Ipnosi

Applicazioni dell’ipnosi

Le tecniche utilizzate per indurre l’ipnosi hanno caratteristiche comuni. La considerazione più importante è che la persona da ipnotizzare (il soggetto) sia disponibile e cooperativa e che abbia fiducia nell’ipnotista. I soggetti sono invitati a rilassarsi in tutta comodità e a fissare lo sguardo su qualche oggetto. L’ipnotizzatore continua a suggerire, di solito con una voce bassa e tranquilla, che il rilassamento del soggetto aumenterà e che i suoi occhi si stancheranno. Ben presto gli occhi del soggetto mostrano segni di stanchezza, e l’ipnotista suggerisce che si chiuderanno. Il soggetto permette ai suoi occhi di chiudersi e poi comincia a mostrare segni di profondo rilassamento, come zoppicare e respirare profondamente. È entrato nello stato di trance ipnotica. Una persona sarà più reattiva all’ipnosi quando crede di poter essere ipnotizzata, che l’ipnotista è competente e degno di fiducia, e che l’impresa è sicura, appropriata e congruente con i desideri del soggetto. Pertanto, l’induzione è generalmente preceduta dall’instaurazione di un adeguato rapporto tra soggetto e ipnotista.

Le induzioni ordinarie dell’ipnosi iniziano con suggerimenti semplici e non controversi fatti dall’ipnotista che saranno quasi inevitabilmente accettati da tutti i soggetti. In questa fase né il soggetto né l’ipnotizzatore possono dire facilmente se il comportamento del soggetto costituisce una risposta ipnotica o una semplice cooperazione. Poi, gradualmente, vengono date suggestioni che richiedono una distorsione crescente della percezione o della memoria dell’individuo – per esempio, che è difficile o impossibile per il soggetto aprire gli occhi. Possono essere usati anche altri metodi di induzione. Il processo può richiedere molto tempo o solo pochi secondi.

I fenomeni ipnotici risultanti differiscono notevolmente da un soggetto all’altro e da una trance all’altra, a seconda degli scopi da servire e della profondità della trance. L’ipnosi è un fenomeno di gradi, che vanno da stati di trance leggeri a profondi, ma senza una costanza fissa. Ordinariamente, tuttavia, tutti i comportamenti di trance sono caratterizzati da una semplicità, una immediatezza e una letteralità di comprensione, azione e risposta emotiva che sono suggestivi dell’infanzia. Le sorprendenti abilità mostrate da alcune persone ipnotizzate sembrano derivare in parte dalla restrizione della loro attenzione al compito o alla situazione a portata di mano e dalla loro conseguente libertà dall’ordinaria tendenza cosciente a orientarsi costantemente verso eventi che distraggono, persino irrilevanti.

Il fenomeno centrale dell’ipnosi è la suggestionabilità, uno stato di ricettività e reattività notevolmente migliorata alle suggestioni e agli stimoli presentati dall’ipnotista. Suggerimenti appropriati da parte dell’ipnotizzatore possono indurre una gamma notevolmente ampia di risposte psicologiche, sensoriali e motorie da parte delle persone che sono profondamente ipnotizzate. Accettando e rispondendo alle suggestioni, il soggetto può essere indotto a comportarsi come se fosse sordo, cieco, paralizzato, allucinato, delirante, amnesico, o impermeabile al dolore o alle posture scomode del corpo; inoltre, il soggetto può mostrare varie risposte comportamentali che lui o lei considera come una risposta ragionevole o desiderabile alla situazione che è stata suggerita dall’ipnotista.

Una manifestazione affascinante che può essere suscitata da un soggetto che è stato in trance ipnotica è quella della suggestione e del comportamento post-ipnotico; cioè l’esecuzione da parte del soggetto, in un momento successivo, di istruzioni e suggerimenti che gli sono stati dati mentre era in trance. Con un’adeguata amnesia indotta durante lo stato di trance, l’individuo non sarà consapevole della fonte del suo impulso ad eseguire l’atto istruito. La suggestione post-ipnotica, tuttavia, non è un mezzo particolarmente potente per il controllo del comportamento se paragonato alla volontà cosciente di una persona di compiere azioni.

Molti soggetti sembrano incapaci di ricordare eventi accaduti mentre erano in ipnosi profonda. Questa “amnesia post-ipnotica” può risultare spontaneamente dall’ipnosi profonda o da una suggestione dell’ipnotista mentre il soggetto è in stato di trance. L’amnesia può includere tutti gli eventi dello stato di trance o solo elementi selezionati, o può manifestarsi in relazione a questioni non collegate alla trance. L’amnesia post-ipnotica può essere rimossa con successo da suggerimenti ipnotici appropriati.

L’ipnosi è stata ufficialmente approvata come metodo terapeutico dalle associazioni mediche, psichiatriche, dentistiche e psicologiche di tutto il mondo. È stata trovata molto utile per preparare le persone all’anestesia, per migliorare la risposta ai farmaci e per ridurre il dosaggio richiesto. Nel parto è particolarmente utile, perché può aiutare ad alleviare il disagio della madre evitando gli anestetici che potrebbero compromettere le funzioni fisiologiche del bambino. L’ipnosi è stata spesso usata nei tentativi di smettere di fumare, ed è molto apprezzata nella gestione del dolore altrimenti intrattabile, compreso quello del cancro terminale. È preziosa per ridurre la paura comune delle procedure dentistiche; infatti, proprio le persone che i dentisti trovano più difficili da trattare spesso rispondono meglio alla suggestione ipnotica. Nel campo della medicina psicosomatica, l’ipnosi è stata usata in vari modi. I pazienti sono stati addestrati a rilassarsi e ad eseguire, in assenza dell’ipnotizzatore, esercizi che hanno avuto effetti salutari su alcune forme di pressione alta, mal di testa e disturbi funzionali.

Anche se l’induzione dell’ipnosi richiede poco addestramento e nessuna particolare abilità, quando viene usata nel contesto del trattamento medico, può essere dannosa se impiegata da individui che non hanno la competenza e l’abilità per trattare tali problemi senza l’uso dell’ipnosi. D’altra parte, l’ipnosi è stata ripetutamente condannata da varie associazioni mediche quando viene utilizzata per scopi puramente di intrattenimento pubblico, a causa del pericolo di reazioni avverse post-ipnotiche alla procedura. In effetti, a questo proposito diverse nazioni hanno vietato o limitato le manifestazioni commerciali o altre manifestazioni pubbliche di ipnosi. Inoltre, molti tribunali si rifiutano di accettare la testimonianza di persone che sono state ipnotizzate allo scopo di “recuperare” i ricordi, perché tali tecniche possono portare alla confusione tra immaginazione e ricordi.

Martin T. OrneA. Gordon HammerGli editori dell’Enciclopedia Britannica