Infezioni oculari fungine e lenti a contatto

Prendersi cura delle proprie lenti a contatto utilizzando le soluzioni raccomandate dal proprio optometrista o oftalmologo riduce notevolmente il rischio di infezioni oculari legate alle lenti a contatto.

Ma è importante sapere che anche con la corretta cura delle lenti a contatto, rimane un certo rischio di infezioni oculari. Questo è particolarmente vero per le infezioni oculari da funghi.

I funghi resistono alla disinfezione delle soluzioni per lenti a contatto perché formano facilmente biofilm.

Un biofilm è una colonia di microrganismi che aderiscono l’uno all’altro e ad una superficie, come una lente a contatto morbida. Questi microrganismi, che includono batteri e funghi, producono sostanze che formano una matrice viscida, che aiuta i microbi ad aderire gli uni agli altri e alla superficie della lente e li rende più resistenti all’azione disinfettante delle soluzioni per lenti a contatto.

Infezioni fungine associate alla soluzione per lenti a contatto ReNu

A volte, le infezioni oculari legate alle lenti a contatto possono essere causate da problemi con le soluzioni per lenti a contatto.

Shirley McClinton, tecnico del Centers for Disease Control (CDC) degli Stati Uniti, mostra la muffa Fusarium cresciuta da un paio di lenti a contatto contaminate, ancora visibile in questa capsula Petri. (Immagine: James Gathany, CDC)

Nel 2006, un’importante epidemia di infezione oculare da funghi si è verificata negli Stati Uniti. Secondo gli U.S. Centers for Disease Control and Prevention (CDC):

• 154 casi di cheratite fungina sono stati confermati da giugno 2005 a giugno 2006 in 33 stati.

• 94% di questi casi erano tra persone che indossavano lenti a contatto morbide.

• Circa 34% dei casi erano così gravi da richiedere un trapianto di cornea.

• Le persone con l’infezione oculare avevano più di 20 volte più probabilità di aver usato la soluzione per lenti a contatto ReNu With MoistureLoc di Bausch + Lomb rispetto ad altri prodotti per la cura delle lenti.

Prima dello scoppio in America, casi simili di cheratite fungina associati a ReNu with MoistureLoc sono stati documentati in Malesia, Singapore e Hong Kong dalla fine del 2005 all’inizio del 2006. Infezioni oculari fungine legate all’uso del prodotto per la disinfezione delle lenti a contatto sono state trovate anche in Europa nel 2006.

Nel maggio 2006, Bausch + Lomb (Rochester, N.Y.) ha ritirato volontariamente i prodotti ReNu With MoistureLoc dai mercati mondiali mentre le indagini sulle infezioni associate al prodotto continuavano.

Gli investigatori hanno determinato che tutti i casi di infezioni oculari da funghi sembrano essere collegati a ReNu With MoitureLoc che è stato prodotto a Greenville, S.C. di Bausch + Lomb, stabilimento di produzione. Ma il CDC non ha trovato alcuna contaminazione fungina di bottiglie non aperte della soluzione per lenti a contatto prodotta presso l’impianto.

Le ispezioni della FDA della struttura, tuttavia, hanno determinato che Bausch + Lomb non è riuscito a mantenere un adeguato controllo della temperatura nella produzione, stoccaggio e trasporto di Renu With MoistureLoc prodotto presso l’impianto di Greenville.

In seguito, i ricercatori hanno detto che ReNu With MoistureLoc ha dimostrato una perdita significativamente maggiore di capacità disinfettante rispetto ad altre soluzioni per lenti a contatto quando esposte a temperature elevate per periodi prolungati.

Nel giugno 2009, le notizie hanno indicato che Bausch + Lomb aveva risolto circa 600 cause legali relative allo scoppio di infezioni oculari fungine associate alla soluzione per lenti a contatto e pagato circa 250 milioni di dollari in insediamenti.

I focolai di infezioni oculari portano alla richiesta di standard più elevati

Dopo il focolaio di cheratite fungina associato a ReNu With MoistureLoc, si è verificato un altro focolaio di una grave infezione legata alle lenti a contatto.

Nel maggio 2007, Advanced Medical Optics (ora Abbott Medical Optics) ha annunciato che l’azienda stava ritirando la sua soluzione per lenti a contatto Complete MoisturePlus dal mercato a causa di una possibile associazione con lo sviluppo di un’infezione oculare potenzialmente accecante nota come cheratite da Acanthamoeba. Il gruppo ha anche consigliato all’agenzia di sviluppare linee guida standardizzate per la cura delle lenti per i consumatori.

In particolare, il gruppo ha raccomandato che i prodotti per la cura delle lenti a contatto dovrebbero includere un forte avvertimento contro il riutilizzo o il “rabbocco” delle soluzioni, e che i consumatori dovrebbero essere avvisati di non usare l’acqua del rubinetto per sciacquare le loro lenti o le custodie delle lenti a contatto.

Sintomi dell’infezione fungina dell’occhio

La fonte dell’epidemia 2005-2006 di infezioni fungine dell’occhio era il fungo Fusarium, che si trova nel suolo, nell’acqua e nella materia organica, comprese le piante.

Ordinariamente, è raro che questo fungo invada e danneggi l’occhio. Ma quando questo tipo di infezione fungina dell’occhio si verifica, può essere molto difficile da trattare. Alcune persone con danni estesi agli occhi potrebbero persino richiedere un trapianto di cornea. La diagnosi e il trattamento precoce sono essenziali per il successo del trattamento della cheratite fungina.

Se sospetti di avere un’infezione fungina dell’occhio, consulta immediatamente il tuo oculista. I sintomi dell’infezione oculare da cheratite fungina includono:

• Irritazione degli occhi, secrezione oculare, gonfiore, dolore, lacrimazione e/o occhi rossi

• Intorbidimento della superficie dell’occhio

• Accecamento e perdita della vista

• Sensibilità alla luce (fotofobia)

Le persone che cercano presto aiuto medico hanno meno probabilità di avere danni permanenti agli occhi a causa di infezioni oculari da funghi.

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Come prevenire le infezioni fungine dell’occhio

Questi sono alcuni consigli raccomandati dagli oculisti per ridurre il rischio di infezioni oculari legate alle lenti a contatto, inclusa la cheratite fungina:

• Lavare e asciugare bene le mani prima di maneggiare le lenti a contatto.

• Risciacquare la custodia delle lenti a contatto con una soluzione fresca e lasciarla asciugare all’aria tra un uso e l’altro.

• Sostituire la custodia delle lenti a contatto ogni tre mesi, o come raccomandato dal proprio oculista.

• Non “riempire” mai la vecchia soluzione per lenti a contatto con quella nuova. Buttate via completamente la vecchia soluzione, pulite il contenitore delle lenti a contatto e usate una soluzione nuova.

• Indossate le lenti a contatto solo secondo i programmi indicati dal vostro oculista e dal produttore delle lenti a contatto.

Inoltre, l’American Optometric Association e la FDA raccomandano di strofinare le vostre lenti a contatto quando le sciacquate con la soluzione disinfettante, anche quando usate un prodotto “no-rub”.

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