Questa è la storia di un processo piuttosto curioso che ha colpito il mio alluce nel corso della scorsa estate e autunno. Anche se normalmente non affliggerei gli eteri online con una vicenda così intima, so che molte persone vengono su questo sito con questioni di dita incrinate. Se la storia e le foto qui sotto contribuiscono a identificare il vostro problema, allora sono felice di potervi aiutare.
Tutto è iniziato a giugno o luglio, quando stavo aumentando il mio chilometraggio a piedi nudi fino a circa 30 miglia (50km.) a settimana: la quantità a cui ero sempre stato abituato durante gli anni in cui avevo corso con le scarpe. Mi sentivo forte e in salute, e così per la prima volta avevo anche reintrodotto le corse in collina. A un certo punto, durante questo periodo, ho cominciato a notare una piccola crepa dall’aspetto innocente che cominciava a svilupparsi nella piega sotto il mignolo del piede. Non ci ho pensato molto. Non faceva male. La pelle era morbida e viva, non morta e secca. Ho pensato che fosse solo l’epidermide che si allungava a causa del chilometraggio extra e forse anche a causa delle colline. In realtà, una cosa simile era successa tra il mio alluce e il primo dito più piccolo un paio di anni prima, quando avevo iniziato a correre a piedi nudi. L’area è diventata un po’ tenera per un po’, probabilmente perché anche i muscoli sottostanti si sono allungati, ma non si è mai sviluppato nulla. La pelle ha cominciato a guarire da sotto, e tutto si è chiarito in poche settimane.
Ma questa volta non si è chiarito. La crepa ha cominciato ad approfondirsi, fino a creare una fessura di diversi millimetri di spessore. A fine agosto, avevo tracciato una chiara correlazione tra le colline, la distanza e il grado di peggioramento della crepa. Molto probabilmente, correre in discesa era il principale colpevole.
Quando si corre in discesa con un certo slancio, non c’è tempo per sollevare il piede prima che il peso del corpo ti abbia già portato in avanti in qualche misura, spinto dalla gravità. Dato che la pianta del piede è fissa, piantata a terra, questo significa che il resto del piede vuole scivolare leggermente in avanti. In altre parole, per una frazione di secondo la struttura di muscoli e ossa, portata dalla gravità, scivola in avanti sull’epidermide, allungandola. Sì, lo so: i puristi grideranno sempre: “cattiva forma, cattiva forma! Teoricamente, avrei dovuto sollevare i piedi più velocemente con un turnover più rapido, ma c’è un punto oltre il quale non si può alzare ulteriormente il numero di giri. Sì, lo so: Avrei dovuto prestare attenzione ai segnali di avvertimento, ma ormai era troppo tardi.
All’inizio di settembre, un foro di mezzo centimetro si era aperto nell’epidermide, permettendo una chiara visione della carne sottostante:
Non sanguinava, ma la carne sottostante si offriva di un rosso vivo e felice… Il problema ora era che con l’epidermide completamente compromessa, la ferita non voleva guarire. Si chiudeva per un giorno o due e poi si riapriva di nuovo. Ancora e ancora… Ho tagliato le colline dalle mie corse, e questo sembrava aiutare un po’, ma qualsiasi cosa più lunga di mezz’ora o giù di lì era sicuro di farmi tornare al punto di partenza.
E così è durato per oltre un mese senza alcun miglioramento. Ho cominciato a preoccuparmi che forse avevo contratto una specie di strano fungo / piede d’atleta. Le medicine non aiutavano, però, e le creme pungevano solo da morire. Sembravano anche impedire che la ferita cominciasse a ricucirsi. Così ho iniziato a spruzzarci sopra un paio di volte al giorno un antisettico (Dettol) per ridurre al minimo il rischio di infezione. Ho pensato che la natura avrebbe fatto il suo corso. La pelle laggiù era ancora molto viva, quindi era solo una questione di tempo prima che il mio corpo si adattasse alle nuove circostanze, e il nuovo tessuto cominciasse ad estendersi sopra il buco nel mio piede. Beh, almeno questa era la mia teoria…
Nel frattempo, però, quando era aperto, la carne era molto sensibile. La semplice acqua che entrava nella fessura era già abbastanza brutta. Ma Dettol?… Ooooh, che crudeltà!
Le cose cominciarono a guarire, però, dopo l’inizio di ottobre, così che a metà del mese la fessura aveva questo aspetto:
Ormai la fessura era definitivamente chiusa. La pelle su entrambi i lati si stava seccando e morendo, come visibile nella foto. Speravo che questo significasse che nuova pelle stava crescendo sotto, e che avrebbe sostituito la vecchia. Ciononostante, non mi sentivo bene ad allungare l’alluce all’indietro. Se cominciavo anche solo a forzare, mi faceva subito male, suggerendo che la ferita si sarebbe potuta riaprire se avessi continuato.
Ho continuato a prendermela comoda mentre le cose guarivano, così che all’inizio di novembre le aree di pelle morta su entrambi i lati della fessura cominciavano a staccarsi:
In questa foto, la pelle morta sotto la fessura si è appena staccata. Si può vedere la nuova pelle rosa e sana, non solo lungo la linea dove la fessura mi aveva originariamente tagliato, ma anche su entrambi i lati. L’epidermide si è completamente ricucita. Anche se c’è ancora un avvallamento lungo la linea della fessura originale (specialmente sul lato sinistro della foto dove la fessura era più profonda), questo si è successivamente appianato e ispessito.
Alcuni giorni dopo, anche la striscia di pelle morta sopra la crepa originale si è staccata (foto sopra). A questo punto, ero di nuovo in grado di allungare il mio alluce normalmente. Da allora non mi ha più dato fastidio. Corro su colline più grandi di prima e i miei piedi sono felici. Tutto è bene quel che finisce bene.
Per quanto soggettivo debba rimanere, ho il sospetto che ora ho un po’ più di flessibilità nel mio alluce. O più precisamente, non lo sento così stretto se lo tiro indietro. Prima che iniziasse tutto questo incidente, uno spesso strato di pelle coriacea legava l’alluce ai metatarsi. Non c’è da stupirsi: le scarpe ci impediscono di piegare i piedi nel modo in cui la natura ha voluto. Senza mai essere completamente stirata, la pelle – insieme al tessuto connettivo sottostante – si stringe in qualsiasi misura la usiamo. Correre a piedi nudi in discesa è probabilmente il massimo stress che si può mettere sulla parte inferiore del piede. Se dai al tuo corpo abbastanza tempo per adattarsi (cosa che ovviamente non ho fatto…), allora non c’è ragione per non essere in grado di allungare gradualmente questo tessuto senza causare un infortunio.
È interessante notare che non c’è stato alcun segno di sviluppo di una crepa simile nel mio piede sinistro. Tutti noi usiamo i nostri piedi in modo leggermente diverso l’uno dall’altro, quindi forse questa è una ragione sufficiente. Chi lo sa. La cosa principale è che, per qualche motivo, la pelle connettiva sotto il mio mignolo sinistro non è così spessa come lo era sotto il destro. Forse come risultato può allungarsi più facilmente senza strapparsi.
ADDENDUM, Nov. 2015:
Indovina un po’? Ora l’intero processo si sta ripetendo sul mio alluce sinistro. Sono appena tornato da una corsa e ho notato una strana sensazione mentre camminavo gli ultimi passi verso casa… ho guardato in basso e con mia incredulità ho visto qualcosa che assomigliava molto alla prima foto di questa pagina. Quindi si è aperto anche questo. Forse non è una coincidenza. Ho fatto più chilometri in collina che mai, come preparazione per la mia prima ultra. Spero solo che non faccia retrocedere l’allenamento! Vedremo, e posterò aggiornamenti su come procedono le cose.
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