Immunizzazione per tutti

Le famiglie riempiono l’edificio, riversandosi sull’erba sotto imponenti alberi di mango. Quello che sembra un giorno di picnic comunitario è in realtà il giorno della clinica all’Itete Lutheran Hospital di Busokelo, nella regione di Mbeya, dove i genitori hanno portato i loro bambini per le vaccinazioni e le visite di controllo.

Sono venuti da cinque o sei chilometri di distanza, la maggior parte a piedi. L’ospedale si trova su un’alta collina a più di 1000 metri sul livello del mare.

Mary Joseph ha camminato per due ore dal suo villaggio di Itete con sua figlia di tre mesi Eunice Emmanuel, scortata da suo fratello, un operatore sanitario comunitario che non voleva che camminasse da sola.

“Sono abituata a camminare, sono già venuta tre volte con Eunice”, dice Mary. Non è facile, ma lei sa che i vaccini sono indispensabili. “La consapevolezza è alta e quasi tutti conoscono i benefici della vaccinazione”, aggiunge.

Questa consapevolezza salva la vita. Oggi, i bambini tanzaniani hanno più possibilità di sopravvivere oltre il loro quinto compleanno che mai. I tassi di immunizzazione sono stati mantenuti a un livello elevato – la copertura di difterite-tetano-pertosse-Hep B HiB (Penta 3) era del 98 per cento nel 2017, e il numero di bambini non vaccinati è sceso da 47.013 nel 2014 a 30.662 nel 201745.

Coster Rueben Mwakeleja (30) e sua moglie Angela (26) sono venuti da ancora più lontano. La camminata di 10 km da Busoka ha richiesto loro tre ore, con Coster che portava la loro figlia di due anni Edita per la maggior parte del tragitto. Angela portava se stessa, per lo più. È incinta di sei mesi. È la sua prima visita prenatale e sa che sarebbe dovuta venire prima, ma ha evitato la lunga camminata. Coster dice che se avessero avuto più soldi, avrebbero noleggiato un pikipiki, come si chiamano le popolari motociclette in Tanzania. Ma questo costa Tsh5000, lo stesso di un paio di chilogrammi di zucchero o di riso nella zona.

“Vorrei che avessimo servizi più vicini a casa nostra, molto”, dice Angela, preparandosi per la seconda metà dell’impegnativo viaggio, la passeggiata verso casa. “È più facile scendendo”, aggiunge il marito.