Tutti conoscono la storia dell’umile Post-It Note, e come rappresenta la capacità di un’idea di evolversi e prosperare.
Alcuni potrebbero addirittura considerare i Post-It come un simbolo dell’innovazione stessa, proprio come la lampadina è un simbolo di un’idea.
Quello che quasi nessuno sa è che i Post-It erano incredibilmente vicini allo stesso destino del 96% delle altre innovazioni: il fallimento completo.
Nel video qui sopra, ascoltiamo l’affascinante storia di ciò che è servito ai Post-It Notes per diventare un nome familiare, e uno dei prodotti più venduti di tutti i tempi.
Apprendiamo che alcune delle leggende su come il Post-It Note è stato sviluppato sono effettivamente vere.
Legenda #1: La formula dell’adesivo fu un errore, e doveva essere super-forte
Questo è apparentemente vero, poiché nel 1968 Spencer Silver della 3M stava lavorando allo sviluppo di un adesivo ultra-forte da usare nella costruzione di aerei. Invece, un errore portò al nuovo adesivo chiamato microsfere di copolimero acrilato, che erano un debole adesivo sensibile alla pressione.
Tuttavia, avevano le caratteristiche uniche delle microsfere di essere incredibilmente forti e di resistere alla rottura, e di aderire a una tangente alla superficie, il che significava che la sostanza appiccicosa poteva essere staccata senza lasciare residui e riutilizzata.
Legenda #2: Ha trovato la sua vocazione solo quando è stato usato da qualcun altro per tenere traccia dei suoi inni in chiesa
Questo è anche tuo. Art Fry lavorava alla 3M ed era a conoscenza dell’adesivo riutilizzabile di Silver. Anche lui cantava in un coro della chiesa e aveva un problema regolare di perdere le sue note degli inni nel suo libro dei canti della chiesa.
Fry fu poi la persona che suggerì di usare l’adesivo sul retro della carta in modo che potesse essere attaccato e rimosso senza lasciare residui.
La brutta verità del fallimento apparente
Quello che la maggior parte delle persone non sa è il fatto che nessuno ha creduto in questo prodotto per decenni, e molte persone hanno lottato per trovare un’applicazione redditizia per la tecnologia.
Dopo la scoperta iniziale, il management della 3M non vedeva valore in un adesivo non appiccicoso, e quindi non aveva alcun supporto interno senior. Questo durò per 5 anni fino al 1973, quando un cambiamento nella gestione permise a Silver di convincere il responsabile del laboratorio dei nuovi prodotti Geoff Nicholson a provarci. Ma l’unica idea di prodotto commerciabile che riuscirono a trovare fu una bacheca riutilizzabile su cui attaccare le carte. Anche dopo che Fry ha suggerito che dovrebbe essere l’adesivo sulla carta stessa, il prodotto ha trascorso diversi anni nello sviluppo in quanto gli scienziati hanno cercato di trovare un modo per far sì che la colla si attacchi alla carta e non si stacchi quando viene attaccata ad un altro oggetto.
Anche dopo aver risolto questo problema, i dirigenti non vedevano ancora la fattibilità commerciale del prodotto e lo accantonarono per diversi anni, anche se era estremamente popolare all’interno dell’azienda.
Non fu che quattro anni dopo, nel 1977, che il prodotto fu finalmente testato per la prima volta per le vendite nel mondo reale, con un lancio limitato in 4 città per vedere se qualcuno lo avrebbe comprato.
Nessuno lo comprò, il che sembrò provare alla direzione che avevano ragione a non credere nel prodotto per così tanto tempo.
Ultimo successo
Fortunatamente, Nicholson non si arrese così facilmente, e pensò che il motivo per cui il prodotto non si vendeva era perché era nuovo e la gente non capiva il suo valore prima di comprarlo.
Così un anno dopo il flop del 1978, la 3M tentò ancora una volta inviando un gran numero di campioni gratuiti alle aziende perché li provassero, e poi tracciando quanti di loro riordinassero altre unità.
Con grande sorpresa di molti, quasi il 90% delle aziende a cui erano stati dati i campioni riordinarono il prodotto, il che dimostrava finalmente che c’era domanda.
E il resto è storia.
Quindi, anche se tutti conoscono i Post-It come un’incredibile storia di successo, quello che si dimentica è che ci sono voluti più di 10 anni perché il prodotto ottenesse finalmente il supporto interno per raggiungere il suo mercato target.
A volte, hai solo bisogno di un team interno dedicato che veda davvero il valore in qualcosa per continuare a spingere e migliorare un prodotto fino a trovare un modo che mostri il giusto valore per diventare un’innovazione di successo.
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