La morte di Carrie Fisher è stata causata in parte dall’apnea del sonno, un disturbo comune che colpisce circa 22 milioni di americani.
La morte prematura di Carrie Fisher è stata causata in parte dall’apnea notturna, un disturbo comune che colpisce circa 22 milioni di americani – con la stragrande maggioranza dei casi che non vengono diagnosticati.
Venerdì, l’ufficio del coroner della contea di Los Angeles ha rivelato che la morte di dicembre della defunta attrice è stata causata dalla condizione del sonno, oltre ad altri fattori indeterminati.
Il coroner ha anche menzionato la malattia cardiaca aterosclerotica della Fisher e “l’uso di droga”, ma non sono state date specifiche. Secondo l’Associated Press, il rapporto ha dichiarato che la Fisher aveva assunto diverse droghe prima della sua morte. “L’apnea del sonno è una condizione che causa interruzioni della respirazione durante il sonno che possono durare da secondi a minuti, secondo il National Heart, Lung and Blood Institute degli Stati Uniti. Apnea è una parola greca che significa “mancanza di respiro”.
Secondo l’American Sleep Apnea Association, la stragrande maggioranza dei casi non viene diagnosticata, poiché chi ne soffre non avverte i sintomi quando è sveglio. L’apnea del sonno non è nemmeno rilevabile dagli esami del sangue. Il più delle volte, è il partner che dorme che per primo rileva i sintomi, come il russare o i rumori di soffocamento che si verificano dopo che il paziente riprende a respirare.
Ci sono due tipi principali di apnea del sonno: l’apnea ostruttiva del sonno e l’apnea centrale del sonno, e la prima è molto più comune. L’apnea ostruttiva del sonno, più comune nelle persone in sovrappeso, si verifica quando le vie respiratorie collassano o si bloccano. Questo può provocare un forte russamento. L’apnea centrale del sonno, invece, può colpire chiunque e si verifica quando il cervello non riesce a inviare segnali adeguati ai muscoli che controllano la respirazione.
L’apnea notturna è raramente una causa diretta di morte, ma può portare a una vasta gamma di altri problemi di salute potenzialmente fatali. La condizione è nota per aumentare le probabilità di pressione alta, ictus, obesità, diabete e attacchi di cuore. L’apnea del sonno è normalmente trattata con aggiustamenti dello stile di vita, come mangiare più sano, perdere peso, esercizio fisico e alcuni dispositivi di respirazione.
Se non trattata, l’apnea del sonno può causare un più alto tasso di mortalità per chi ne soffre. Secondo uno studio del 2008 dei ricercatori dell’Università del Wisconsin-Madison, le persone con apnea del sonno grave e non trattata muoiono a un tasso più di tre volte superiore a quelle senza il disturbo.
La ricerca preliminare ha dimostrato che l’abuso di sostanze e i disturbi del sonno possono andare di pari passo. Secondo uno studio del 2009 pubblicato online presso la US National Library of Medicine National Institutes of Health, i pazienti con disturbi del sonno spesso ricorrono a droghe o alcol per favorire il sonno o per rimanere svegli durante il giorno. Inoltre, l’abuso di sostanze può causare disturbi del sonno, che portano a ricadute.
L’apnea notturna, combinata con altri fattori, ha causato a Fisher un attacco di cuore alla fine dello scorso anno. Era in volo da Londra a Los Angeles venerdì 23 dicembre, quando è andata in arresto cardiaco. I paramedici l’hanno rimossa dal volo e l’hanno portata di corsa in un ospedale vicino, dove è stata curata per un attacco di cuore. In seguito è morta in ospedale, appena un giorno prima che sua madre, Debbie Reynolds, morisse.
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