La creazione dei 50 Stati: Pennsylvania

La creazione dei 50 stati: Pennsylvania

Parte 2: Il resto della storia

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La creazione dei 50 Stati
Le 13 colonie americane
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Glossario di storia americana
I primi insediamenti europei in America
Tempi coloniali

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Parte 1: All’inizio

La Pennsylvania fu il secondo stato a ratificare la Costituzione. Lo stato ha una lunga e ricca storia di sostegno all’indipendenza e alla tolleranza religiosa.

Prima che i coloni europei si trasferissero nella zona, ci vivevano i nativi americani. Tra le tribù c’erano i Delaware e i Susquehannock (che l’inglese John Smith visitò nel 1608).

Dai primi anni del 1600, il territorio della Pennsylvania era un territorio conteso. Gente dall’Olanda, dalla Svezia e dall’Inghilterra rivendicavano tutti i titoli di terra in quella che oggi chiamiamo Pennsylvania. Gli svedesi furono la prima potenza europea a fare un insediamento permanente nell’attuale Pennsylvania. Nel 1643 il governatore Johan Printz della Nuova Svezia stabilì la sua capitale a Tinicum Island, nei limiti attuali della Pennsylvania. Gli olandesi avevano delle postazioni commerciali nella zona, e alla fine scoppiarono dei combattimenti tra Olanda e Svezia. Anche l’Inghilterra era autrice di una rete di postazioni commerciali, e l’Inghilterra vinse nel 1664, catturando sia New York che la Pennsylvania.

Fu solo nel 1681 che la Pennsylvania prese il suo nome. Il re inglese Carlo II diede a William Penn, un quacchero, il diritto di stabilirsi lì, e chiamò la zona Pennsylvania in onore del padre di William Penn, l’ammiraglio Sir William Penn. (Sì, William Penn è il figlio di Sir William Penn.)

Penn era un membro della Società degli Amici, o Quaccheri. A molte persone in Inghilterra non piacevano i quaccheri e volevano che se ne andassero (proprio come i pellegrini dovettero andarsene qualche anno prima). Portò con sé molti quaccheri nel nuovo territorio della Pennsylvania, dove vissero in libertà religiosa.

Penn iniziò a comprare terra dai nativi americani che vivevano a ovest, e i confini attuali iniziarono a prendere forma. Anche i coloni tedeschi e francesi vennero in Pennsylvania. Infatti, la Francia rivendicò la parte occidentale di quello che oggi è lo stato della Pennsylvania. Anche molti olandesi e svedesi vivevano ancora lì. E nonostante l’opposizione dei quaccheri alla schiavitù, gli schiavi afroamericani furono portati in Pennsylvania per lavorare per i non quaccheri.

Con le rivendicazioni francesi a ovest e quelle inglesi a est, era probabilmente inevitabile che le due culture si scontrassero. Hanno preso le armi l’una contro l’altra nella guerra franco-indiana. Il territorio occidentale vide la maggior parte dei combattimenti. Pittsburgh, specialmente, fu un focolaio di attività. Pittsburgh oggi era Fort Duquesne allora, e il generale inglese Edward Braddock perse la vita in un attacco al forte. (Un giovane George Washington accompagnò Braddock in questa spedizione). I francesi avevano anche dei forti in quelle che oggi sono Erie, Franklin e Waterford.