La maggior parte di voi probabilmente ha una conoscenza di base delle festività di Pasqua e Passover, ma vi darò un rapido riassunto prima di arrivare alla parte linguistica.
La Pasqua è una festa cristiana che celebra il giorno in cui Gesù, conosciuto come il figlio di Dio nella fede cristiana, si dice sia risorto dai morti. È la festa più antica del cristianesimo e viene celebrata la domenica successiva alla prima luna piena dopo l’equinozio di primavera.
Passover è una festa ebraica che celebra la liberazione del popolo ebraico dalla schiavitù nell’antico Egitto. Riconosce anche la notte in cui si disse che Dio “passò sopra” le case degli ebrei e li risparmiò da una piaga che uccise tutti gli altri primogeniti. La Pasqua dura sette o otto giorni, a seconda di dove viene celebrata. Inizia il 15° giorno del mese ebraico di Nisan, che cade tra la fine di marzo e l’inizio di aprile.
Quello che molti non sanno di queste due feste è che hanno una storia linguistica collegata – almeno in alcune lingue.
La maggior parte delle parole per la Pasqua derivano dalla parola ebraica per la Pasqua
“Pasqua” deriva dalla parola ebraica “pesach”, che significa passare o sorgere. E nella maggior parte delle lingue europee, anche la parola “Pasqua” ha questa radice.
Per esempio, la parola francese per Pasqua è “Pâques”. La parola olandese è “Pasen”. La parola turca è “Paskalya”. E l’espressione spagnola è “Pascua de Resurrección.”
Perché la Pasqua è così strettamente associata alla Pasqua? Perché Gesù era un ebreo. Il suo ultimo pasto – quello che i cristiani chiamano “l’ultima cena” – fu una celebrazione pasquale. Gesù è stato giustiziato durante la settimana di Pasqua, e si dice che sia tornato in vita tre giorni dopo.
In effetti, i primi cristiani celebravano la Pasqua lo stesso giorno della Pasqua, indipendentemente dal giorno della settimana in cui cadeva. Oggi si celebra sempre di domenica. Questo cambiamento è avvenuto dopo circa 300 anni di controversie che hanno scosso la gerarchia della chiesa. Nel 1600, i capi decisero finalmente che, sì, la domenica sarebbe stata il grande giorno.
Le parole inglesi e tedesche per la Pasqua hanno una radice diversa
Al contrario della maggior parte delle lingue europee, l’inglese e il tedesco hanno una parola diversa per “Pasqua”, che in tedesco si chiama “Ostern”. E la parola radice è un po’ meno certa.
Una teoria è stata suggerita dallo studioso del VII secolo Beda. Egli affermò che la Pasqua prendeva il nome da una dea pagana dell’alba, Eostre, la cui festa veniva celebrata intorno all’equinozio di primavera. È una storia fantastica e logica, soprattutto perché sappiamo che i primi cristiani hanno cercato di fondere molte feste e riti pagani nel cristianesimo.
Ma probabilmente non è vero. Gli storici non hanno trovato altre fonti che supportino questa idea.
È più probabile che “Pasqua” derivi dalla parola germanica “oster”, che significa “Oriente”, che a sua volta deriva dalla parola latina classica “aurora”, che significa alba. Il concetto sembra essere che Gesù sia risorto dalla sua tomba all’alba… proprio come il sole sorge da est all’alba.
Sembra un po’ esagerato, ma è la migliore spiegazione etimologica che abbiamo.
Le lingue slave chiamano la Pasqua ‘Grande Giorno’ o ‘Grande Notte’
È interessante notare che c’è ancora una terza variazione su come viene chiamata la Pasqua nel mondo. Nella maggior parte delle lingue slave, la Pasqua è conosciuta come “Grande Giorno” o “Grande Notte”. In bulgaro, per esempio, si chiama “Vělikděn”, il Grande Giorno. In slovacco, è “Veľká Noc”, la Grande Notte.
In una quarta variante, alcune lingue usano la traduzione diretta di “resurrezione” o “festa della resurrezione” per indicare la Pasqua. Queste includono il bosniaco, il cinese, il croato e il coreano.
Capitalize These Holidays, but Not All Adjacent Words
Finalmente, ricordate che poiché “Easter” e “Passover” sono festività, si mettono in maiuscolo. Dovresti anche mettere in maiuscolo i giorni festivi correlati, come Mercoledì delle Ceneri, Giovedì Santo, Sukkot e Hoshanah Rabbah.
Tuttavia, non si mettono in maiuscolo le parole che cadono accanto a questi giorni. Per esempio, se hai scritto di un “servizio di Pasqua”, dovresti abbassare la “s” di “servizio”. Se scrivete del “festival di Pasqua”, abbassate la “f” di “festival”. E così via.
Quindi, questa è la nostra discussione di oggi. La parola “Pasqua” nella maggior parte delle lingue europee deriva dalla parola ebraica “pesach”, che significa Pasqua. Le due parole hanno un’etimologia comune e una storia intrecciata.
E se state festeggiando, vi auguriamo una bella vacanza.
Samantha Enslen gestisce Dragonfly Editorial. Potete trovarla su dragonflyeditorial.com o @DragonflyEdit.
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