L’ANSI Blog

Un americano entra in un pub di Londra e ordina una pinta. Sembra simile, ma, data la quantità di liquido dorato e stranamente caldo che si agita nel recipiente di vetro, sembra quasi che sia un po’ troppo.

Quanto è grande una pinta?

Questo perché una pinta nel Regno Unito è più grande di una pinta negli Stati Uniti. La pinta britannica è di 20 once fluide, mentre la pinta statunitense ne riempie 16 fl oz. Tuttavia, questa traduzione non è così semplice, poiché le once fluide non sono uguali tra loro attraverso l’Atlantico. Ecco la ripartizione del volume tra i due paesi:

• L’oncia fluida imperiale britannica è uguale a 28,413 millilitri, mentre l’oncia fluida statunitense è 29,573 ml.
• La pinta imperiale britannica è 568,261 ml (20 once fluide), mentre la pinta statunitense è 473,176 ml (16 fl oz).
• Il quarto imperiale britannico è 1,13 litri (40 fl oz), mentre il quarto consuetudinario statunitense è 0,94 L (32 fl oz).
• Il gallone imperiale britannico è 4.54 L (160 fl oz), mentre il gallone US Customary è 3,78 L (128 fl oz).

Background delle unità inglesi

Alla radice di questa divisione c’è la differenza nei sistemi di misura. Mentre il sistema di misura americano è spesso indicato come il sistema imperiale, questo uso è errato. Gli Stati Uniti, fin dagli anni formativi della nazione del Nuovo Mondo, hanno usato il sistema consuetudinario americano. Il sistema imperiale, invece, fu stabilito nel 1824 per la Gran Bretagna e le sue colonie. Ancora oggi, decenni dopo il passaggio ufficiale alle unità SI (metriche), il volume nel Regno Unito è misurato in unità imperiali britanniche.

Entrambi questi sistemi, tuttavia, derivano dalle unità inglesi. Le unità inglesi erano in uso fino all’inizio del 1800, e hanno visto una vasta gamma di influenze dovute alla frenetica storia delle isole britanniche. Questo precedente storico ha attraversato un millennio, quindi, per farla breve: i Celti Britanni vivevano nell’odierna Gran Bretagna, ed erano in guerra con gli invasori romani per i primi secoli dopo Cristo. Dopo che i Romani se ne andarono, i Celti furono invasi e spostati dagli Anglosassoni, che furono dominati dai Normanni.

Questo portò ad una pletora di unità di misura. Molte unità anglosassoni avevano qualche base nel passato agricolo del popolo. Per esempio, 3 barleycorns equivalevano a 1 ynce (pollice), e un acro era considerato un campo grande quanto un contadino poteva arare in un solo giorno. Il piede, avendo ovviamente una connessione con la lunghezza dell’appendice umana, era in uso, ma aveva varie specifiche contrastanti.

I re normanni portarono le misure romane in Gran Bretagna, in particolare il piede da 12 pollici e il miglio, che era definito originariamente come la lunghezza di 1000 passi di una legione romana. Se volete leggere di più su questo sfondo, fate riferimento al nostro articolo sulla storia del sistema consuetudinario statunitense.

Differenze tra le unità consuetudinarie e imperiali statunitensi

Al tempo della rivoluzione americana, le unità inglesi erano diverse ma attive. Tuttavia, le colonie americane appena indipendenti subirono le influenze non solo degli anglosassoni, dei normanni e dei romani, ma anche dei coloni del passato provenienti da Olanda, Francia e Spagna. Questo rese necessaria la nascita del Sistema Doganale Americano nelle colonie unite. Decenni dopo, nel 1824, la Gran Bretagna stabilì il Sistema Imperiale.

Questo iniziò la divisione tra i due sistemi di misura. Ciononostante, le unità consuetudinarie statunitensi e quelle imperiali erano, e rimangono tuttora, per lo più le stesse. Tuttavia, un’oncia fluida americana era definita originariamente come il volume occupato da un’oncia di vino, mentre l’oncia fluida imperiale era definita come il volume occupato da un’oncia d’acqua. Questo rendeva l’oncia fluida US Customary un po’ più grande, dato che l’alcol è meno denso dell’acqua.

Inoltre, il Mendenhall Order del 1893 definì le unità USA in termini di unità metriche, eliminando qualsiasi relazione diretta tra le unità di volume US Customary e Imperial con lo stesso nome.

Oltre al volume, ci sono alcune variazioni tra unità US Customary e Imperial. Il volume secco, per esempio, è misurato diversamente dal volume liquido in entrambi i sistemi. Un bushel imperiale è uguale a 36,369 litri, mentre un bushel secco statunitense è uguale a 35,239 L.

Inoltre, il peso vivo varia tra il sistema consuetudinario statunitense e quello imperiale. Poiché una tonnellata è sempre uguale a 20 quintali, la tonnellata imperiale britannica è di 2240 libbre (tonnellata lunga) e la tonnellata statunitense è di 2000 libbre (tonnellata corta).