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Di James Rogers, Fox News
February 11, 2019 | 4:17pm
Un’ambiziosa spedizione per localizzare la nave Endurance dell’esploratore Sir Ernest Shackleton si sta avvicinando al sito del relitto antartico.
Endurance, che fu persa in una banchisa al largo dell’Antartide più di 100 anni fa, è uno dei più famosi relitti non scoperti al mondo. Il team di ricerca, tuttavia, sta conducendo il suo lavoro in uno degli ambienti più difficili del pianeta.
Il rompighiaccio della Weddell Sea Expedition, S.A. Agulhas II, ha rotto il ghiaccio pesante per raggiungere l’ultima posizione registrata dell’Endurance domenica. “Siamo le prime persone qui dai tempi di Shackleton e dei suoi uomini!” ha detto il direttore dell’esplorazione e archeologo della spedizione Mensun Bound, secondo un tweet del team.
I ricercatori utilizzeranno veicoli subacquei autonomi (AUV) per individuare i resti della famosa nave, che fu schiacciata dal pack e affondò nel novembre 1915. La sfortunata spedizione di Shackleton aveva previsto di fare una traversata terrestre dell’Antartide.
In un post sul blog di domenica Bound ha scritto che l’equipaggio della spedizione stava usando una sonda per misurare la temperatura e la conducibilità dell’acqua, prima di distribuire un drone sottomarino. La ricerca subacquea da parte dell’AUV 7 della spedizione durerà circa 45 ore, ha aggiunto.
La profondità dell’acqua nella località è di 3.038 metri (9.967 piedi), secondo Bound, che nota che “il ghiaccio pluriennale” è presente.
Dopo che l’Endurance è stata distrutta nelle lande ghiacciate del Mare di Weddell i suoi 28 membri dell’equipaggio sono sopravvissuti su banchi di ghiaccio per cinque mesi prima di utilizzare le scialuppe di salvataggio della nave per raggiungere Elephant Island vicino all’Antartide. Da lì, Shackleton e cinque compagni viaggiarono per 800 miglia in una scialuppa di salvataggio fino all’isola sudatlantica della Georgia del Sud, dove organizzò il salvataggio del restante equipaggio dell’Endurance dall’isola Elephant. La sopravvivenza e il salvataggio dell’equipaggio della nave sono considerati un’incredibile impresa di resistenza umana.
Il capitano dell’Endurance, Frank Worsley, registrò attentamente le coordinate finali della nave prima che si spezzasse e scendesse sotto il ghiaccio.
La Weddell Sea Expedition ha recentemente completato la ricerca scientifica sulla piattaforma di ghiaccio Larsen C che ha fatto notizia nel 2017 quando un enorme iceberg soprannominato A68 si è staccato dalla massa di ghiaccio. L’iceberg è grande come il Delaware.
Gli esperti sono incuriositi da ciò che potrebbero trovare sul sito del relitto. In un post sul blog il mese scorso Bound ha notato che l’Endurance pone una serie unica di sfide. “Mentre la stragrande maggioranza dei relitti che sono stati studiati dagli archeologi sono tutti entro una profondità di, diciamo, 50 metri, e quindi raggiungibili da persone con autorespiratori, l’Endurance, al contrario, è 60 volte più profondo, a 3000 metri”, ha scritto. “L’Endurance ci porta nell’archeologia dell’iperprofondità di cui c’è pochissima esperienza e quindi una scarsità di dati affidabili.”
La spedizione ha anche notato che i membri femminili del team di ricerca hanno fatto la storia. “Queste sono le prime donne ad aver mai sorvolato questa zona del Mare di Weddell. Siamo orgogliosi del grande gruppo di donne (scienziati, ingegneri, medico, troupe cinematografica e gestione off-shore da SA e Europa) in questa spedizione!” ha twittato lunedì.
La BBC riferisce che la Spedizione del Mare di Weddell si è assegnata cinque giorni per localizzare i resti dell’Endurance.
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