L’offerta ha aggiunto solo l’angoscia dei lettori su una transizione verso una nuova compagnia di consegna. Sabato, il Register è passato dai distributori del Los Angeles Times, che ha usato dal 2009, a un altro vettore.
Ha fatto il cambiamento ad ACI Media Group per fornire agli abbonati “un valore eccezionale e un servizio di qualità”, secondo una registrazione sulla linea del servizio clienti del giornale.
Ma il Times ha detto in una dichiarazione che il Registro è stato “costantemente in ritardo nel pagamento dei soldi che deve” per più di un anno e mezzo, a partire da aprile 2013. Il Registro ora deve più di 3,5 milioni di dollari, secondo il Times.
Il Registro ha accettato un piano di pagamento per coprire retroattivamente i pagamenti mancati a maggio. Ha fatto un solo pagamento a giugno e poi si è fermato, secondo il Times.
Il Times ha detto che ha continuato a distribuire il Register ma ha informato la società il mese scorso che era in difetto sul contratto e aveva 30 giorni per pagare. Poco dopo, secondo il Times, il Registro ha iniziato a fare pubblicità per nuovi vettori, nonostante un accordo di esclusività per utilizzare il Times come suo unico distributore fino al 24 gennaio 2015.
Il Times ha detto che ha terminato il suo accordo con il Registro lunedì e intende “perseguire tutti i rimedi” per raccogliere il denaro che gli è dovuto.
L’editore del Register, Aaron Kushner, ha detto che l’azienda rimane impegnata con i suoi “fedeli abbonati.”
“Dato che il Los Angeles Times ha rifiutato di garantire la consegna ininterrotta del nostro giornale, non abbiamo avuto altra scelta che passare a un nuovo servizio di consegna”, ha detto Kushner in una e-mail a The Times. “Mentre notiamo che la maggioranza significativa dei nostri abbonati non è stata colpita da problemi di consegna, per quelli dei nostri clienti che lo sono stati, ci scusiamo sinceramente con voi, e sappiate che stiamo facendo tutto il possibile per fornirvi una consegna ininterrotta. Ci aspettiamo che la consegna regolare a tutti gli abbonati sia raggiunta nei prossimi giorni.”
Lunedì pomeriggio, il Registro si è scusato in una e-mail a un abbonato il cui giornale non è stato consegnato. L’email ha detto che il Register stava “lavorando 24 ore su 24 con le nuove squadre di corrieri per risolvere tutti i problemi di consegna del giornale.”
L’email ha detto che gli abbonati riceveranno un credito per i giorni in cui il giornale non è stato consegnato.
“Il nostro obiettivo nei giorni e nelle settimane a venire è di fare le cose per bene, e ci arriveremo”, ha detto il giornale nella sua e-mail.
I problemi di consegna sono l’inciampo più recente per Freedom Communications Inc, la società madre del Register. L’amministratore delegato di Freedom Kushner e la sua squadra hanno comprato la società nel 2012, hanno acquistato il Riverside Press-Enterprise e hanno introdotto il Long Beach Register e il Los Angeles Register.
Ma si è rapidamente ritirato. A giugno, Kushner – un sostenitore vocale delle notizie stampate – ha deciso di fondere il Long Beach Register con il suo cugino di Los Angeles, allora vecchio di 7 settimane. Freedom impose anche due settimane di licenziamenti, e dozzine di impiegati dell’Orange County Register presero dei buyout.
La pubblicazione di Los Angeles durò fino alla fine di settembre prima di chiudere quando Freedom eliminò 29 posizioni nella redazione di tutta la compagnia, incluse molte dell’Orange County Register.
A gennaio, Freedom aveva licenziato 71 impiegati.
Il Register ha recentemente spostato i suoi orari di stampa di due ore, alle 9 di sera, per dare ai suoi nuovi corrieri abbastanza tempo per consegnare i giornali, secondo gli impiegati del Register. Come risultato, la sezione OC Varsity, che presenta i risultati dei giochi che spesso finiscono in tarda serata, è stata lasciata fuori dall’edizione di sabato.
Invece, una nota nel giornale ha chiesto ai lettori di controllare i punteggi sul sito OC Varsity. Il Registro ha detto su Twitter che la sezione mancava “per rispettare una scadenza di stampa anticipata” e sarebbe stata nel giornale di domenica.
Sulla pagina Facebook del Registro, la condanna dei clienti è arrivata veloce e feroce. Come hanno fatto gli abbonati anziani o disabili con limitate possibilità di trasporto a ottenere i loro giornali? Perché i lettori dovrebbero spendere soldi in benzina per andare a ritirare un prodotto per il quale hanno già pagato?
Cyndi Mino, 61 anni, ha detto che quando il suo giornale non è arrivato sabato mattina, ha chiamato il servizio clienti ma non è riuscita a contattare una persona reale.
Domenica e lunedì sono passati, senza carta. Il residente di Huntington Beach ha raggiunto un rappresentante del servizio clienti lunedì mattina e gli è stato promesso un rimborso di tre giorni. Mino ha chiesto se la consegna sarebbe ripresa martedì.
“Non ne ho idea”, le ha detto il rappresentante.
Ha cancellato il suo abbonamento lunedì pomeriggio.
Twitter: @tiffhsulatimes, @khouriandrew
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