Prima di Ebenezer Cobb Morley, il calcio aveva un aspetto molto diverso – e molto più brutale – rispetto a “The Beautiful Game” giocato in tutto il mondo oggi. L’Association football, come lo sport era allora conosciuto, aveva una somiglianza più stretta con il rugby, permettendo una maggiore quantità di placcaggi e di manipolazione della palla. Soffriva anche di una caotica disorganizzazione, con molteplici leghe concorrenti, scuole e competizioni prive di una struttura di gestione formale, e molti che giocavano secondo diverse serie di regole.
Morley gettò le basi per la Football Association (FA), il più antico organo di governo ufficiale di questo sport, e stabilì 13 regole per regolare il gioco, creando la prima definizione coerente di questo sport. In quello che sarebbe stato il 187° compleanno di Morley, Google ha celebrato il padre del calcio moderno con un Doodle. Ecco cosa c’è da sapere sull’uomo che ha codificato lo sport più popolare del mondo:
Un primo appassionato di sport
Morley è nato il 16 agosto 1831 nello Yorkshire, Inghilterra settentrionale. Avvocato di formazione, Morley era anche un appassionato di canottaggio, e fondò la Barnes and Mortlake Regatta dopo essersi trasferito a Londra all’età di 27 anni.
Ma fu il suo marchio sul calcio quello per cui Morley sarebbe stato conosciuto. Mentre era a Londra, Morley si unì anche al Barnes Club. Nel 1863, come capitano del club, Morley scrisse a un giornale chiamato Bell’s Life con una proposta ormai famosa: un corpo arbitrale per lo sport in rapida crescita.
Football Association founder
Lo schema portò a un incontro tra i rappresentanti di altri club nella Freemasons’ Tavern di Londra nel 1863, e portò alla formazione della FA. Una targa blu ora adorna il sito, proclamando che “il moderno gioco del calcio è nato in questo giorno. 26 ottobre 1863.”
Morley è stato il primo segretario della FA fino al 1866 e il suo secondo presidente fino al 1874. Ma non era solo un amministratore: Morley scese anche in campo come giocatore nella prima partita supervisionata dalla FA nel 1863, e segnò un gol nella prima partita della rappresentativa nel 1866.
Le leggi del nuovo gioco
Con il contributo degli altri club, Morley redasse una lista di 13 regole per ridurre la violenza e regolare il gioco, creando il ritmo più ordinato e fluido del calcio che conosciamo oggi.
Le Regole del Gioco coprivano una serie di elementi dello sport, dalle dimensioni del campo e la lunghezza del gioco, al numero di giocatori ammessi per squadra, il tipo di falli soggetti a penalità, e anche la Regola del fuorigioco, che vieta ai giocatori di aspettare vicino alla porta avversaria per un facile punteggio. Le regole chiave impedivano ai giocatori di prendere e lanciarsi la palla l’un l’altro, distinguendo questo sport dai suoi parenti simili al rugby.
Altre regole, da allora cambiate, sembrano oggi poco conosciute: le squadre si cambiavano di lato dopo ogni gol, mentre i pali della porta non avevano una barra trasversale in cima, permettendo di segnare gol “a qualsiasi altezza.”
Morley era anche un sostenitore di quantità limitate di contatto, in particolare sostenendo che i giocatori dovrebbero essere autorizzati a “colpire la gamba anteriore”, o calciare gli avversari nello stinco. Quella regola è andata persa, ma altre hanno resistito alla prova del tempo, e le leggi di Morley sono state confermate nel 1904 quando è stato fondato l’organo di governo internazionale di questo sport, la FIFA.
Il Doodle di giovedì raffigura Morley che scarabocchia una lettera al giornale mentre sullo sfondo ci sono due scene: a sinistra, una caotica partita di calcio prima che le sue regole fossero istituite, e a destra, una partita più ordinata.
Morley è morto il 20 novembre 1924 a Richmond, Londra.
Scrivi a Eli Meixler su [email protected].
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