Gran Maestro dei Cavalieri Templari. Servì come 23° e ultimo Gran Maestro dei Cavalieri Templari, uno dei più ricchi e potenti ordini militari cristiani, dall’aprile 1292 fino a quando l’organizzazione fu sciolta per decreto papale nel 1312. Nacque probabilmente a Molay, nell’Alta Saona, nella Contea di Borgogna dell’attuale Francia, in una famiglia di minore o media mobilità, tra il 1240 e il 1250. Poco si sa della sua prima vita fino al 1265, quando fu ammesso nell’Ordine dei Templari. Intorno al 1270 andò nell’Outremer, un nome generico dato agli stati crociati stabiliti lungo la costa orientale del Mar Mediterraneo dopo la prima crociata, anche se poco è ricordato delle sue attività per i successivi 20 anni. Nell’autunno del 1291 si propose come alternativa al Gran Maestro in carica, Thibaud Gaudin. Quando Gaudin morì intorno al 1292 e non si presentarono altri seri contendenti per il ruolo di Gran Maestro, egli fu presto eletto. Nella primavera del 1293 iniziò un tour in Occidente per cercare di raccogliere più supporto per una riconquista della Terra Santa. Sviluppando relazioni con i leader europei come Papa Bonifacio VIII, Edoardo I d’Inghilterra, Giacomo I d’Aragona e Carlo II di Napoli, i suoi obiettivi immediati furono di rafforzare la difesa di Cipro e ricostruire le forze templari. Fu in grado di ottenere l’autorizzazione da alcuni monarchi per l’esportazione di rifornimenti a Cipro, la base operativa per qualsiasi futuro tentativo militare dei crociati di riconquistare la Terra Santa, ma non poté ottenere alcun impegno fermo per una nuova crociata. Si parlò di fondere i Templari con uno degli altri ordini militari, i Cavalieri Ospitalieri e i Gran Maestri di entrambi gli ordini si opposero a tale fusione, ma la pressione del Papato aumentò. Dopo aver tenuto due riunioni generali del suo ordine nella Francia meridionale, a Montpellier nel 1293 e ad Arles nel 1296, dove cercò di fare delle riforme, tornò a Cipro nell’autunno del 1296 per difendere il suo ordine contro gli interessi di Enrico II di Cipro. Dal 1299 al 1303 fu impegnato nella pianificazione ed esecuzione di un nuovo attacco contro i Mamelucchi egiziani, che controllavano la Terra Santa. Il piano era quello di coordinare le azioni tra gli ordini militari cristiani, il re di Cipro, l’aristocrazia di Cipro, le forze dell’Armenia Cilicia e un nuovo potenziale alleato, i mongoli dell’Ilkhanato (Persia), per opporsi ai mamelucchi e riconquistare la città costiera di Tartus in Siria. Nel 1305 il neoeletto papa Clemente V chiese ai capi degli ordini militari le loro opinioni riguardo ad una nuova crociata e alla fusione degli ordini. Gli fu chiesto di scrivere dei memorandum su ciascuna delle questioni, cosa che fece durante l’estate del 1306. Era contrario alla fusione a favore di avere ordini militari separati era una posizione più forte, poiché le missioni di ogni ordine erano in qualche modo diverse. Era anche dell’idea che se ci doveva essere una nuova crociata, doveva essere una grande crociata, poiché i tentativi più piccoli non erano efficaci. Nel giugno del 1036 ai capi dei Templari e degli Ospitalieri fu chiesto ufficialmente di recarsi presso gli uffici papali a Poitiers per discutere di queste questioni Egli arrivò in Francia alla fine del 1306 o all’inizio del 1307, ma l’incontro fu ritardato fino alla fine di maggio a causa della malattia del Papa. Il re Filippo IV di Francia, profondamente indebitato con i Templari, favorì la fusione degli ordini militari sotto il proprio comando, rendendosi così Rex Bellator, o Re della Guerra, un’idea respinta da de Molay. Nel settembre 1307 Filippo approfittò di voci e accuse infondate contro i Templari e inviò un ordine segreto ai suoi agenti in tutte le parti della Francia per attuare un arresto di massa di tutti i Templari il 13 ottobre. Filippo voleva confiscare i beni dei Templari confiscati per incorporare le loro ricchezze nel Tesoro Reale e per essere libero dall’enorme debito che aveva nei loro confronti. De Molay e sessanta dei suoi fratelli Templari furono arrestati, accusati di eresia, blasfemia, immoralità, oscenità e molte altre accuse inventate. Sotto interrogatorio forzato, confessò che il rituale di iniziazione dei Templari includeva “la negazione di Cristo e il calpestamento della Croce”. Fu anche costretto a scrivere una lettera in cui chiedeva ad ogni templare di ammettere questi atti e, sotto la pressione di Filippo, papa Clemente ordinò l’arresto di tutti i templari di tutta la cristianità. Nel dicembre 1307 Clemente inviò due cardinali a Parigi per ascoltare la versione di de Molay e questi ritrattò le sue precedenti confessioni. Nel palazzo reale di Chinon, de Molay fu nuovamente interrogato dai cardinali, ma questa volta con la presenza di agenti reali, ed egli ritornò alle sue ammissioni forzate fatte nel 1307. Nel novembre 1309, la Commissione papale per il Regno di Francia iniziò le proprie udienze, durante le quali egli ritrattò nuovamente, dichiarando di non riconoscere le accuse mosse contro il suo ordine. Papa Clemente convocò allora un concilio ecumenico a Vienne, in Francia, nel 1311 per decidere il futuro dei Templari. Il concilio fu ritardato a causa della lunghezza dei processi, ma alla fine fu convocato nel 1312 e il 22 marzo 1312 l’Ordine dei Templari fu abolito per decreto papale. Il 18 marzo 1314 fu trasportato a Parigi e su un rostro eretto sul sagrato davanti alla grande cattedrale di Notre-Dame e fu condannato pubblicamente alla prigione perpetua. Dopo aver professato a gran voce la sua innocenza e quella dei Templari, Filippo ordinò che fosse giustiziato tramite rogo su un’isola della Senna a Parigi.
Gran Maestro dei Cavalieri Templari. Servì come 23° e ultimo Gran Maestro dei Cavalieri Templari, uno dei più ricchi e potenti ordini militari cristiani, dall’aprile 1292 fino a quando l’organizzazione fu sciolta per decreto papale nel 1312. Nacque probabilmente a Molay, nell’Alta Saona, nella Contea di Borgogna dell’attuale Francia, in una famiglia di minore o media mobilità, tra il 1240 e il 1250. Poco si sa della sua prima vita fino al 1265, quando fu ammesso nell’Ordine dei Templari. Intorno al 1270 andò nell’Outremer, un nome generico dato agli stati crociati stabiliti lungo la costa orientale del Mar Mediterraneo dopo la prima crociata, anche se poco è ricordato delle sue attività per i successivi 20 anni. Nell’autunno del 1291 si propose come alternativa al Gran Maestro in carica, Thibaud Gaudin. Quando Gaudin morì intorno al 1292 e non si presentarono altri seri contendenti per il ruolo di Gran Maestro, egli fu presto eletto. Nella primavera del 1293 iniziò un tour in Occidente per cercare di raccogliere più supporto per una riconquista della Terra Santa. Sviluppando relazioni con i leader europei come Papa Bonifacio VIII, Edoardo I d’Inghilterra, Giacomo I d’Aragona e Carlo II di Napoli, i suoi obiettivi immediati furono di rafforzare la difesa di Cipro e ricostruire le forze templari. Fu in grado di ottenere l’autorizzazione da alcuni monarchi per l’esportazione di rifornimenti a Cipro, la base operativa per qualsiasi futuro tentativo militare dei crociati di riconquistare la Terra Santa, ma non poté ottenere alcun impegno fermo per una nuova crociata. Si parlò di fondere i Templari con uno degli altri ordini militari, i Cavalieri Ospitalieri e i Gran Maestri di entrambi gli ordini si opposero a tale fusione, ma la pressione del Papato aumentò. Dopo aver tenuto due riunioni generali del suo ordine nella Francia meridionale, a Montpellier nel 1293 e ad Arles nel 1296, dove cercò di fare delle riforme, tornò a Cipro nell’autunno del 1296 per difendere il suo ordine contro gli interessi di Enrico II di Cipro. Dal 1299 al 1303 fu impegnato nella pianificazione ed esecuzione di un nuovo attacco contro i Mamelucchi egiziani, che controllavano la Terra Santa. Il piano era quello di coordinare le azioni tra gli ordini militari cristiani, il re di Cipro, l’aristocrazia di Cipro, le forze dell’Armenia Cilicia e un nuovo potenziale alleato, i mongoli dell’Ilkhanato (Persia), per opporsi ai mamelucchi e riconquistare la città costiera di Tartus in Siria. Nel 1305 il neoeletto papa Clemente V chiese ai capi degli ordini militari le loro opinioni riguardo ad una nuova crociata e alla fusione degli ordini. Gli fu chiesto di scrivere dei memorandum su ciascuna delle questioni, cosa che fece durante l’estate del 1306. Era contrario alla fusione a favore di avere ordini militari separati era una posizione più forte, poiché le missioni di ogni ordine erano in qualche modo diverse. Era anche dell’idea che se ci doveva essere una nuova crociata, doveva essere una grande crociata, poiché i tentativi più piccoli non erano efficaci. Nel giugno del 1036 ai capi dei Templari e degli Ospitalieri fu chiesto ufficialmente di recarsi presso gli uffici papali a Poitiers per discutere di queste questioni Egli arrivò in Francia alla fine del 1306 o all’inizio del 1307, ma l’incontro fu ritardato fino alla fine di maggio a causa della malattia del Papa. Il re Filippo IV di Francia, profondamente indebitato con i Templari, favorì la fusione degli ordini militari sotto il proprio comando, rendendosi così Rex Bellator, o Re della Guerra, un’idea respinta da de Molay. Nel settembre 1307 Filippo approfittò di voci e accuse infondate contro i Templari e inviò un ordine segreto ai suoi agenti in tutte le parti della Francia per attuare un arresto di massa di tutti i Templari il 13 ottobre. Filippo voleva confiscare i beni dei Templari confiscati per incorporare le loro ricchezze nel Tesoro Reale e per essere libero dall’enorme debito che aveva nei loro confronti. De Molay e sessanta dei suoi fratelli Templari furono arrestati, accusati di eresia, blasfemia, immoralità, oscenità e molte altre accuse inventate. Sotto interrogatorio forzato, confessò che il rituale di iniziazione dei Templari includeva “la negazione di Cristo e il calpestamento della Croce”. Fu anche costretto a scrivere una lettera in cui chiedeva ad ogni templare di ammettere questi atti e, sotto la pressione di Filippo, papa Clemente ordinò l’arresto di tutti i templari di tutta la cristianità. Nel dicembre 1307 Clemente inviò due cardinali a Parigi per ascoltare la versione di de Molay e questi ritrattò le sue precedenti confessioni. Nel palazzo reale di Chinon, de Molay fu nuovamente interrogato dai cardinali, ma questa volta con la presenza di agenti reali, ed egli ritornò alle sue ammissioni forzate fatte nel 1307. Nel novembre 1309, la Commissione papale per il Regno di Francia iniziò le proprie udienze, durante le quali egli ritrattò nuovamente, dichiarando di non riconoscere le accuse mosse contro il suo ordine. Papa Clemente convocò allora un concilio ecumenico a Vienne, in Francia, nel 1311 per decidere il futuro dei Templari. Il concilio fu ritardato a causa della lunghezza dei processi, ma alla fine fu convocato nel 1312 e il 22 marzo 1312 l’Ordine dei Templari fu abolito per decreto papale. Il 18 marzo 1314 fu trasportato a Parigi e su un rostro eretto sul sagrato davanti alla grande cattedrale di Notre-Dame e fu condannato pubblicamente alla prigione perpetua. Dopo aver professato a gran voce la sua innocenza e quella dei Templari, Filippo ordinò che fosse giustiziato tramite rogo su un’isola della Senna a Parigi.
Bio di: William Bjornstad
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