La famiglia mista di Abramo

Il titolo della porzione di Torah di questa settimana, Chayei Sara, è in ebraico “la vita di Sara”. Questo nonostante il fatto che si apra con la morte di Sarah e poi proceda a dettagliare il lutto di Abramo, lui che le trova un luogo di sepoltura e poi sceglie una moglie per il loro figlio, Isacco. Ma per capire cosa sta succedendo qui, penso che sia meglio guardare indietro.

Poco prima di questa porzione di Torah c’è la legatura di Isacco, quando Abramo quasi sacrifica Isacco. Due cose accadono dopo che la vita di Isacco viene risparmiata da Dio. In primo luogo, egli fugge dall’ex ancella di sua madre, Agar, e dal fratello maggiore, Ismaele. Poi, sua madre, Sarah, muore. Muore, forse, di crepacuore non solo per la potenziale perdita di suo figlio nel sacrificio, ma anche per la perdita fisica di suo figlio con Hagar, una donna con la quale ha un rapporto a dir poco teso. È in questo frangente della vita dei nostri antenati che si apre Chayei Sara.

In questa porzione della Torah, che è molto più su Isacco che su Sara, non vediamo Isacco se non dopo che è tornato da Beer-lahai-roi, che il passaggio dice che “si stabilì nella regione del Negev”. Se vi ricordate da prima nella Genesi, Beer-lahai-roi tradotto approssimativamente significa “il pozzo di colui che mi vede”. “Questo stesso luogo in cui Hagar si ritirò dopo essere stata cacciata da Sarah è dove Isacco va a trovare conforto dopo il tradimento di suo padre e la morte di sua madre.

Ho notato per la prima volta la complessità della relazione familiare di Isacco, Ismaele, Sarah, Hagar e Abramo mentre studiavo a Pardes, una yeshiva pluralista a Gerusalemme, nell’estate del 2015. I nostri antenati hanno vissuto in un’epoca di strutture familiari complicate. Non era inaudito che un uomo avesse diverse mogli, ognuna con diversi figli. Queste donne e questi bambini spesso non hanno nome.

Sarah e Hagar sono diverse. Queste mogli-sorelle non solo sono amate da Dio (crea grandi nazioni, 12 capi da entrambe) e da Abramo (è due volte angosciato dal trattamento di Sarah con Hagar e Ishmael), ma anche dai figli che condividono. Trovo difficile credere che il conflitto di cui leggiamo tra Hagar e Sarah sia continuo; penso invece che le due menzioni della Torah di Sarah che tratta duramente Hagar siano eventi estremi. È attraverso questa lente che ha senso per Isacco cercare rifugio, sicurezza e un pezzo di casa con Hagar dopo questi due eventi terribili – essere quasi ucciso da suo padre e poi perdere sua madre. È cresciuto con entrambe queste donne come sue custodi, le sue madri. È cresciuto con Ismaele come suo compagno di giochi, suo fratello. Con Hagar e Ismaele mandati via e sua madre morta, è rimasto solo.

È solo dopo che Sarah è stata sepolta e una moglie, Rebecca, è stata scelta per Isacco che lo vediamo di nuovo. Leggiamo che Isacco ama Rebecca e la porta nella tenda di sua madre, dove è finalmente confortato dopo la morte di Sarah. Sembra che anche Abramo trovi conforto dopo la morte di sua moglie e il matrimonio di suo figlio, perché nel capitolo successivo apprendiamo che Abramo prende una seconda moglie chiamata Keturah.

Ci sono alcuni studiosi che credono che Keturah sia una nuova figura, mentre altri credono che Keturah sia semplicemente un nuovo nome per Hagar che ritorna in famiglia dopo la morte di Sarah. Io tendo a collocarmi in questa colonna. Non ho mai visto Hagar come una semplice ancella o serva di Sarah, ma piuttosto una donna che Abramo ha amato come moglie. Una donna che forse amava Sarah con un’intimità complessa a causa del loro comune marito. Una donna che amava i suoi figli, sia il figlio che aveva partorito che quello che aveva aiutato a crescere. Può sembrare scomodo da conciliare, ma se guardiamo il modo in cui si svolge la storia, Hagar è la matrigna del popolo ebraico e suo figlio, Ismaele, nostro fratello.

Per me la connessione di Hagar come Keturah è evidente dal fatto che i figli di Keturah sono nominati così come i nomi dei loro discendenti. La denominazione delle persone nella Torah è spesso un segno di significato. Il testo ci dice che i figli delle altre concubine di Abramo ricevono doni mentre lui è vivo e vengono mandati in oriente. Ma questi figli non sono nominati, indicando una mancanza di importanza.

Questa idea di Keturah come Hagar è anche supportata da come finisce il testo, con la morte di Abramo. Quando Abramo muore leggiamo che entrambi i suoi figli seppelliscono il padre nella stessa grotta dove è sepolta Sarah. Chiudiamo con una recita dei 12 figli di Ismaele, i nipoti di Hagar/Keturah e Abramo. Alcuni pezzi di Midrash sostengono che questa recitazione dei figli di Ismaele è la prova della promessa che Dio fa sia ad Abramo e Sara che ad Abramo e Agar; che i suoi discendenti saranno numerosi come granelli di sabbia e stelle nel cielo. Dio adempie la sua promessa ad Abramo non solo attraverso Isacco, ma anche attraverso Ismaele. E quindi attraverso Hagar.

Queste lezioni della Torah ci spingono a pensare oltre le nostre comodità e ci incoraggiano a considerare le sfumature dell’identità, del popolo e della famiglia. Penso che la lezione di Dio sia di appoggiarsi a questa complessità, perché è evidente che prosperiamo solo insieme.