Non so dirti quante volte ho visto le mamme fissare e fissare lo scaffale del supermercato. Guardando la corsia degli alimenti per bambini su e giù, chiedendosi quale sia il miglior cibo per bambini possibile da dare al loro bambino. Ci sono più gusti di alimenti per bambini disponibili che cereali, ma c’è una cosa che hanno tutti in comune – il modo in cui sono fatti i sacchetti per bambini.
Ma aspetta, sono alla frutta giusto? Non elencano lo “zucchero” come ingrediente… Sono “organici”, intelligenti e pieni di fibre. Come possono questi sacchetti da spremere essere cattivi per il tuo piccolo?
È qualcosa che sai già intuitivamente, qualcosa dentro di te sa che dare al tuo bambino sacchetti o barattoli non è proprio giusto. Ma siamo realisti, tra le faccende di casa, i compiti e il lavoro, hai a malapena il tempo di pensare, per non parlare di cucinare, sbucciare e tagliare la tua pappa fatta in casa. Delle 50 ricette di pappe fatte in casa che hai appuntato, ne hai fatte 3. E lascia che ti dica che non sei solo.
Quando abbiamo iniziato Amara, sapevamo che nessuno avrebbe avuto più tempo a breve. Così abbiamo cercato in lungo e in largo il modo migliore per portare il cibo fresco sugli scaffali dei supermercati senza sacrificare nutrienti e vitamine essenziali.
Ci siamo imbattuti in una tecnica usata secoli fa dagli Incani per conservare il cibo. Gli Inca non conservavano il loro cibo solo dove vivevano. Salivano sulle montagne più alte, a un’altitudine molto maggiore di quella in cui vivevano, e conservavano il cibo lì. Perché avrebbero dovuto conservare il cibo così lontano da dove cucinavano? Si scopre che gli Inca non stavano solo cercando di fare esercizio fisico, ma avevano qualcosa in mente. La pressione e il freddo delle alte montagne conservavano il cibo, mantenendo il gusto, la consistenza e i nutrienti della frutta e della verdura fresca. Bene, abbiamo iniziato a fare altre ricerche per vedere come potevamo usare questa antica saggezza. È stato allora che abbiamo trovato la tecnica che usiamo oggi. Da Amara, lavoriamo minimamente la frutta, la verdura e i cereali in modo da ottenere la cosa più vicina a quella fatta in casa quando non si ha il tempo di prepararla da soli. Noi togliamo solo l’acqua, così puoi portare il prodotto fatto in casa con te, sempre e ovunque.
Ora questo è quello che facciamo. Ma cosa fanno le altre aziende di alimenti per bambini? Perché quelle buste sono così ricche di zuccheri? Perché hanno tutti la stessa struttura e consistenza? Tutti sanno di mela?
Perché stabili a scaffale?
Stabili a scaffale significa che il cibo può stare su uno scaffale senza refrigerazione o deterioramento per un bel po’ di tempo. Gli alimenti per bambini in barattolo stabili a scaffale durano circa due anni. Gli alimenti per bambini conservati in sacchetti a scaffale durano un anno. Questo permette ai supermercati e alle aziende di alimenti per bambini di prendersi il loro tempo per vendere il prodotto perché non devono preoccuparsi del deterioramento.
Purtroppo, il modo in cui creano il cibo a lunga conservazione non è esattamente buono per il suo valore nutrizionale. Devono usare processi che rimuovono le cause del deterioramento (le cose cattive), ma questi stessi processi riducono anche la nutrizione (le cose buone).
I livelli straordinariamente alti di calore che i vasi e le buste tradizionali usano sono il principale colpevole. Il calore rompe le vitamine e distrugge gli enzimi che sono necessari per una corretta digestione. Ora, dopo tanto calore – si rimane con una miscela bollita che è più vicina alla marmellata che al cibo fresco e sano.
Perciò seguiamo come sono fatti gli alimenti tradizionali per bambini….
Prima di tutto, la maggior parte delle aziende di alimenti per bambini a scaffale non lavorano direttamente verdure e frutta crude. Le comprano da altre aziende sotto forma di purea o di concentrato. Queste puree e concentrati iniziano tritando e lavando le verdure e macinandole (il che riscalda la purea). Successivamente, vengono rimossi i noccioli, le bucce e i semi, ma insieme a questi viene rimossa anche la fibra. Questo crea una consistenza liscia, ma i bambini hanno bisogno di fibre!
Finora, è come fare cibo per bambini fatto in casa, solo che forse non c’è così tanto calore perché non si usano attrezzature industriali (normalmente non si riscalda il cibo oltre i 185 gradi F per un lungo periodo di tempo)…. Ma non è tutto.
Poi, la purea viene “deareata” per rimuovere l’ossigeno (che causa il deterioramento del cibo) e poi pastorizzata. Come tutti sappiamo, la pastorizzazione richiede un calore elevato per molto tempo per uccidere i batteri. Questa purea trattata ad alto calore viene inviata alle aziende di alimenti per bambini. Se è richiesto un concentrato, la purea passa attraverso un evaporatore per estrarre l’acqua prima della spedizione. Se avete mai assaggiato un concentrato di succo congelato, sapete che è come ingoiare un cucchiaio di zucchero.
Ora, entrate nelle aziende di baby food:
Le aziende di baby food comprano queste puree (possiamo ancora chiamarle frutta e verdura?) e le mescolano per creare i loro sapori. A volte aggiungono acqua per la consistenza, e possono anche aggiungere altre cose. Gli acidi (ad esempio l’acido citrico) vengono aggiunti per un ulteriore controllo batterico e per prevenire l’imbrunimento del prodotto nel tempo. Possono anche essere aggiunte polveri nutritive per compensare la perdita di valore nutrizionale causata dai processi precedenti.
Perciò andiamo oltre….
- L’azienda X macina la frutta o la verdura fino ad ottenere una purea. Fase di riscaldamento per mantenerla stabile e pronta per la spedizione a Baby Company.
- Baby Company mescola tali puree con le loro ricette. Può aggiungere polveri nutrienti, emulsionanti o acidi per mantenere un aspetto presentabile.
- Di solito un’altra fase di riscaldamento per assicurarsi che non ci sia nulla di vivo (ricordate, dobbiamo uccidere la roba cattiva….Oops! Ecco che se ne va anche la roba buona.)
Ok, quindi ora abbiamo quella ricetta di purea di cibo per bambini dell’azienda X. E poi?
Poi la purea deve essere confezionata. Se è in un barattolo, è lo stesso processo usato per l’inscatolamento domestico, che richiede alti livelli di calore. Ma sapevate che anche i sacchetti devono essere riscaldati? Questo deve essere fatto per uccidere qualsiasi batterio nel sacchetto, ma di nuovo, aumenta la temperatura del cibo. Questi sacchetti, pur essendo convenienti, contengono composti che potrebbero penetrare nel cibo sotto l’alta temperatura come il BPA e l’alluminio.
Quindi ora avete il vostro mix riscaldato secondo la ricetta del cibo per bambini della compagnia X. Poi viene messo in un sacchetto. Il sacchetto viene riscaldato ancora una volta ad alti livelli per assicurarsi che non ci siano batteri o muffe nel sacchetto.
…. Pausa. Siamo abbastanza lontani da quella frutta e verdura fresca che hai appuntato, giusto?
Destra.
Così. La stabilità dello scaffale può aiutare i consumatori a sapere che stanno ricevendo cibo per bambini non contaminato, ma alla fine, frutta e verdura sono stati trasformati in una specie di marmellata senza consistenza e non la migliore nutrizione. (Vi siete mai chiesti perché il vostro bambino ama i sacchetti ma non ama le vere verdure quando li preparate?)
Ora, voglio fare una pausa qui. Ci sentiamo tutti abbastanza male per quei sacchetti e vasetti, giusto? Voglio dire, non abbiamo dipinto il quadro più bello qui. Perché non lo è. MA. Voglio sottolineare qui, ci sono momenti in cui il tuo bambino sta urlando o sei in macchina e il sacchetto è davvero l’opzione più semplice. E questo va bene. Non andiamo in giro con una perfetta tutina bianca tutto il tempo, vero? Sappiamo che ci sono momenti per il marsupio, ma basta trattarlo come uno spuntino occasionale o un dessert, non come una cosa di tutti i giorni.
Come Amara si differenzia
Guardiamo attentamente ogni singolo ingrediente e lo reperiamo nel miglior modo possibile. Proprio così. Non usiamo solo un confezionatore che ci consegna un prodotto finito. Guardiamo ogni ingrediente e troviamo il processo e la combinazione migliore per il vostro piccolo. Non usiamo additivi, non usiamo emulsionanti o nessuno di quei divertenti riempitivi. Facciamo solo cibo vero, ingredienti veri. Ti portiamo il miglior cibo per bambini possibile, senza che tu debba tagliare e cucinare tutto da solo. È una differenza che si vede:
Immaginate la frutta e le verdure senza l’acqua. Questo è un sacchetto di cui si può davvero essere orgogliosi. Da Amara, gli alimenti per bambini sono fatti meglio per avere un sapore migliore.
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Solo il migliore
Fonti:
http://science.howstuffworks.com/innovation/inventions/5-ancient-incan-inventions5.htm
Tabella USDA dei fattori di ritenzione dei nutrienti
http://nutritiondata.self.com/topics/processing#ixzz1fPecqOzH
http://www.livestrong.com/article/547867-what-does-cooking-do-to-vitamin-c/
https://www.scientificamerican.com/article/raw-veggies-are-healthier/
http://www.beyondveg.com/tu-j-l/raw-cooked/raw-cooked-2f.shtml
http://feedkids.com/2010/09/freeze-dried-dehydrated-fresh-frozen-or-canned-what-is-the-best-source-of-nutrition/
Gupta et al 2013, Ritenzione di sostanze nutritive in verdure a foglia verde sulla disidratazione; J Food Sci Technol 50 (5), 918-925.
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