Il 13 settembre 1982, Grace Kelly e sua figlia, la principessa Stephanie, hanno avuto un incidente stradale. In gran parte a causa di una serie di comunicati fuorvianti dal palazzo di Monaco – il capo chirurgo dell’ospedale li avrebbe definiti “spazzatura” sul New York Times – il pubblico fu ingannato sia sulla natura dell’incidente che sulla gravità delle ferite della principessa Grace.
La confusione al momento ha portato ad una sensazione continua che il pubblico non è stato dato tutta la storia – ma siamo stati. Ecco cosa è successo veramente.
La principessa Grace stava guidando con sua figlia alla stazione ferroviaria.
Secondo un estratto da Rainier and Grace di Jeffrey Robinson: An Intimate Portrait, pubblicato dal Chicago Tribune, la coppia aveva i biglietti del treno per Parigi, dove la diciassettenne Stephanie doveva iniziare la scuola.
L’autista della Grace tirò fuori la Rover della principessa, che aveva 11 anni, e si offrì di guidare, ma Grace insistette che poteva farlo lei, dato che non potevano stare tre persone in macchina con i bagagli. Circa due miglia fuori da La Turbie, Grace sbagliò una curva particolarmente brusca, mandando l’auto su un pendio di 120 piedi.
La sorella di Stephanie, Caroline, raccontò a Robinson quello che Stephanie le disse che era successo in macchina: “Stephanie mi disse, ‘Mamma continuava a dire, non posso fermarmi. I freni non funzionano. Non riesco a fermarmi”. Ha detto che la mamma era nel panico più totale. Stephanie ha afferrato il freno a mano. Mi ha detto subito dopo l’incidente: “Ho tirato il freno a mano ma non si fermava. Ci ho provato, ma non riuscivo a fermare la macchina’”
Grace e Stephanie sono stati entrambi portati in ospedale.
Stephanie è stato rilasciato dall’ospedale il giorno successivo con solo ferite minori. Grace ha subito una seconda emorragia, probabilmente causata dall’incidente, e non ha mai ripreso conoscenza, secondo Robinson. Morì all’età di 52 anni.
Si pensa che l’incidente sia stato causato dalla principessa Grace che ha avuto un’emorragia.
Stephanie ha rivelato in un’intervista che Grace aveva avuto un mal di testa, e sembrava aver perso conoscenza per un momento. Poi l’auto ha iniziato a sbandare, prima di andare a tutta velocità oltre il dirupo.
Giorni dopo, i medici avrebbero confermato di aver trovato la prova che Grace aveva avuto un “incidente vascolare cerebrale”. Il dottor Jean Chatelain, capo chirurgo dell’ospedale dove è stata curata, ha descritto la condizione al Times. “Era un incidente che, se si fosse verificato a casa – beh, avrebbe potuto sedersi e forse sentirsi meglio presto”, ha detto. “Potrebbe essere stato relativamente benigno, ma non si può dire con certezza. Sono congetture. In altre circostanze, naturalmente, le cose potrebbero essersi evolute in modo diverso.”
Si pensa che Grace abbia confuso il freno con l’acceleratore, o che non avesse l’uso delle gambe.
All’inizio, c’era la speculazione (errata) che fosse Stephanie, non Grace, a guidare.
Questo grazie alle interviste rilasciate dall’uomo che per primo trovò la scena dell’incidente. Egli ha notato che ha tirato fuori Stephanie dal lato del guidatore. Come Stephanie ha poi chiarito, questo non era perché lei era seduta lì. “La porta del passeggero era completamente sfondata”, ha detto, per The Guardian. “Sono uscita dall’unico lato accessibile, quello del guidatore”.
C’erano anche false notizie che la principessa Grace si sarebbe ripresa.
Nonostante le gravi condizioni di Grace, i portavoce del palazzo hanno continuato a comunicare che Grace era stabile, anche se soffriva di una coscia, clavicola e costole rotte.
Non era solo il pubblico ad essere male informato. “Sono stato indotto a credere che fosse fuori pericolo”, ha detto il fratello di Grace, John Kelly, ai giornalisti di Filadelfia, secondo il Times.
“I comunicati erano amministrativi, non medici”, ha detto al Times un medico dell’ospedale. Lui e il dottor Chatelain hanno insistito sul fatto che la messaggistica errata del palazzo ha fatto sospettare che Stephanie fosse al volante, e che Grace non abbia ricevuto cure mediche adeguate.
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