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Leggi alcuni fatti molto interessanti sui pianeti del nostro sistema solare!

© Contributed by Leanne Guenther

Nota: I fatti veloci su questa pagina sono appropriati per le classi da 1 a 3 mentre i link “moreabout” sono appropriati per le classi 4+.

Puoi anche controllare tutti i nostri fogli di lavoro planetari stampabili per accompagnare questi fatti divertenti. Sono fuori dal mondo!

Li ho elencati in ordine dal più vicino al più lontano dal sole:

• Mercurio
• Venere
• Terra
• Marte
• Ceres (pianeta nano nella nella fascia degli asteroidi)
• Giove
• Saturno
• Urano
• Nettuno
• Plutone (Nota: Plutone è considerato un pianeta nano ora)
• Eris, Makemake, Haumea, Sedna (anche loro pianeti nani — si trovano oltre Plutone)

Mercurio impiega 59 giorni per fare una rotazione ma solo 88 giorni per girare intorno al Sole. Ciò significa che ci sono meno di 2 giorni in un anno!

Molti astronomi credono che Mercurio possa essere il nucleo di quello che una volta era un pianeta molto più grande — sembra essere un’enorme palla di ferro coperta da un sottile strato di roccia.

Venere è il pianeta più luminoso del nostro cielo e a volte può essere visto ad occhio nudo se sai dove guardare. È il pianeta più luminoso del sistema solare: nuvole gialle di acido solforico riflettono la luce del sole.

La Terra ha più acqua esposta che terra. Tre quarti della Terra sono coperti dall’acqua! La Terra ha una sola luna.

Puzzle on line:

• Pianeta Terra
• Vista della Terra dalla Luna

Marte è la casa di “Olympus Mons”, il più grande vulcano del sistema solare. È alto circa 27 chilometri con un cratere largo 81 chilometri.

Tra Marte e Giove, c’è un pianeta nano conosciuto come Cerere. È stato scoperto nel 1801. È il più piccolo pianeta nano scoperto nel nostro universo (finora) ed è l’unico trovato nella fascia degli asteroidi. Un pianeta nano NON è un pianeta — il sistema solare è composto da:

Giove è il pianeta più grande del sistema solare, ma gira molto velocemente sul suo asse. Un giorno su Giove dura solo 9 ore e 55 minuti. Ack, mi gira la testa solo a pensarci!

Giove è così grande che ci si potrebbero infilare tutti gli altri pianeti del sistema solare.

La macchia rossa di Giove è la più grande e violenta tempesta dell’universo conosciuto — quella macchia è almeno tre volte la dimensione della Terra!

di più su Giove >
(incluse foto reali)

Saturn è il secondo pianeta più grande, ma è anche il più leggero. Se ci fosse una vasca da bagno abbastanza grande da contenere Saturno, galleggerebbe nell’acqua!

Gli anelli che circondano Saturno potrebbero essere i resti di una luna che è stata distrutta dalla gravità di Saturno. Gli anelli di Saturno sono larghi quanto 22 pianeti terra tutti in fila, ma sono spessi solo 30 piedi!

di più su Saturno >
(incluse foto reali)

L’asse di Urano ha un angolo di 97 gradi, il che significa che orbita su un fianco! Parliamo di un pianeta pigro.

Urano ha il secondo set di anelli più complesso del nostro sistema solare (Saturno ha gli anelli più definiti).

Nettuno fu scoperto nel 1846. Nel 2011 ha finalmente fatto il suo primo giro intorno al sole da quando l’abbiamo scoperto — perché un anno di Nettuno dura 165 anni terrestri!

Come Giove, Nettuno ha una macchia scura causata da una tempesta. La macchia di Nettuno è più piccola di quella di Giove – è grande quanto la terra del pianeta.

L’orbita di Plutone lo porta talvolta più vicino al Sole di Nettuno. È passato davanti a Nettuno il 5 settembre 1989 e vi è rimasto fino al febbraio 1999, quando è tornato ad essere il più lontano.

Nota: Plutone non è più considerato un pianeta — invece, gli astronomi lo chiamano pianeta nano o planetoide. Qualunque sia il nome, il nostro sistema solare non è il modello ordinato che una volta pensavamo fosse. Ci vuole un po’ per gli adulti (come me!) per adattarsi ai cambiamenti nella nostra comprensione (ora capisco un po’ meglio come si sentiva la gente quando qualcuno ha iniziato a dire loro che la terra era rotonda e non piatta!

Foto NASA

Il 14 luglio 2015, la sonda spaziale della NASA “New Horizons” ha finalmente raggiunto Plutone dopo un viaggio di 9,5 anni. Ha scattato un sacco di belle foto di Plutone e delle sue lune e le ha rimandate a noi sulla Terra. Poi ha continuato il suo viaggio nello spazio, chissà dove andrà a finire!

Per me, Plutone continua a diventare sempre più bello nonostante abbia perso il suo posto come uno dei nostri pianeti (quando ero giovane, era il mio preferito). Mi piace che, grazie a progetti come New Horizons, ora sappiamo che Plutone ha una piccola area a forma di cuore. Sì… Plutone ha un cuore!

Nel gennaio 2005, gli astronomi degli Stati Uniti hanno scoperto un nuovo corpo in orbita attorno al sole nel nostro sistema solare. Hanno chiamato questo planetoide Eris, come la dea greca della lotta.

Eris impiega circa 550 anni terrestri per orbitare attorno al sole. La maggior parte del tempo, è più lontano dal sole di Plutone, ma per un breve periodo, è più vicino.

Eris è effettivamente più grande di Plutone (è il nono oggetto più grande che orbita intorno al nostro sole scoperto finora!)

Makemake e Haumea sono pianeti nani proprio come Plutone, ma un po’ più fuori nel nostro sistema solare. Poiché le loro orbite non sono cerchi perfetti, si scambiano i posti in termini di chi è più vicino e chi è più lontano dal sole.

Entrambi sono stati scoperti alla fine del 2004/inizio 2005.

Haumea ha una forma a uovo schiacciato — si pensa che sia il risultato di una collisione con un asteroide o una meteora in qualche momento.

Nel 2004, gli astronomi delle università degli Stati Uniti hanno scoperto un nuovo corpo che orbita intorno al sole nel nostro sistema solare. Hanno chiamato questo planetoide, Sedna, dal nome della dea Inuit dell’Oceano. Questo è il corpo orbitante più lontano identificato nel nostro sistema solare fino ad oggi.

Sedna è circa tre volte più lontano dal nostro sole di Plutone. Sedna impiega tra i 10.500 e i 12.000 anni terrestri per compiere un’orbita intorno al sole (non abbiamo ancora capito esattamente quanto tempo impiega).

Definizione di un ‘pianeta’: Cosa rende una cosa ‘bella’? Un quadro di Picasso è bello? O preferisci una fotografia? O forse la prima rana di carta creata da un amato bambino di tre anni è per te la bellezza.

Le definizioni sono create dalle persone per descrivere l’universo che ci circonda. Ma non abbiamo un “Re delle definizioni” che ci dica quando abbiamo capito bene! A volte siamo tutti d’accordo sul significato di qualcosa e a volte no.

Non c’è un “re delle definizioni” incaricato di decidere cosa sia un pianeta e cosa no. Queste decisioni sono il risultato di molte riflessioni e conversazioni da parte di molte persone molto intelligenti. E queste decisioni cambiano nel tempo man mano che la nostra conoscenza cresce e cambia.

Al momento ci sono 8 ‘pianeti’ nel nostro sistema solare e un certo numero di planetoidi (pianeti nani). Il fattore decisivo che fa di qualcosa un pianeta è che orbiti sullo stesso piano, che abbia una gravità significativa e che sia di dimensioni abbastanza grandi.

Sarà interessante vedere come si configura il nostro sistema solare man mano che gli astronomi scopriranno sempre di più grazie a tecnologie come il telescopio Hubble!

Nota: Questa sezione è stata aggiornata nel luglio 2015. La nostra comprensione del nostro sistema solare viene sempre aggiornata grazie alle nuove tecnologie e alle nuove scoperte!