LAGOS, Nigeria – La Nigeria è sotto pressione per dichiarare un’emergenza sanitaria nazionale mentre lotta per contenere la più grande epidemia registrata di febbre di Lassa, che ha ucciso 161 persone dall’inizio dell’anno.
Cinquant’anni dopo essere stata identificata per la prima volta, i focolai di questa malattia simile all’Ebola in Africa occidentale stanno solo peggiorando.
L’Accademia nigeriana delle scienze cita un numero crescente di casi con il picco della stagione secca e un tasso di mortalità “inaccettabilmente alto” come ragioni per il governo per prendere misure immediate.
La febbre di Lassa, una febbre emorragica virale, è endemica in alcune parti dell’Africa occidentale. Di solito viene trasmessa attraverso il cibo contaminato da urina o feci di topo infette.
La Nigeria sperimenta focolai annuali che raggiungono il picco durante la stagione secca da novembre a maggio, ma i casi sono aumentati rapidamente negli ultimi anni, con ogni focolaio annuale che supera l’ultimo.
Il numero di casi sospetti nel 2020 è balzato a 3.735, con 906 casi confermati al 15 marzo, secondo il Nigeria Centre for Disease Control.
Le cifre nano il numero totale di casi confermati in laboratorio – 308 nel 2017, 633 nel 2018 e 810 nel 2019, che in precedenza era l’anno con il maggior numero di casi, anche se il 2018 ha visto il maggior numero di morti a 171.
Una spiegazione per l’impennata dei numeri rimane sfuggente, ma Kalu Onuoha, presidente della NAS, ha detto in una dichiarazione che potrebbe essere il risultato di “una popolazione esplosiva di roditori generata da una pervasiva scarsa igiene ambientale”. Alcuni suggeriscono che anche il cambiamento climatico potrebbe contribuire.
Mentre sono disponibili farmaci per trattare la malattia, la diagnosi inefficiente dei pazienti e i ricoveri ospedalieri ritardati significano che sono meno efficaci di quanto sarebbero altrimenti, ha aggiunto Onuoha.
Ma il dottor Ifeanyi Nsofor, un collega del 2019 del programma Atlantic Fellows for Health Equity della George Washington University, ha detto che l’aumento dei numeri potrebbe anche essere attribuito a migliori livelli di diagnosi. Il tasso di mortalità per l’attuale epidemia è del 17,8% – inferiore al 23,3% riportato per lo stesso periodo dell’anno scorso – che potrebbe essere collegato a una migliore gestione della malattia. Eppure, Nsofor ha detto che gli sforzi di prevenzione non stanno chiaramente funzionando, citando un sistema di assistenza sanitaria primaria “disfunzionale”.
La febbre di Massa è stata segnalata per la prima volta in Nigeria nel 1969, ma secondo la NAS, la stragrande maggioranza dei casi sospetti sono stati segnalati dal 2016.
Le autorità sanitarie nigeriane stanno intensificando gli sforzi per contenere l’epidemia, operando cinque laboratori per i test e decine di centri di trattamento. Il Centro nigeriano per il controllo delle malattie sta fornendo un numero verde e rilasciando avvisi sanitari per promuovere misure di prevenzione.
L’epidemia avviene mentre la Nigeria corre per affrontare il nuovo coronavirus che causa il COVID-19 dopo che otto casi sono stati confermati nel paese. Decine di persone sono state sottoposte a screening in sette stati.
La maggior parte delle malattie infettive che affliggono la Nigeria provengono dagli animali – compresa la febbre di Lassa, il vaiolo delle scimmie, la febbre gialla e ora il COVID-19. A dicembre, il paese ha lanciato un piano One Health per far lavorare insieme il ministero federale della Sanità, il ministero federale dell’Ambiente e il ministero federale dell’Agricoltura & dello Sviluppo rurale per intensificare la prevenzione, il rilevamento e la risposta.
Aggiornamento, 18 marzo 2020: Questa storia è stata aggiornata con nuovi numeri rilasciati dal governo dopo la pubblicazione.
0 commenti