Prima di andare avanti, passiamo un po’ di tempo a discutere cosa intendiamo per cultura. Quando hai iniziato a leggere questo capitolo, cosa pensavi che intendessimo con la parola cultura? La vostra risposta probabilmente aveva qualcosa a che fare con persone di paesi diversi o di diverse origini razziali ed etniche. Avete ragione, fino a un certo punto. La cultura include la razza, la nazionalità e l’etnia, ma va anche oltre questi marcatori di identità. I seguenti sono vari aspetti della nostra identità individuale che usiamo per creare un’appartenenza con altri per formare un’identità culturale condivisa: razza, etnia, nazionalità, genere, orientamento sessuale e classe sociale. Oltre a spiegare le identità di cui sopra, discuteremo anche di etnocentrismo, privilegio, vantaggio, svantaggio, potere, bianchezza, co-cultura e correttezza politica in quanto questi termini sono rilevanti per comprendere l’interazione tra comunicazione e cultura.
Quando parliamo di cultura ci riferiamo a sistemi di credenze, valori e comportamenti che sostengono una particolare ideologia o disposizione sociale. La cultura guida l’uso della lingua, le forme appropriate di abbigliamento e la visione del mondo. Il concetto è ampio e comprende molte aree della nostra vita, come il ruolo della famiglia, dell’individuo, dei sistemi educativi, dell’occupazione e del genere.
Comprensione della razza
La razza è spesso difficile da parlare, non per la complessità intrinseca del termine stesso, ma per il ruolo che la razza gioca nella società. Razza è quella che chiamiamo una parola carica perché può suscitare forti emozioni e connotazioni. La comprensione della razza si divide in due campi: una costruzione biologica e una sociopolitica di ciò che significa appartenere a un particolare gruppo razziale. Una costruzione biologica della razza sostiene che le razze “pure” esistevano e potevano essere distinte da caratteristiche fisiche come il colore e la forma degli occhi, il colore della pelle e i capelli. Inoltre, queste differenze potevano essere ricondotte a differenze genetiche. Questa teoria è stata sfatata da numerosi scienziati ed è stata sostituita dalla comprensione che ci sono maggiori differenze genetiche all’interno dei gruppi razziali, non tra di loro. Inoltre, non c’è alcuna connessione scientifica con l’identità razziale e i tratti culturali o i comportamenti.
Invece della biologia, ci basiamo su una comprensione sociopolitica di ciò che significa essere di una particolare razza. Questo significa semplicemente che non è il DNA di una persona che la colloca in un particolare raggruppamento razziale, ma tutti gli altri fattori che creano relazioni sociali – politica, geografia o migrazione. Possiamo anche esaminare la realtà che i significati della razza sono cambiati nel tempo e nello spazio. Come drammatizzato nel film del 2002, “Gangs of New York”, gli irlandesi una volta erano considerati una minoranza con poco status sociale o politico. Ora, essere irlandese in America è considerato parte del gruppo di maggioranza generale, bianco o caucasico. Notando il cambiamento dalla comprensione biologica a quella sociopolitica, ci riferiamo alla razza come “una costruzione largamente sociale – ma potente – della differenza umana che è stata usata per classificare gli esseri umani in categorie separate basate sui valori” (Orbe e Harris 9).
Per ulteriori informazioni guardate questo sito. Il sito “guarda attraverso gli occhi della storia, della scienza e dell’esperienza vissuta, il Progetto RACE spiega le differenze tra le persone e rivela la realtà – e l’irrealtà – della razza.”
Relativi alla razza sono altri tre concetti distinti: pregiudizio razziale, discriminazione razziale e razzismo. Il pregiudizio razziale si riferisce alla pratica di avere credenze false o negative su un gruppo razziale allo scopo di far apparire un altro gruppo razziale (di solito il proprio) superiore o normativo. La discriminazione razziale è la manifestazione esteriore del pregiudizio razziale: è quando le persone agiscono sulla base delle loro convinzioni negative sulle altre razze quando comunicano o stabiliscono una politica. Si noti che è possibile avere dei pregiudizi senza agire in base a queste convinzioni e che tutte le razze possono discriminare altre razze. L’ultimo concetto, il razzismo, combina il pregiudizio razziale con il potere sociale. Il razzismo è istituzionale, piuttosto che individuale, il che significa che si verifica in grandi contesti istituzionali come le rappresentazioni di particolari gruppi nei media o il fatto che le minoranze razziali non hanno uguale accesso alle opportunità educative o legali (Orbe e Harris 10). Il razzismo spesso implica un’ineguale accessibilità alle risorse e al potere.
Da dove vieni?
Altri due concetti che vengono spesso confusi con la razza sono etnia e nazionalità. L’etnia si riferisce all’eredità e alla storia di una persona o di un popolo, e comporta tradizioni e credenze culturali condivise. Una persona può identificarsi come asiatico-americano razzialmente mentre la sua etnia è cinese. La nazionalità si riferisce allo stato-nazione di residenza di un popolo o al luogo in cui possiede la cittadinanza. Il più delle volte la nazionalità deriva dal paese in cui si è nati, ma a volte le persone rinunciano alla loro cittadinanza per nascita e migrano in un nuovo paese dove rivendicano l’identità nazionale. Per esempio, un individuo potrebbe essere nato e cresciuto in un altro paese, ma una volta che emigra negli Stati Uniti e ha la cittadinanza americana, la sua nazionalità diventa americana.
Gender e orientamento sessuale
Sei maschio o femmina? Ti identifichi come eterosessuale, gay, lesbica, bisessuale o transgender? Il genere e l’orientamento sessuale sono due modi aggiuntivi di pensare alla cultura. Il genere è discusso più in dettaglio nel capitolo 13, ma per ora pensatelo come il riconoscimento di essere maschio, femmina o androgino. Il genere fa parte della cultura in quanto ogni società ha particolari ruoli di genere e aspettative per maschi e femmine. Per esempio, negli Stati Uniti, è considerato normale per il genere femminile truccarsi, mentre è spesso considerato inappropriato per un maschio farlo. Tuttavia, in alcune tribù di nativi americani era consuetudine che i maschi si adornassero con colori per la caccia e i rituali cerimoniali.
L’orientamento sessuale si riferisce alla preferenza di una persona per le relazioni sessuali o romantiche; si può preferire un partner dello stesso sesso, del sesso opposto, o entrambi. L’orientamento sessuale influenza la visione del mondo o la politica di una persona, perché mentre tutte le società includono membri che si identificano come gay o lesbiche, questi membri non sempre ricevono gli stessi benefici sociali o sanitari delle coppie eterosessuali. Tuttavia, questo sta cambiando. A partire dal 2015, la Corte Suprema degli Stati Uniti ha reso il matrimonio gay legale in tutti i 50 stati. Oltre a questi benefici specifici, coloro che hanno un orientamento sessuale non dominante possono ancora avere a che fare quotidianamente con il fatto che alcune persone pensano di essere deviati o in qualche modo inferiori alle persone e alle coppie eterosessuali. Questo può portare a relazioni familiari tese o alla discriminazione sul posto di lavoro.
Il ruolo del denaro
Probabilmente avete familiarità con il concetto di classe – cosa vi fanno venire in mente le etichette di classe operaia, classe media e classe alta? Il denaro? La posizione economica è solo una delle variabili che influenzano la classe o la posizione socioeconomica. Come suggerisce l’etichetta, lo status socioeconomico di una persona è influenzato da fattori monetari e sociali. In sostanza, la posizione socioeconomica è “la tua comprensione del mondo e dove ti inserisci; è composta da idee, comportamenti, atteggiamenti, valori e linguaggio; la classe è come pensi, senti, agisci, guardi, ti vesti, parli, ti muovi, cammini” (Langston 101). Per esempio, in alcune famiglie della classe media ci si aspetta che i bambini vadano al college proprio come hanno fatto i loro genitori e nonni. Ci si aspetta anche che i figli frequentino college e università statali a prezzi ragionevoli, invece delle università della Ivy League, che possono essere la norma in molte famiglie di classe superiore. Che ne dite di spiritualità o religione, professione, hobby, persuasione politica, età, abilità? Anche questi sono aspetti dell’identità culturale. Passa un po’ di tempo a pensare a come questi aspetti potrebbero influenzare la cultura di una persona come abbiamo fatto sopra.
Possiamo spesso sentirci frenati dal costante bisogno di lavorare. Viviamo in una società incentrata sul denaro, dove ogni mossa che facciamo implica pensare ai guadagni o alle perdite monetarie che produrrà. Leggete l’articolo di Bruce E. Levine su questo fenomeno. How America’s Obsession With Money Deadens Us
Dopo aver letto l’articolo, crede che siamo diventati più soldi-centrici? Perché?
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