I fan della sitcom di Kevin James Kevin Can Wait sono rimasti scioccati quando i produttori hanno fatto fuori la moglie del protagonista, interpretata da Erinn Hayes, dopo una sola stagione, apparentemente per fare spazio a Leah Remini per unirsi al cast. Ma il matrimonio di James nella vita reale è decisamente meno drammatico e molto più duraturo. L’attore comico, 52 anni, è stato sposato con la sua prima e unica moglie, la modella e attrice Steffiana De La Cruz, 43, per 13 anni.
Gli attori fanno una buona squadra. La De La Cruz è meglio conosciuta per i suoi ruoli nei film del marito, tra cui Zookeeper e Paul Blart: Mall Cop (1 e 2). È anche apparsa in vari ruoli in diversi episodi di King of Queens.
Fuori dallo schermo, il marito e la moglie sono molto riservati, ma James si è aperto in passato su come il suo matrimonio e la sua famiglia ispirano il suo lavoro, incluso il suo attuale show CBS. E recentemente, ha condiviso una dolce istantanea della De La Cruz che gli dà un bacio per il loro anniversario, con la didascalia: “La mia incredibile moglie… 13 anni oggi!!! DEO GRATIAS!” La frase latina si traduce in “Grazie a Dio.”
I due si sarebbero incontrati in un appuntamento al buio nel 2001. Deve essere andata bene, perché poco dopo sono andati a vivere insieme e nell’autunno 2003, gli attori erano fidanzati. Il 19 giugno 2004, James (allora 39enne) e De La Cruz (allora 30enne) hanno detto “lo voglio” alla St. Edward Catholic Church di Dana Point, California, seguito da un ricevimento al Montage Resort di Laguna Beach.
Gli sposi hanno dato il benvenuto al loro primo figlio, la figlia Sienna-Marie, nel settembre 2005, e Shea Joelle è seguita nel giugno 2007.
“Amo essere un padre e passare il tempo con mia moglie e mio figlio, e ora stiamo per avere un’altra ragazza”, ha detto James a People prima che nascesse il secondo. “È incredibile.”
Nel 2011, James e De La Cruz hanno avuto un maschio, chiamato Kannon Valentine (presumibilmente dopo il fratello maggiore di James, il collega attore comico Gary Valentine, che interpreta anche suo fratello in Kevin Can Wait e suo cugino in King of Queens). La figlia Sistine Sabella ha completato la famiglia di sei persone nel 2015. “Anche lei ha talento, devo essere onesto”, si vantava James della sua figlia di allora 3 mesi in Live with Kelly and Michael. “L’ho fatta lavorare su un’imitazione di Robert De Niro.”
Oggi, con un’età compresa tra i 2 e i 12 anni, i figli di James e la sua fede sono, a quanto si dice, una delle ragioni principali per cui il comico è attratto da film positivi e per famiglie (si pensi ai film PG-rated Here Comes the Boom, Zookeeper e Paul Blart: Mall Cop).
Sembra anche essere una figura molto presente nella vita dei suoi figli, non importa quanto sia impegnato. “Viaggiano ovunque con me”, ha detto James nel 2015. ” è il miglior piccolo viaggiatore. Lei non piange – solo come suo padre, piange quando vuole mangiare e questo è tutto.”
James ha scherzato sul fatto che lui e De La Cruz li hanno “allevati per nient’altro che la commedia” – e dice che i bambini hanno fornito molto materiale per Kevin Can Wait.
“Onestamente, arrivano tutti con i loro fuoricampo”, ha detto a People l’anno scorso. “Non ne hanno l’intenzione, ma forniscono una grande quantità di commedia. Tutti i nostri scrittori hanno figli e, cavolo, ne attingiamo a piene mani.”
Sembrano esserci alcuni parallelismi tra le famiglie di James sullo schermo e fuori dallo schermo, ma invece delle sue tre ragazze e un ragazzo, ci sono due ragazze e un ragazzo su Kevin Can Wait. Oh, e fortunatamente, James non è un vedovo nella vita reale. Ma il comico ama la sua città natale di Long Island, dove lo show è girato. Infatti, ha persino ritrasferito la sua famiglia nella contea di Nassau quando ha firmato per lo show.
“Ho vissuto a Los Angeles per circa 17 anni ed è stato fantastico, ma non mi sono mai sentito a casa”, ha spiegato James a Newsday. “Mi mancava il ritmo della East Coast, le stagioni, il cibo soprattutto. Non vedevo l’ora di tornare.”
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