La piaga del fumo tra i neri urbani

“Se fumi il sapore del vino, ti dà un ronzio”, ha detto Jamila, aggiungendo che se sta troppo tempo senza, “mi gira la testa.”

Tra violenza e problemi di droga, il fumo può sembrare un vizio relativamente innocuo. “Ma se si fa un passo indietro”, ha detto il dottor Sharfstein, “è il fumo che finirà per uccidere molti di questi ragazzi, forse non la prossima settimana ma molto prima del tempo”.

In una campagna antifumo intensificata, i funzionari di Baltimora stanno offrendo gratuitamente cerotti o gomme alla nicotina e stanno considerando misure più forti per controllare le vendite di loosy, che sono facilmente disponibili per i giovani.

“L’intera questione qui è che le norme sociali non sono cambiate come nella maggior parte della società”, ha detto Frances Stillman della Johns Hopkins School of Public Health, co-autore dello studio sulle abitudini di fumo tra i poveri di Baltimora, pubblicato in agosto sull’American Journal of Public Health. “Tutti fumano, e tutti pensano che sia OK”.

In quest’ultimo studio, i ricercatori hanno intervistato 160 neri tra i 18 e i 24 anni che erano iscritti a corsi di formazione professionale. Nel gruppo, il 60 per cento fumava sigarette e il 24 per cento aveva recentemente fumato sigari.

Un sondaggio su 1.021 neri a basso reddito a Detroit, pubblicato nel 2005 nell’American Journal of Preventive Medicine, ha trovato che il 59 per cento degli uomini e il 41 per cento delle donne fumavano, una scoperta che “ha scioccato tutti”, ha detto l’autore principale, Jorge Delva della University of Michigan School of Social Work.

È noto da tempo che i tassi di fumo sono più alti tra i poveri e i meno istruiti di tutte le razze, ma il signor Delva e altri esperti hanno detto che i tassi recentemente riscontrati tra i neri del centro città erano sorprendentemente alti, forse indicando che sono stati sottovalutati in ampie indagini standard.