Iniezioni epidurali di steroidi: Rischi ed effetti collaterali

Come per qualsiasi procedura di iniezione, potenziali effetti collaterali e rischi sono possibili con le iniezioni epidurali di steroidi lombari. Gli effetti collaterali sono di solito temporanei e tollerabili. Raramente, possono verificarsi eventi avversi gravi.1

Il rischio più comune è che l’iniezione non fornisca alcun sollievo dal dolore, o ne fornisca solo uno minimo. È deludente passare attraverso la procedura e non sperimentare una significativa riduzione del dolore, o scoprire che il sollievo iniziale del dolore è fugace, e il dolore originale ritorna dopo poche settimane.

Possibili effetti collaterali delle iniezioni di steroidi epidurali

Gli effetti collaterali dopo un’epidurale non sono solitamente gravi. Alcuni esempi includono (ma non sono limitati a)2,3:

• Nausea
• Mal di testa
• Capogiri
• Svenimento dovuto all’ansia della procedura che causa un’improvvisa diminuzione della frequenza cardiaca e della pressione sanguigna (attacco vasovagale)
• Flushing del viso (rossore e sensazione di calore)

Questi effetti collaterali in genere si risolvono con il riposo. Il dolore al sito di iniezione, se presente, può essere trattato con la terapia del freddo usando impacchi di ghiaccio per ridurre il dolore e/o il gonfiore.

Complicanze potenziali ed eventi avversi dopo un’iniezione di steroidi epidurali

Anche se rare, gravi complicazioni sono possibili dopo un’iniezione di steroidi epidurali e sono discusse di seguito.

Infezione

Le infezioni possono verificarsi generalmente all’interno del corpo (infezione sistemica), interessare il cervello e/o il midollo spinale, o verificarsi localmente nell’area dell’iniezione. Esempi includono4:

• Ascesso epidurale: Accumulo di pus nello spazio epidurale.
• Meningite: Infiammazione delle membrane del cervello e del midollo spinale.
• Osteomielite o discite: Infezione dell’osso vertebrale o del disco.
• Ascesso dei tessuti molli: Accumulo di pus all’interno dei tessuti molli nel sito di iniezione.

Si ritiene che i microbi della pelle del paziente siano una causa comune di infezioni.1

Vedi l’osteomielite, un’infezione spinale

Sanguinamento

La lesione delle arterie può causare un’emorragia localizzata e un accumulo di sangue nei tessuti molli, nello spazio epidurale, o nelle membrane del midollo spinale. Un ematoma o un coagulo di sangue può formarsi all’interno dell’arteria, bloccando l’apporto di sangue ai tessuti vitali, come il cervello e/o il midollo spinale.4

Puntura durale

Inavvertitamente l’inserimento dell’ago nella membrana esterna del midollo spinale (dura madre) può causare una puntura durale.4 Questa condizione è chiamata anche puntura umida e causa la fuoriuscita del liquido cerebrospinale (CSF), diminuendo la pressione del CSF nel cervello, con conseguente mal di testa.

Danno ai nervi

Il danno ai nervi vicini può causare sensazioni anormali, perdita di sensibilità o convulsioni. Se i nervi della cauda equina sono danneggiati alla base del midollo spinale, può verificarsi un’emergenza medica chiamata sindrome della cauda equina. Questa sindrome causa la perdita del controllo dell’intestino e della vescica e deve essere trattata immediatamente per prevenire la paralisi della parte inferiore del corpo.4

Complicazioni del sistema cardiovascolare (cuore)

A volte, una bassa pressione sanguigna e una diminuzione della frequenza cardiaca possono verificarsi dopo un’iniezione epidurale di steroidi.4

Rischio associato agli anestetici locali

Nelle iniezioni contenenti anestetici locali, se la soluzione entra in un vaso sanguigno, può provocare tossicità del sistema nervoso centrale e/o del sistema cardiovascolare.5

Rischio associato agli steroidi particolati

Le particelle più grandi degli steroidi particolati possono raggrupparsi e bloccare i vasi sanguigni, causando un ridotto apporto di sangue al midollo spinale.5-7

I rischi e le complicazioni sono in genere maggiori nelle iniezioni di steroidi epidurali somministrate al di sopra del livello L3.3,8 Il rischio più comune è l’iniezione di steroidi in un vaso sanguigno, che diventa più probabile nelle persone oltre i 50 anni di età.7 Raramente, può verificarsi una reazione allergica agli steroidi, all’anestetico locale o al colorante di contrasto.

Quando chiamare un medico

I sintomi gravi che seguono un’iniezione epidurale di steroidi e che richiedono un’attenzione medica immediata includono:

• Mal di testa grave mentre si sta seduti o in piedi che si sente meglio dopo essersi sdraiati, che può indicare una puntura durale
• Febbre di 101 gradi o superiore, che può indicare un’infezione

  Vedi sintomi dell’osteomielite

• Riduzione o perdita completa del controllo intestinale o della vescica mentre il paziente è ancora insensibile o dopo che l’anestetico locale e l’intorpidimento temporaneo svaniscono, che può indicare emergenze mediche, come la sindrome della cauda equina
• Una sensazione di intorpidimento e/o debolezza nella/e gamba/e, che può indicare una lesione nervosa

  Vedi sintomi della sindrome della cauda equina

E’ importante chiamare immediatamente il medico se si presentano questi sintomi. Inoltre, qualsiasi disagio o sensazione anomala deve essere discussa con il medico.

Vedi quando il mal di schiena può essere un’emergenza medica