Quasi la metà degli adulti statunitensi sarà considerata obesa entro il 2030 – con donne, afroamericani e persone in famiglie a basso reddito più vulnerabili, secondo le nuove proiezioni pubblicate mercoledì sul New England Journal of Medicine.
I ricercatori hanno detto che questi gruppi in particolare sono su un percorso rapido per “obesità grave”, che è tipicamente un indice di massa corporea di oltre 35, o circa 100 libbre di peso in eccesso.
“Questo era abbastanza raro,” ha detto Zachary Ward, autore principale della nuova ricerca, nonché un candidato di dottorato presso l’Università di Harvard. “Ma stiamo scoprendo che sta diventando rapidamente la categoria di BMI più comune in quei sottogruppi.”
Le implicazioni per la salute di portare troppo peso sono state ben documentate con collegamenti a malattie cardiache, ictus, diabete di tipo 2, così come almeno una dozzina di tipi di cancro. A gennaio, l’American Cancer Society ha scoperto che i tumori legati all’obesità sono in aumento, compreso un terzo dei decessi per cancro al fegato legati all’obesità.
L’obesità sta peggiorando ovunque in ogni stato.
La squadra di Ward ha iniziato con i dati BMI raccolti da 6,27 milioni di adulti. L’indice di massa corporea è considerato un valido indicatore della salute del peso, perché tiene conto sia di quanto pesa una persona che di quanto è alta.
Le informazioni sull’IMC provenivano dagli stessi adulti attraverso indagini telefoniche. Ma poiché le persone tendono a sovrastimare la loro altezza e a sottostimare il loro peso, i risultati erano probabilmente distorti, ha detto Ward. Così i ricercatori hanno portato un’altra serie di dati, questa volta da misure reali di altezza e peso prese in un ufficio del medico, e regolato gli indici di massa corporea da quei 6 milioni di adulti secondo i calcoli della vita reale.
Sulla base delle tendenze attuali, il team ha previsto che entro il 2030, il 48,9 per cento degli adulti degli Stati Uniti sarà considerato obeso, con un BMI di 30 o superiore, e il 24,2 per cento sarà nella categoria “obesità grave”.
“L’obesità sta peggiorando ovunque in ogni stato in termini di numero di persone che stanno sviluppando l’obesità e il grado o la gravità dell’obesità”, ha detto Ward.In posti come Mississippi, Alabama, Oklahoma, stiamo proiettando che saranno vicini al 60 per cento di prevalenza di obesità nel 2030″, ha detto Ward a NBC News.
È sempre più evidente che perdere anche solo qualche chilo può avere un impatto drammatico e positivo sulla salute. Lunedì, i ricercatori hanno riferito che le donne in postmenopausa possono ridurre il loro rischio di cancro al seno se possono sostenere una perdita di peso di almeno quattro chili.
Ma perdere peso – e mantenerlo – è difficile, soprattutto per le donne che tendono a mettere la salute delle loro famiglie davanti alla propria, hanno detto gli esperti.
“Si concentreranno sul fare in modo che i loro figli abbiano cibo sano”, ha detto Marlene Schwartz, direttore del Rudd Center for Food Policy and Obesity presso l’Università del Connecticut.
“La loro salute non è prioritaria”, ha aggiunto.
Le minoranze razziali ed etniche, così come le popolazioni economicamente vulnerabili, affrontano particolari barriere quando cercano di allontanarsi dai cibi ricchi di grassi, zuccheri e amidi.
“Ci sono grandi ostacoli per fare cambiamenti significativi nell’ambiente alimentare. Si combatte contro la realtà economica che il cibo poco costoso spesso non è cibo sano”, ha detto Schwartz.
“Dobbiamo trovare il modo di rendere più accessibile alle persone l’acquisto di cibo sano”, ha aggiunto.
Ci sono prove che fornire opzioni di cibo e bevande più sane a costi inferiori può funzionare per invertire le tendenze dell’obesità. L’estate scorsa, uno studio del Centers for Disease Control and Prevention ha rilevato che i tassi di obesità tra i bambini in età prescolare iscritti al programma federale di aiuti alimentari per donne, bambini e neonati sono scesi al 14% nel 2016 dal 16% del 2010.
Alcuni esperti hanno attribuito il calo in parte ai cambiamenti nel programma WIC che è passato dal latte ad alto contenuto di grassi a quello a basso contenuto di grassi, e ha tagliato la quantità di succo zuccherato consentito per i bambini.
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