Sac e Fox Indiani Canoe di George Catlin
Gli storici Sac e Fox erano un tempo due tribù distinte, entrambe algonchine, la cui prima localizzazione conosciuta era nella penisola del Michigan.
I Sac, chiamati anche Sauk, si chiamavano Osakiwug, che significa “popolo della terra gialla”. I vicini Ojibwe e Ottawa si riferivano a loro con il nome di Ozaagii, che significa “quelli all’uscita”, che i francesi tradussero come Sac e gli inglesi come Sauk. I Fox furono inizialmente chiamati “Renards”, che significa “la Volpe”, dai francesi, ma si sono sempre identificati come “Meskwaki” che significa “popolo della terra rossa”. Fin dai primi giorni dell’America, i Sac e le Volpi erano quasi sempre menzionati insieme. La loro lingua algonchina era quasi identica, ed erano probabilmente di origine comune.
Le tribù Sac, Fox, Potawatomi e Mascouten furono conosciute per la prima volta dagli europei con il termine generale “Gens de Feu”, registrato dai navigatori francesi, Samuel de Champlain e Gabriel Sagard. Per anni, queste tribù furono in guerra con le tribù Neutrali e Ottawa e furono infine cacciate dalla penisola settentrionale del Michigan quando si stabilirono intorno a Green Bay e al fiume Fox del Wisconsin, così come nell’Illinois settentrionale.
Kish-Ke-Kosh. a Fox Warrior, by John T. Bowen, 1838
All’inizio del 1700, i Fox iniziarono a combattere contro l’invasione francese delle loro terre in quelle che oggi sono chiamate le Guerre delle Volpi (1701-1742). Dopo una devastante battaglia nel settembre 1730 nell’Illinois, centinaia di guerrieri furono uccisi e molte donne e bambini furono fatti prigionieri dagli alleati francesi. I rifugiati Fox si rifugiarono allora presso i Sac. Le due tribù combatterono poi insieme per respingere gli europei e altre tribù indiane e cominciarono ad essere conosciute collettivamente come Tribù Sac e Fox. Le loro storiche faide con la Nuova Francia incoraggiarono molti guerrieri Sac e Fox a sviluppare legami di parentela con i rivali della Francia, gli inglesi. Questi legami continuarono ad essere significativi fino alla guerra del 1812, quando molti Sac e Fox combatterono dalla parte del Nord America britannico.
Nel frattempo, entrambe le tribù si spostarono verso sud dal Wisconsin verso Iowa, Illinois e Missouri. Nel 1800 controllavano la parte superiore del fiume Mississippi tra St. Louis, Missouri, e Dubuque, Iowa.
Il primo trattato fu tenuto a St. Louis, Missouri nel novembre 1804, tra le tribù unite di Sac e Fox e gli Stati Uniti. Con le disposizioni di questo trattato, i capi e gli uomini delle tribù cedettero agli Stati Uniti un ampio tratto su entrambi i lati del fiume Mississippi, includendo ad est le terre dell’Illinois e del Wisconsin, e ad ovest una parte dello Iowa e del Missouri. La maggior parte della tribù si stabilì poi sul fiume Des Moines in Iowa.
Highland, Kansas Mission per gentile concessione di Kansas Travel
Tuttavia, i disaccordi sull’accettazione del trattato portarono un gruppo a separarsi dagli altri e a spostarsi a sud del fiume Missouri. Un trattato del 1815 nominò ufficialmente la Nazione Sac e Fox del Missouri come una tribù distinta. Nell’agosto del 1824, i Sac e Fox del Missouri cedettero agli Stati Uniti tutta la terra “che giace ed è tra i fiumi Mississippi e Missouri in cambio di 1.000 dollari per tribù e 500 dollari di rendita per dieci anni”. Furono poi reinsediati nel nord-est del Kansas nelle contee di Doniphan e Brown. Qui, nel 1845, fu costruita una missione presbiteriana per educare i bambini. Si sviluppò da una struttura di tronchi di una sola stanza ad un grande edificio a tre piani. Si trova ancora oggi ad un miglio ad est di Highland, Kansas.
Sac and Fox Bark House
Nel frattempo, molti dei Sac and Fox vivevano ancora in Illinois, specialmente intorno alla zona di Saukenuk (attuale Rock Island). Nel 1828, il governo degli Stati Uniti cominciò finalmente a far esaminare le terre cedute per l’insediamento dei bianchi e l’agente indiano Thomas Forsyth informò i Sac che avrebbero dovuto lasciare la zona e spostarsi verso gli altri loro insediamenti a est del fiume Mississippi. Il capo Sac Keokuk guidò la maggior parte della tribù a ovest del Mississippi verso il sud-est dell’Iowa piuttosto che essere coinvolti in uno scontro con gli Stati Uniti. Tuttavia, circa 800 membri della tribù, guidati dal capo Black Hawk scelsero di resistere all’espansione americana. Falco Nero sosteneva che non avevano mai venduto la loro città, che era stato ingannato nel firmare i trattati, e voleva combattere. All’inizio del 1832, una consistente forza di soldati americani e miliziani dell’Illinois arrivò nella zona, costringendo Falco Nero e il resto della tribù a ritirarsi sul lato ovest del fiume Mississippi.
Guerra dei Falchi Neri
Tuttavia, nell’aprile del 1832, Falco Nero li ricondusse nel territorio conteso, credendo che avrebbe ottenuto il sostegno di altre forze indiane e inglesi a nord. Questo portò alla Guerra dei Falchi Neri, in cui furono combattute diverse battaglie. Ma la guerra fu di breve durata perché gli indiani furono sconfitti nella battaglia di Bad Axe in agosto. La guerra di 15 settimane portò alla morte di circa 70 coloni e soldati e fino a 592 nativi americani. Molti dei capi indiani furono imprigionati, ma furono rilasciati l’anno successivo.
Dopo la guerra dei Falchi Neri del 1832, i Sac e Fox in Iowa fecero una serie di concessioni di terra nel 1845 e furono rimossi in una riserva nel Kansas centro-orientale, anche se alcuni rimasero nascosti in Iowa. Questa nuova riserva era un tratto di terra lungo 34 miglia e largo circa 20 miglia sul fiume Marais des Cygnes a ovest dell’attuale città di Ottawa, Kansas. Altri che partirono per la riserva del Kansas tornarono in Iowa negli anni successivi. Nel 1856, lo Stato dell’Iowa promulgò una legge che permetteva di continuare la residenza della tribù nello stato, e nel luglio 1857, i Meskwaki acquistarono formalmente i loro primi 80 acri nella contea di Tama, diventando i “Sac & Fox In Iowa”.
Sac & Fox Woman
Nel 1867 fu fatto un trattato con i Sac e Fox per trasferirsi dal Kansas al Territorio Indiano (Oklahoma) su un tratto di terra pari a 750 miglia quadrate. Nel 1869, il gruppo più numeroso di Sac e Fox si trasferì nella riserva dell’Oklahoma diventando la Nazione Sac e Fox riconosciuta a livello federale.
Tuttavia, il capo Mokohoko e circa 200 seguaci rifiutarono di andare in Oklahoma. Queste persone divennero la Nazione Sac e Fox del Missouri in Kansas e Nebraska. Un numero minore ritornò e si unì all’insediamento Mesqwaki, in Iowa.
Oggi ci sono tre tribù Sac e Fox riconosciute a livello federale:
Sac & Fox Nation
Route 2, Box 246
Stroud, Oklahoma 74079
918-968-3526
Meskwaki Nation
349 Meskwaki Road
Tama, Iowa
641-484-4678
Sac e Fox Nation del Missouri in Kansas e Nebraska
Riserva 1, Box 60
, Kansas 66434
Sac e Fox Dance
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