Cosa fare del figlio di due attori famosi e di successo che cresce per raggiungere una pari misura di fama nello stesso campo? E se questa ragazza avesse un nome da maschio e adottasse dei bambini piuttosto che averne di propri? Un pettegolezzo, a quanto pare. E di cui lei preferisce non parlare affatto:
Una storia che continua a circolare a Hollywood è che Jamie Lee Curtis sia nata ermafrodita e abbia dovuto subire un intervento chirurgico dopo la nascita per diventare legalmente donna! Questo mi è stato detto da persone che hanno lavorato nei film con Jamie e da un medico che sostiene di aver visto le cartelle cliniche al Cedars Sinai.
Secondo un sussurro spesso ripetuto, Jamie Lee Curtis ha riconosciuto di essere nata intersessuale (il termine medico preferito per le persone di genere ambiguo, che sostituisce “ermafrodita”).
E allora? Lo è o non lo è?
Nessuno tranne la signora Curtis, i suoi genitori e i suoi medici ha la risposta definitiva a questa domanda, e nessuno di loro sta parlando. Contrariamente all’affermazione comune, la signora Curtis non ha mai fatto una tale rivelazione durante un’intervista o un’apparizione pubblica e ha ripetutamente rifiutato di degnarsi di fornire una risposta a questa voce, e i suoi medici – anche se avessero qualcosa da dire e volessero dirlo – sono vincolati dalle leggi sulla riservatezza medico-paziente.
Questa voce è spesso resa credibile da persone che l’hanno sentita ripetere come un fatto dai loro professori universitari (specialmente quelli con specialità relative all’intersessualità). Né l’ascoltatore né il narratore sembrano mai essere in grado di fornire una spiegazione credibile di come sa che questa informazione è vera, la catena di trasmissione risale sempre al notoriamente inaffidabile “Qualcun altro me ne ha parlato”. Come succede più e più volte, anche la più affidabile delle fonti può a volte prendere un pettegolezzo diffuso al valore nominale, e poi pappagallarlo come un fatto.
Ok, quindi semplicemente non lo sappiamo. Perché, allora, questa voce è così diffusa?
Jamie Lee è la figlia di Tony Curtis e Janet Leigh. All’epoca dell’arrivo di Jamie Lee in questo mondo, suo padre era un protagonista di bell’aspetto, un attore di cui le spettatrici non potevano fare a meno. Sua madre era una bellezza e un’attrice rinomata. La loro unione ha prodotto due figlie, Kelly Lee nel 1956 e Jamie Lee nel 1958.
All’epoca, Curtis e Leigh erano una delle coppie emergenti di Hollywood, due persone di successo, ambiziose e famose che sembravano avere tutto, e quel “tutto” includeva un matrimonio felice e due bei bambini. (Come spesso accade, le apparenze ingannano: Curtis e Leigh divorziarono nel 1962 dopo undici anni di matrimonio, e ci furono tempi più difficili per entrambi). È quindi possibile che l’attuale pettegolezzo su Jamie Lee derivi da un antico contraccolpo contro i suoi genitori, un’invidia di vecchia data espressa come calunnia su ciò che l’unione di due persone “perfette” aveva prodotto. Proprio come la volpe condanna come acida l’uva che pende fuori dalla sua portata, così la gente meschina, stufa di sentir parlare delle belle persone, potrebbe diffondere un pettegolezzo che ridimensiona queste star.
Due fatti danno un’aura di credibilità alla voce che Jamie Lee sia nata con parti del corpo sia maschili che femminili. Il primo è il suo nome a doppio senso: secondo la voce, un appellativo maschile le è stato conferito dai genitori che non avevano ancora deciso se far “fare” un maschio o una femmina al loro bambino e volevano essere pronti ad andare in entrambi i modi, ma non era questo il caso. Janet Leigh ha spiegato come è arrivata a scegliere il nome:
All’epoca, non sapevamo in anticipo se sarebbe stata una femmina o un maschio, così quando ero incinta di Kelly, la mia migliore amica Jackie Gershwin mi disse: “Perché non chiami il bambino Kelly, così se è una femmina funziona, e se è un maschio funziona?” E lei pensò la stessa cosa con Jamie. I bambini sono stati chiamati prima che nascessero perché Jackie ha detto: “In questo modo, non dovremo preoccuparcene!”
Se i nomi sono stati veramente scelti prima che i bambini arrivassero, questo mette in discussione l’idea che ‘Jamie Lee’ sia stata così battezzata in risposta ad una condizione medica che sarebbe stata scoperta solo dopo il parto. (Jamie Lee Curtis è nata molto prima dello sviluppo della tecnologia medica in grado di identificare i feti a doppio sesso.)
Il secondo fatto che supporta la diceria sono i figli della signora Curtis: Sono stati adottati. Sebbene le coppie scelgano i figli adottivi piuttosto che la progenie naturale per una serie di ragioni, è vero che l’operazione necessaria per correggere il dual gendering in una neonata femmina la lascerebbe incapace di avere figli.
I gradi di intersessualità variano in intensità, dalla presenza di un cromosoma Y aggiuntivo alla nascita con una serie mista di genitali. Il trattamento dei casi di intersessualità evidente è generalmente (ma non sempre) di natura chirurgica, con la ricostruzione eseguita sul paziente neonato per aggiungere o rimuovere parti del corpo in modo da finire con un bambino completamente maschio o femmina in aspetto fisico. Vengono anche somministrati ormoni a questo scopo, ma c’è un limite a ciò che può essere corretto medicalmente. Anche se un’apparenza di normalità sessuale può essere costruita, gli organi riproduttivi completamente funzionali non possono.
Secondo la dottoressa Anne Fausto-Sterling, un’esperta riconosciuta in questo campo di studi, dall’1 al 2 per cento di tutte le nascite non rientrano strettamente nella stretta definizione di tutto maschio o tutto femmina, anche se il bambino sembra “normale”. Nel raggiungere le sue cifre, la dottoressa Fausto-Sterling sta contando tutti i casi di intersessualità, da quelli lievi a quelli estremi. L’incidenza dei bambini con genitali misti è fissata a 1 su 2.000 a 1 su 3.000, o 0,033 a 0,05 per cento di tutte le nascite.
(Molti nomi tecnici sono stati assegnati per descrivere l’ambiguità sessuale, tra cui femminilizzazione testicolare, transgendered, e la sindrome di insensibilità agli androgeni. Piuttosto che impantanarsi qui in descrizioni di essi, indirizziamo i lettori a seguire il link nella sezione “Informazioni aggiuntive” di questa pagina per ulteriori discussioni sull’argomento)
L’intersessualità è una realtà; alcuni bambini sono di genere ambiguo alla nascita. Tuttavia, un punto particolare deve essere fatto, e con molta veemenza: L’esistenza di queste condizioni mediche non è di per sé una ragione per supporre che Jamie Lee Curtis ne sia affetta. Usare l’una per sostenere la credenza nella seconda è come sostenere che l’esistenza dell’Oceano Atlantico provi in qualche modo che una particolare nave vi sia affondata.
È un commento eloquente sull’importanza distorta che diamo a qualsiasi questione relativa alla sessualità il fatto che questa voce esista. Numerosi bambini vengono al mondo non perfettamente formati, eppure nessuno stigma è attaccato a quelli che hanno bisogno di un intervento chirurgico per riparare un cuore mal funzionante, un disturbo dell’apparato digerente, o quasi qualsiasi altra condizione non legata al genere. Eppure, quando viene sollevata la questione della sessualità, sono tutti sussurri dietro le mani e sguardi significativi.
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