L’inaugurale NGF Top 100 Businesses in Golf è parte dello sforzo continuo della National Golf Foundation per evidenziare la vitalità, la dimensione e la diversità del settore.
Il golf, dopo tutto, ha un’impronta sana e di vasta portata negli Stati Uniti, con un impatto economico di circa 84 miliardi di dollari. Come tale, questa iniziativa è stata creata per riconoscere e celebrare le aziende, le organizzazioni e le associazioni di maggior successo, influenti e prominenti nel golf.
La gamma di aziende di golf è vasta, dalle società pubbliche che hanno numerosi marchi sotto il loro ombrello ai driving range mom-and-pop che sono stati di proprietà della famiglia per decenni. L’industria è anche molto varia in termini di beni e servizi. I produttori di attrezzature più grandi e di maggior successo potrebbero essere immediatamente riconoscibili, grazie ai notevoli budget di marketing e ai club in milioni di sacche da golf in tutto il paese, mentre le grandi aziende di fornitura di prodotti per la cura dei tappeti erbosi rimangono relativamente sconosciute ai fan più accaniti del golf.
L’NGF GOLF 100 è un elenco biennale – non una classifica – che evidenzia le aziende di fondamentale importanza per il settore, sia per le strutture che per i consumatori. Per certi versi, è l’equivalente commerciale delle classifiche che identificano i 100 migliori campi da golf negli Stati Uniti. È anche un’estensione naturale della missione della NGF: promuovere la crescita e la vitalità del gioco, fornendo la ricerca, i dati e le intuizioni che aiutano coloro che si guadagnano da vivere nel golf.
Non è una coincidenza che la NGF GOLF 100 sia la componente principale della nuova, migliorata e più robusta piattaforma di comunicazione della NGF – The Q. La missione del nuovo sito web e della rivista di business del golf è di condividere e comunicare meglio le storie di innovazione, leadership, successo e crescita all’interno del settore. La compilazione inaugurale di NGF GOLF 100, quindi, diventa il perfetto adattamento strategico per la visione di The Q.
L’NGF GOLF 100 non è una classifica numerica, ma invece un elenco diversificato suddiviso per vari settori dell’industria del golf, dalle aziende di abbigliamento e attrezzature alle aziende di attrezzature e forniture per tappeti erbosi, costruttori di campi e società di gestione. È per questo che troverete i rappresentanti della Top 100 che vanno dai giganti dell’attrezzatura Callaway e TaylorMade al colosso della cura del tappeto erboso Toro e al gigante della costruzione Landscapes Unlimited.
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I tempi sono cambiati considerevolmente dalla fondazione della NGF nel 1936, quando la nazione era ancora alle prese con la Grande Depressione e molte aziende legate al golf erano sull’orlo del fallimento. All’epoca, sei dei più grandi produttori di palline e attrezzature furono persuasi a contribuire ai fondi per far partire la NGF: Wilson Sporting Goods, Spalding, Hillerich & Bradsby, U.S. Rubber, Worthington Ball Co. e MacGregor Golf. Queste aziende – e i campi membri della NGF, i club, le associazioni, i gruppi di gestione, i progettisti e i media – si affidano alla ricerca e alle risorse della NGF per sostenere e influenzare la loro pianificazione strategica e il loro processo decisionale. È per questo che la stragrande maggioranza della Top 100 è in qualche misura affiliata alla NGF.
La NGF GOLF 100 è limitata alle aziende (insieme alle organizzazioni o associazioni) il cui obiettivo principale è l’industria del golf o che hanno una divisione golfistica considerevole e dedicata. Otto distinti criteri ponderati sono stati presi in considerazione nella valutazione delle singole aziende o organizzazioni.
Il successo finanziario è stato una componente chiave del processo di selezione, con le aziende e le organizzazioni valutate in base ai loro ricavi annuali e al loro tasso di crescita generale e alla loro traiettoria. Ma anche altri criteri, più soggettivi, sono stati presi in considerazione, comprese le valutazioni sull’influenza nell’industria del golf, le innovazioni, la prominenza e la leadership (sia all’interno dello sport che in una particolare categoria), e i contributi alla crescita e alla vitalità del gioco così come al bene collettivo della società.
La NGF GOLF 100 è anche limitata agli Stati Uniti, che ospita quasi la metà di tutti i campi da golf del mondo. Di conseguenza, la lista include solo aziende e organizzazioni che hanno sede negli Stati Uniti o che fanno la maggior parte dei loro affari legati al golf all’interno degli Stati Uniti. Ecco perché non troverete organizzazioni importanti come il Royal & Ancient e l’European Tour, un’azienda di simulatori di golf come la GOLFZON con sede in Corea del Sud, una società di gestione dei campi come la giapponese Accordia o un rivenditore come la Golf Town del Canada. La NGF ha già una lista internazionale delle migliori aziende di golf in lavorazione per il 2019.
L’industria delle attrezzature – forse il settore più visibile al pubblico con marchi importanti di club, palline, impugnature e alberi – è in testa con 22 aziende nella NGF GOLF 100.
Acushnet, con più di 1,5 miliardi di dollari di vendite annuali stimolate dai suoi famosi marchi Titleist e Footjoy, può essere il più grande giocatore in questa categoria, che include anche nomi familiari come Callaway, Cleveland/Srixon, Cobra Puma, Mizuno, PING e TaylorMade. Sei aziende di shaft e quattro aziende di grip sono anch’esse nel settore delle attrezzature.
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Il golf non esisterebbe senza le aziende che mantengono i campi da golf in funzione giorno per giorno, dalla fornitura di attrezzature di manutenzione essenziali e golf cart agli articoli di uso quotidiano come bandiere, tazze e lavaballe. È per questo che il settore delle forniture per i tappeti erbosi e i campi da golf si trova subito dopo le attrezzature, con 18 aziende rappresentate nella NGF GOLF 100.
Ci sono alcuni nomi noti in questa categoria, tra cui i fornitori di golf cart Club Car e Yamaha, e aziende come Toro e John Deere che forniscono una gran parte delle falciatrici e altre attrezzature di manutenzione del settore. E poi c’è un’azienda come Textron, che è prominente in entrambi questi mercati con i suoi marchi E-Z-GO e Jacobsen. Ci sono anche una serie di aziende che la maggior parte dei golfisti forse non conosce, ma che hanno un debito di gratitudine per i prodotti chimici, i fertilizzanti, i pesticidi, i fungicidi e gli erbicidi che producono e forniscono per mantenere sani i campi da golf. Questo gruppo all’interno del settore della cura del tappeto erboso include grandi aziende come Syngenta, Bayer Environmental, BASF Corp., mentre Rain Bird e Hunter si uniscono a Toro nella lista come le più grandi aziende di irrigazione dei campi da golf nel gioco.
E che dire delle aziende che forniscono accessori essenziali per i campi da golf come tee markers, bandiere e flagsticks, bunker rakes, yardage markers, cups e ball-washers? Par Aide e Standard Golf, una coppia di aziende decennali con sede nel Midwest, sono i leader nelle forniture relative alle strutture.
La categoria di abbigliamento e accessori è anche ben rappresentata nel NGF GOLF 100, con 13 aziende business-to-consumer, tra cui adidas, Under Armour e Nike (abbigliamento e calzature), Oakley (occhiali da sole), Imperial (cappelli) e Sun Mountain (borse da golf e abbigliamento esterno).
Il settore dei media e della tecnologia legato ai consumatori include Golf Channel e pubblicazioni come Golf Digest, GOLF Magazine e Golfweek/USA Today, sistemi high-tech come Arccos e Trackman, e un popolare fornitore di software per la gestione del club come Jonas.
Le società di gestione di terze parti sono un grande business nel mondo del golf, in particolare le più grandi del gruppo. Le prime 10 società di gestione gestiscono più di 850 strutture negli Stati Uniti, circa il 40% di quelle in gestione. Forse non sorprende che ci siano 13 società di gestione che spaccano il NGF GOLF 100, da American Golf a Trump Golf. Il braccio golfistico dell’impero commerciale del presidente Donald Trump gestisce 19 strutture in tutto il mondo, di cui 12 negli Stati Uniti, un elenco che comprende il resort Doral di Miami con quattro campi da golf e sette campi da golf a New York e nel New Jersey.
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PGA TOUR Superstore e DICK’S Sporting Goods/Golf Galaxy sono tra le cinque aziende NGF GOLF 100 nello spazio di vendita al dettaglio, mentre le aziende ombrello gestite da Jack Nicklaus, Greg Norman e Tiger Woods che si immergono in una moltitudine di attività – dalla progettazione di corsi e filantropia all’abbigliamento e tecnologia – sono incluse nella versatile categoria Miscellaneous. Questo settore comprende anche uno dei business in più rapida crescita nel gioco: il Topgolf, guidato dall’intrattenimento.
Forse alcune delle associazioni nel golf sono i business più degni di nota di tutti, in termini di fare soldi, crescere il gioco e influenzare l’industria. Non ci sono molte organizzazioni con più peso in questo sport del PGA Tour e della USGA, che guadagnano milioni di dollari dalle sponsorizzazioni aziendali e dagli accordi televisivi, attivando contemporaneamente iniziative di sviluppo dei giocatori e di beneficenza di vasta portata.
Mentre gli appassionati di golf possono vedere in TV solo i club, le palline e le aziende di abbigliamento, la NGF GOLF 100 è progettata per celebrare tutti i diversi segmenti aziendali che contribuiscono al gioco.
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