il Baobab, “è probabilmente l’albero più utile di tutti”. ~ Michel Andanson
M. Adanson è lui stesso testimone di questa affermazione: consumava succo di Baobab due volte al giorno, mentre viveva in Africa ed è rimasto convinto che il Baobab mantenesse la sua salute combattiva. La scoperta di semi di Baobab nelle tombe dell’antico Egitto ha dimostrato quanto fossero pregiati questi frutti; tuttavia, erano notoriamente difficili da acquisire, poiché gli egiziani dipendevano dai commercianti che percorrevano la via carovaniera dal Sudan.
L’albero di Baobab ha molti nomi, uno è ‘L’albero della vita’. Il Baobab è in grado di fornire riparo, vestiti, cibo, legno e acqua agli abitanti umani e agli animali delle regioni della savana africana. La corteccia simile al sughero o l’enorme fusto è resistente al fuoco e viene usato per fare stoffe e corde. Le foglie sono usate come condimenti e medicine. Il frutto del Baobab, a volte chiamato “pane di scimmia”, è ricco di vitamina C e viene mangiato dagli abitanti dell’Africa.
La famosa silhouette del Baobab è diventata leggendaria, ed è talvolta chiamata “l’albero capovolto”. Ha insoliti rami simili a radici che sono stagionalmente privi di fogliame. I baobab si trovano in tutta l’Africa, compreso il Senegal, il Madagascar, le regioni della savana africana, e ora i semi hanno viaggiato in India, Australia e altre parti del mondo. L’Adansonia grandidieri è una delle specie più famose che si trovano in Madagascar, delle sei specie di baobab del Madagascar.
L’albero della vita africano Baobab si trova soprattutto nelle zone più calde e secche e infatti la prima reazione di molte persone è di meravigliarsi delle loro strane forme e proporzioni. Con i loro tronchi massicci, i rami storti e i frutti pelosi, i baobab si sono adattati ad ambienti secchi e ostili. Il tronco massiccio ha poche fibre di legno e può contenere fino a 300 litri d’acqua, consentendogli di vivere per lunghi periodi senza pioggia, oltre a fornire agli animali e alle altre specie della zona di bere l’acqua piovana raccolta.
Gli alberi producono frutti unici come il baobab stesso. Il frutto del baobab può essere di forma rotonda o ovale e ha un rivestimento di furia intorno a un guscio duro e legnoso che protegge un certo numero di semi ricchi di acido citrico e di olio, incorporati in una polpa biancastra, polverosa, morbida e nutriente. I benefici del baobab sono numerosi e la polvere naturale di baobab può essere usata in numerose ricette, oltre a molti prodotti di baobab in vendita per far sì che più persone possano godere dei benefici di questo iconico albero della vita.
Usi tradizionali del baobab
Gli antichi egizi lo usavano per trattare febbri, dissenteria e ferite sanguinanti. Da generazioni in Africa, il Baobab è spesso dato come calmante per chi ha la febbre, ma è anche usato per combattere la diarrea, la dissenteria, il vaiolo e il morbillo*. Le donne incinte in Gambia lo usano come importante fonte di calcio. Inoltre, i pastori in Africa usavano gli acidi citrico e tartarico della polpa come coagulanti del latte. Dalla polpa si può ricavare una bevanda fresca che rende la pausa rinfrescante. Questa bevanda o succo tipo limonata è consumata sia dai sani che dai malati. Dalla polpa e dagli estratti delle foglie si ricavano anche prodotti cosmetici.
I prodotti derivati da parti dell’albero includono foglie secche, che sono ricche di carotene, calcio e mucillagini. La corteccia e le foglie sono anche utilizzate nel trattamento della febbre e si dice che abbiano proprietà antinfiammatorie*. Il seme viene spremuto e applicato esternamente, soprattutto per uso cosmetico.
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