Integrare i gatti

Come integrare i gatti

di Margaret Schill

Due gatti che si coccolano è una cosa dolcissima, e il tipo di relazione che molti sperano si verifichi quando un nuovo gatto viene presentato a un gatto attuale. Mentre le sessioni di abbracci veri e propri non sono così comuni, l’introduzione lenta e attenta dei gatti porta la maggior parte dei gatti ad imparare ad andare d’accordo.

Integrare i gatti può essere una sfida. I gatti adulti sono territoriali e di solito non prendono bene i gatti sconosciuti che appaiono improvvisamente nel loro territorio. L’inclinazione di molti gatti adulti è quella di agire in modo aggressivo, (con alcuni che attaccano direttamente un gatto sconosciuto), per cercare di farlo andare via, o di scappare per paura. Alcuni gatti sono più aggressivi di altri. Altri gatti potrebbero essere cauti ma curiosi, apparentemente aperti ad accettare l’altro gatto.

Vari fattori possono influire su come una particolare coppia di gatti risponderà l’uno all’altro. Ma finché i due gatti non si confrontano effettivamente l’uno con l’altro, non si può sapere in anticipo come sarà. Ogni accoppiamento sarà diverso, poiché i gatti sono tutti individui, con varie personalità, storie e temperamenti. Anche l’età dei gatti è un fattore.

I gatti hanno bisogno dell’aiuto dell’uomo per adattarsi l’uno all’altro in modo pacifico e meno stressante. Perciò, un’introduzione lenta e gestita con attenzione per molti giorni, o anche settimane, a volte mesi, è necessaria per ottenere il miglior risultato possibile. Mettere semplicemente un nuovo gatto con un gatto residente può portare ad un disastro.

Vedi i passi per l’introduzione dei gatti qui sotto.

Introdurre gattini giovani (sotto i 5 mesi) ai gatti adulti richiede alcune considerazioni speciali, principalmente per la sicurezza del gattino. Vedi Integrare i gattini con i gatti per informazioni dettagliate. Si utilizzano molte delle stesse tecniche usate per introdurre due gatti adulti, ma ci sono anche alcune importanti differenze.

Si noti che, occasionalmente, alcuni due gatti semplicemente non vanno d’accordo, nonostante la nostra introduzione lenta e attenta per un periodo di mesi. Un gatto potrebbe essere eccessivamente territoriale, o potrebbe essere l’accoppiamento sbagliato per una serie di fattori. A volte un gatto non sopporterà affatto un certo altro gatto, andando ad attaccarlo ad ogni occasione, ma, quello stesso gatto aggressivo potrebbe accettare un certo altro gatto. Se dopo 6 mesi di attento tentativo di far convivere due gatti seguendo un approccio di integrazione lento e graduale, e ancora non lo fanno, probabilmente non lo faranno mai. In questo caso, la cosa migliore da fare potrebbe essere quella di riprendere uno dei gatti o farli vivere in zone separate della casa. Questo si riferisce al comportamento aggressivo tra i gatti, non solo al fatto che si ignorano a vicenda o si fischiano di tanto in tanto.

Passi di integrazione

Fate ogni passo lentamente, mantenendo un passo per quanti giorni sono necessari ai gatti per essere a posto in quel passo prima di passare al passo successivo. (Qualche sibilo va bene, ma non sibili prolungati, ringhi o guaiti, né lotte). Affrettare le cose non farà sì che i gatti si accettino più velocemente, ma probabilmente finirà per non farli andare d’accordo.

Una volta che le cose vanno male tra gatti nuovi l’uno all’altro, è difficile farle andare bene. Se pensavi che sarebbe andato tutto bene per passare al passo successivo, ma i gatti si sono rivelati non essere pronti, torna semplicemente al passo precedente per qualche altro giorno. Clicca sui nomi di ogni passo qui sotto per avere maggiori dettagli su quel passo e sulle ragioni per fare quei passi.

1. Isolamento: Isolare completamente il nuovo gatto per alcuni giorni, e soprattutto fino a quando il nuovo gatto non è stato visitato da un veterinario per essere controllato per eventuali malattie, patologie e parassiti. Il nuovo gatto ha anche bisogno di tempo per calmarsi e abituarsi a stare in un posto estraneo, così come per abituarsi alle nuove persone, prima di essere in uno stato d’animo buono per incontrare altri gatti.
2. Familiarizzazione olfattiva: Familiarizzazione dell’odore con oggetti, come asciugamani, strofinati su ogni gatto, poi lasciati nella zona dell’altro gatto, mentre i gatti sono tenuti separati. Accarezzare un gatto e poi lasciare che l’altro gatto annusi l’odore sulla tua mano è anche utile.
3. Familiarizzazione visiva: Vedere l’altro senza contatto fisico, come ad esempio da una porta leggermente aperta, o in un grande trasportino, alcune volte al giorno per un breve periodo di tempo (fermandosi se ci sono sibili prolungati, ringhi o altri comportamenti aggressivi). Questo viene fatto insieme alla familiarizzazione con l’odore.
4. Scambio di stanze: Scambiare i posti dei gatti per un po’ ogni giorno, senza contatto fisico tra di loro. Questo si aggiunge alla familiarizzazione olfattiva e visiva. Lo scambio di stanze permette al nuovo gatto di abituarsi ad altre aree della casa senza preoccuparsi dell’altro gatto, ma finisce anche per risultare in una migliore familiarizzazione olfattiva, in quanto ogni gatto sentirà l’odore dell’altro gatto più attraverso le stanze, e in modo naturale (al contrario dell’asciugamano lasciato in giro come fatto all’inizio).
5. Sviluppare associazioni positive: Iniziare a sviluppare associazioni positive senza contatto fisico, per esempio dando ai gatti cibo in scatola saporito o bocconcini sui lati opposti di una porta quando viene aperta e anche quando viene chiusa. Continuate anche con i passi precedenti.
6. Brevi visite sorvegliate: Brevi visite altamente sorvegliate abbinate a cibo o bocconcini per permettere ai gatti di accoppiare qualcosa di positivo con l’altro gatto mentre l’altro gatto è in vista nella stessa area. Non mettere i gatti uno accanto all’altro, ma semplicemente nella stessa stanza a una certa distanza l’uno dall’altro, in modo che possano avvicinarsi liberamente o meno. Non permettere che si litighi o che un gatto insegua l’altro. Separa con calma i gatti quando le cose iniziano ad andare male. Queste brevi visite devono essere mantenute positive affinché i sentimenti positivi abbiano la possibilità di svilupparsi tra i gatti. Continuare con lo scambio di stanze, ma la familiarizzazione olfattiva e visiva può essere interrotta.
7. Segni di separazione per ostilità: Separare i gatti ai segni di ostilità o di grande paura. Impara il linguaggio del corpo del gatto per capire quando inizia un problema. Clicca sul nome di questo passo per leggere sul linguaggio del corpo del gatto e per vedere alcune immagini.
8. Visite più lunghe e attentamente supervisionate: Mescolarsi sotto una supervisione molto attenta per un massimo di qualche ora, prima di separarsi di nuovo completamente. Regola la durata del tempo a seconda che ci siano segni di ostilità o di stress, ma non importa quanto bene sembrino le cose, non permettere ancora che si mescolino liberamente 24 ore su 24. Continua con lo scambio di stanze.
9. Free Mingling limitato: Quando quanto sopra è andato bene, mingling libero tranne quando le persone non sono in casa o dormono, in modo da poter intervenire rapidamente se necessario.
10. Free Mingling Full Time: I gatti sono lasciati liberamente insieme tutto il tempo quando tutti i passaggi precedenti sono andati bene. Ritornate al mingling limitato se i gatti non sono ancora pronti a stare insieme tutto il tempo.

Mantenete ogni passo per quanti giorni, settimane, o anche mesi, come necessario per la vostra particolare combinazione di gatti. Alcuni gatti impiegano più tempo ad adattarsi ad un nuovo gatto di altri gatti.

Potreste trovare consigli che dicono di ignorare il nuovo gatto in presenza del gatto residente in modo che il gatto residente non si arrabbi. Non fatelo. Se ignorate un nuovo gatto di fronte al gatto residente, questo può far sentire al gatto residente che non vi preoccupate o non volete che il nuovo gatto sia presente. Fa anche sentire il nuovo gatto indesiderato e non curato. È bene mostrare qualche attenzione al nuovo gatto in presenza del gatto residente, ma non esagerare. Quando prendete un nuovo gatto, dovete provare altrettanta lealtà e preoccupazione per quel gatto, e preoccuparvi di come si sente il nuovo gatto tanto quanto fate con il vostro primo gatto.

L’intero articolo va più in dettaglio di molti altri. Questo maggiore dettaglio è particolarmente utile se uno dei gatti che state cercando di integrare è più territoriale, aggressivo; se uno dei gatti è più timoroso, difensivo; o se c’è una grande disparità di età. E, semplicemente, se volete tutti i dettagli più minuziosi che di solito non sono inclusi negli articoli sull’introduzione dei gatti.

Passo #1 Isolamento

Per cominciare, il nuovo gatto dovrebbe essere sistemato in una stanza separata, spesso chiamata “stanza sicura”. Nessun altro animale dovrebbe essere ammesso in quella stanza all’inizio. La stanza sicura ha bisogno di una lettiera, ciotole per il cibo e l’acqua, un tiragraffi e un tappetino piatto, giocattoli, un posto comodo per dormire e un posto dove il gatto possa nascondersi dietro o sotto. Se c’è un letto nella stanza, metti delle cose sotto di esso al centro in modo che il gatto possa essere raggiunto in caso di necessità (come un’emergenza o un appuntamento dal veterinario), ma anche in modo che se il gatto è un gatto timido e pauroso, non sviluppi l’abitudine di rimanere per lo più nascosto senza essere visto e senza vedere cosa succede nella stanza. Un trasportino per gatti, con la porta incastrata aperta, o una piccola scatola su un lato possono essere usati come “posto per nascondersi”. Una finestra con vista nella stanza è preferibile, ma aprirla solo di uno spiraglio perché i gatti possono spingere fuori o strappare alcuni tipi di zanzariere.

Se uno ha preso un randagio addomesticato dalla strada, il primo giorno e la prima notte nella casa può essere un bagno o un’altra stanza senza tappeto, in modo che qualsiasi spruzzo o urina sul pavimento possa essere facilmente pulito, e in modo che se il gatto ha le pulci, non ci sarà un problema di uova di pulce che si incastrano nel tappeto. Una volta che il gatto usa la lettiera, e ha fatto applicare un trattamento antipulci se necessario, si dovrebbe usare una stanza più adatta e confortevole come “stanza sicura”. (Nota: se dopo 24 ore il gatto non ha urinato da nessuna parte, portatelo dal veterinario perché il gatto potrebbe avere un blocco urinario, che può uccidere il gatto in sole 24 ore dal momento in cui ci si rende conto che qualcosa non va. Se si vede il gatto che cerca di urinare ma non esce nulla o quasi, o solo gocce di sangue, porta il gatto dal veterinario immediatamente). I gatti senzatetto che non hanno mai usato una lettiera la terranno per molto tempo, non volendo sporcare la zona. Possono passare fino a 24 ore prima che si decidano ad usare la lettiera, che non erano sicuri fosse il posto giusto per eliminare.

Se il nuovo gatto non è ancora stato castrato, questo dovrebbe essere fatto durante il periodo di isolamento in modo che le influenze ormonali siano fuori dall’equazione dell’incontro dei gatti. Dato che il gatto non è ancora abituato a vagare liberamente per la casa, non sarà così sconvolto dall’essere confinato in una stanza durante il periodo di recupero dopo l’intervento chirurgico, come tenderebbe a fare un gatto abituato a vagare liberamente per la casa. Si vorrebbe anche che gli ormoni di un gatto maschio avessero un po’ di tempo per diminuire per ridurre le possibilità di spruzzi territoriali e diminuire le risposte di aggressività dovute agli alti livelli di testerone.

A parte la necessità di tenere un nuovo gatto separato all’inizio dai gatti residenti, perché i gatti hanno bisogno di un ritmo lento per la migliore possibilità di integrazione pacifica, è molto importante la salute. Il nuovo gatto deve essere testato da un veterinario per il virus dell’immunodeficienza felina (FIV), il virus della leucemia felina (FeLV) e controllato per qualsiasi altra malattia e parassiti, compresi quelli intestinali, prima di poter avere contatti con i gatti residenti o condividere ciotole di cibo e acqua e lettiere. Non ci sono cure per la FIV o la FeLV, quindi è necessario conoscere lo stato di tutti i nuovi gatti prima di permettere qualsiasi contatto con altri gatti (tuttavia, i gatti che risultano positivi alla FIV e alla FeLV non hanno bisogno di essere soppressi se non soffrono). I gatti con FIV e FeLV possono vivere senza sintomi per molti anni come gatti soli o con altri gatti che hanno la stessa condizione).

Anche se il gatto è stato esaminato da un veterinario appena lo avete preso ed è risultato negativo a FIV e FeLV, una malattia in incubazione non potrebbe ancora essere diagnosticata. Il nuovo gatto dovrebbe rimanere isolato per diversi giorni per permettervi di notare eventuali segni di una malattia respiratoria o di altro tipo che potrebbe richiedere alcuni giorni per manifestarsi se il gatto l’ha acquisita poco prima che voi lo prendeste o lo adottaste da un rifugio, o da un’altra persona.

Il tempo passato nella stanza sicura lontano dagli altri gatti è importante anche per permettere al nuovo gatto di ambientarsi e iniziare a rilassarsi. È molto spaventoso per i gatti essere sradicati dal loro territorio e da tutto ciò che hanno conosciuto, per poi essere messi in un posto nuovo, specialmente quando è presente l’odore di altri gatti. Il territorio è molto importante per i gatti e i nuovi territori possono essere potenzialmente pericolosi. Il nuovo gatto ha bisogno di tempo per orientarsi e sentire un certo grado di sicurezza, oltre a sentire che la nuova casa è ora la sua casa, prima di essere in uno stato d’animo tale da affrontare l’incontro con altri gatti che potrebbero essere ostili.

Il nuovo gatto ha anche bisogno di iniziare a sentirsi sicuro con le nuove persone a cui permette di essere manipolato prima di essere autorizzato a mescolarsi con gli altri gatti. Durante il processo di introduzione, ci possono essere momenti in cui è necessario prendere e rimettere il nuovo gatto nella sua “stanza sicura”. Il nuovo gatto si sentirà più sicuro incontrando i gatti residenti in vostra presenza se voi e il nuovo gatto avete legato.

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