Lewis W. Hine – Biografia

L’interesse di Hine per il benessere sociale e per i movimenti di riforma lo portò nel 1905 a iniziare la sua prima serie di documentari: immigrati a Ellis Island. Nel 1908 lasciò l’insegnamento per diventare investigatore e fotografo per il National Child Labor Committee (NCLC), e tra il 1908 e il 1916 viaggiò molto per fotografare gli abusi del lavoro minorile. Hine riusciva a ottenere l’accesso alle officine e alle fabbriche dove i bambini erano impiegati e poi, se poteva, li fotografava al lavoro. Hine si intrufolava nelle fabbriche fingendosi un agente assicurativo, un venditore di bibbie, un venditore di cartoline o un fotografo industriale. Una volta dentro, Hine si dedicava rapidamente a fotografare i bambini al lavoro. Essendo stato un insegnante, Hine si trovava a suo agio a parlare con i bambini e cercava di ottenere quante più informazioni possibili sulle loro condizioni di vita, le circostanze in cui erano costretti a lavorare, il loro nome e la loro età. Se non era in grado di determinare l’età di un bambino parlando con lui, Hine misurava surrettiziamente l’altezza del bambino con i bottoni del suo gilet e stimava l’età del bambino in base alla sua altezza. Se Hine non era in grado di entrare in una fabbrica, aspettava fuori dai cancelli e fotografava i bambini che venivano al lavoro. Visitava i bambini e le famiglie che lavoravano a casa e scriveva con appassionato sarcasmo delle “opportunità per il bambino e la famiglia di arruolarsi al servizio dell’industria.”