C’è una specifica, una sensazione specifica e straziante che accompagna il ricordo di un’esperienza imbarazzante. E nessuno di noi ne è esente.
Sei in giro per il mondo quando improvvisamente quell’esperienza mortificante di due settimane fa ti viene in mente – e all’istante tutto ciò che desideri è che il marciapiede si spacchi in due e ti ingoi per intero, così puoi sparire sotto di esso e non essere più visto. Sei immediatamente certo che ogni persona che ti abbia mai visto in imbarazzo stia pensando a te in quell’esatto momento – rivivendo quello che hai fatto in dettagli strazianti e giudicandoti senza rimorsi. Che la gente per strada intorno a te, persino, possa percepire che c’è qualcosa che non va – che hai fatto qualcosa di profondamente vergognoso e che possono vedere attraverso il tuo atto inconsistente.
In realtà, ricordiamo i nostri imbarazzi con una frequenza e ampiezza che è assolutamente impossibile da replicare. Coloro che assistono ai nostri imbarazzi raramente ci pensano ancora dopo aver fatto una risatina a nostre spese, o aver provato una fitta di empatia per noi. Certamente non vanno in giro settimane dopo a rivivere il nostro momento imbarazzante nella loro mente. Sono consumati dalle loro preoccupazioni, dai loro impegni e dai loro imbarazzi passati. A malapena hanno il tempo o l’energia per concentrarsi sui nostri
Ma questo non ci impedisce di rivivere i nostri. L’imbarazzo ha la capacità unica di fermarci e farci prendere in considerazione l’idea di cambiare nome, fare i bagagli per l’Alaska e non tornare più a casa. Ci fa desiderare uno sciroppo per cancellare la memoria che possiamo applicare ad ogni persona che ricorda qualcosa di vergognoso che abbiamo fatto. Vogliamo che i nostri imbarazzi siano un mondo lontano da noi, ma invece dobbiamo vivere proprio dentro di loro, sotto il tetto pietoso che la vergogna ha costruito.
Nessuno di noi può sfuggire all’imbarazzo nelle nostre vite – ma ciò che consideriamo poco è l’idea che possa essere un’esperienza del tutto produttiva. Perché ecco il problema dell’imbarazzo: nasce, quasi esclusivamente, dal fatto che ci si impegna troppo. È il contrario assoluto dell’apatia. Dimostra che ci siamo spinti troppo in là, ci siamo spinti troppo in là, ci siamo messi un po’ troppo in gioco e non ha funzionato come previsto. L’imbarazzo è un sentimento indesiderabile, ma è anche nobile di per sé. Dichiara, per definizione, “Non mi sono seduto e ho lasciato che il mondo mi succedesse”. È il prodotto del prendere la vita con sicurezza per le redini, anche se non si è finiti dove si voleva andare.
È mia opinione formale che una vita ben vissuta sarebbe piena di piccoli imbarazzi. Momenti in cui hai messo in gioco il tuo cuore, i tuoi pensieri e te stesso e li hai respinti. Momenti in cui hai bevuto troppo o hai riso troppo forte o hai amato troppo intensamente perché gli altri potessero capire. Momenti in cui eri troppo te stesso perché il mondo potesse capire. Momenti in cui il tuo sangue pompava abbastanza forte e veloce da farti sapere, senza dubbio, che eri più vivo in quel momento di quanto alcune persone non riescano mai ad essere in tutta la loro vita.
L’imbarazzo è il prodotto di qualcosa di sbagliato a breve termine, ma qualcosa di giusto in uno schema più grande. È il prodotto dell’essere il tipo di persona che si sforza troppo, vive troppo pienamente, si dà troppo completamente a ogni compito che intraprende. È il prodotto dell’essere qualcuno che va spudoratamente per quello che vuole invece di stare in disparte a chiedersi come sarebbe stato provarci davvero.
Tanto di quello che vogliamo nella vita sta dall’altra parte dell’imbarazzo. Vogliamo chiedere di uscire a quella persona ma non vogliamo che ci rifiuti. Vogliamo fare domanda per quella promozione ma non vogliamo che i nostri colleghi sappiano che non l’abbiamo ottenuta. Vogliamo goderci la vita nel modo più pieno e completo possibile, ma non vogliamo essere schiaffeggiati con l’odioso peso di non adattarci. Vogliamo che tutto ci arrivi senza sforzo e senza vergogna, senza correre alcun rischio. Dimentichiamo che la vita non funziona così. Dimentichiamo che l’imbarazzo si presenta naturalmente lungo il percorso per perseguire qualsiasi tipo di vita che conti davvero.
L’imbarazzo è il fastidioso effetto collaterale del farmaco miracoloso che è il coraggio. Non vogliamo essere umiliati e non vogliamo provare vergogna, ma vogliamo la più grande e migliore vita possibile per noi stessi. E l’imbarazzo è un sottoprodotto necessario di questo. È il promemoria che stiamo correndo più rischi di quelli per cui siamo pronti. Che ci stiamo mettendo in gioco in modi in cui non siamo del tutto a nostro agio. Che ci stiamo allungando oltre la nostra zona di comfort e che sta funzionando. L’imbarazzo è una componente necessaria di una vita che viene vissuta pienamente e intensamente.
Quindi se hai voluto che il marciapiede ti inghiottisse per intero nell’ultima settimana o due, complimenti. Ti senti così perché hai fatto qualcosa di coraggioso. Perché ti sei messo in gioco. Perché avete provato a fare qualcosa e non siete riusciti a fare nulla, ma almeno ci avete provato. Sei imbarazzato perché ci hai provato. E per quanto possa sembrare controintuitivo, quella sensazione di imbarazzo significa quasi sempre che siete sulla strada giusta. Devi solo continuare ad andare avanti oltre – dopo tutto, tutte le cose migliori sono dall’altra parte.
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