Sembra una domanda strana, ma una volta che ho iniziato a pensarci, ho dovuto scoprire se è possibile che un pesce affoghi. Sfogliando libri di biologia e navigando tra i siti educativi ho trovato la risposta e, ad essere onesti, sono sorpreso.
I pesci possono affogare? I pesci possono affogare quando l’acqua non ha abbastanza ossigeno. Per definizione è più un soffocamento che un annegamento, perché il pesce non muore per aver inalato l’acqua. I pesci possono morire per mancanza di ossigeno in acque sovrappopolate e in acquari che non hanno un sistema di filtraggio funzionante.
Non è così semplice come un pesce che “annega”, dopo tutto non hanno polmoni e sono costantemente in grado di prendere sorsi d’acqua senza effetti negativi. Nonostante vivano sott’acqua, i pesci hanno bisogno di ossigeno per sopravvivere, quindi diamo un’occhiata a come prosperano sotto la superficie e come assorbono l’ossigeno. Questo ci aiuterà a capire cosa può portare un pesce a soffocare mentre è ancora sott’acqua.
Come fa un pesce a respirare sott’acqua? Prendiamo ad esempio i delfini, che trattengono il respiro quando sono sott’acqua e vengono in superficie per respirare. Tuttavia, i pesci sono diversi perché hanno le branchie, il che significa che sono in grado di respirare sotto la superficie.
Proprio come noi siamo in grado di ottenere ossigeno dall’aria, i pesci sono in grado di ottenere ossigeno dall’acqua grazie alle loro branchie. I pesci prendono l’acqua in bocca a sorsi e questa passa attraverso i filamenti delle branchie piumate, dove l’ossigeno viene assorbito nel flusso sanguigno. L’acqua passa poi all’esterno attraverso l’altro lato delle branchie.
6 fatti che non sapevi
- I pesci possono soffocare in acqua (talvolta affogare)
- I pesci hanno bisogno che i livelli di ossigeno nell’acqua siano di due parti per milione o più per sopravvivere
- Sono animali a sangue freddo quindi hanno un metabolismo più lento e quindi hanno bisogno di meno ossigenoanimali a sangue caldo
- I pesci usano le branchie per estrarre l’ossigeno dall’acqua
- Non hanno polmoni
- I pesci hanno più probabilità di soffocare o “annegare” in vasche e acquari che in natura
Come funzionano le branchie?
Le branchie sono essenziali per i pesci per assorbire l’ossigeno. Tuttavia, l’ossigeno può essere assorbito solo se il livello di ossigeno nell’acqua è più alto dei livelli di ossigeno nel sangue.
Le branchie fanno qualcosa chiamato “scambio di ossigeno in controcorrente” che è un modo per assicurarsi di assorbire più ossigeno possibile. Massimizzano la quantità di ossigeno assicurandosi che il flusso di sangue attraverso le branchie sia nella direzione opposta a quella dell’acqua che scorre su di esse.
Questo significa che mentre il sangue scorre attraverso le branchie, l’ossigeno viene continuamente raccolto mentre l’acqua ricca di ossigeno incontra il sangue ad alto ossigeno e il sangue a basso ossigeno incontra l’acqua a basso ossigeno (l’acqua ha ancora più ossigeno del sangue così l’ossigeno continua ad essere passato nel flusso sanguigno).
Se il sangue e l’acqua fluissero nella stessa direzione, il sangue a basso tenore di ossigeno incontrerebbe l’acqua ad alto tenore di ossigeno e i livelli di ossigeno del sangue e dell’acqua diventerebbero rapidamente gli stessi causando l’arresto del processo di assorbimento. Il sistema in controcorrente assicura l’assorbimento del 90% dell’ossigeno presente nell’acqua.
Le branchie sono costituite da epitelio che riceve sangue deossigenato dalle arterie. Quando l’acqua passa dalla bocca alle branchie, l’ossigeno viene assorbito dai vasi sanguigni e dalle vene. Durante questo processo viene rilasciata anche l’anidride carbonica.
La maggior parte dei pesci ha quattro branchie su ogni lato del corpo, il modo di filtrare l’acqua attraverso le branchie varia a seconda della specie. Molti pesci lo fanno allargando la bocca per spingere l’acqua sulle branchie, mentre altri, comprese le specie di squali, si assicurano di avere acqua sulle branchie nuotando continuamente in avanti.
C’è ossigeno in acqua?
C’è ossigeno disciolto nell’acqua, ma c’è molto meno ossigeno nell’acqua che nell’aria, quindi le branchie dei pesci devono essere molto efficaci nell’assorbire l’ossigeno disponibile. L’aria ha circa 210.000 parti per milione di ossigeno, mentre l’acqua ha tra le 4 e le 8 parti per milione di ossigeno. Questa è una differenza considerevole, ma secondo l’US Fish and Wildlife Service molti pesci stanno bene in acque dove l’ossigeno disciolto è di cinque parti per milione o più.
La differenza tra annegare e soffocare
Dire che un pesce può annegare è leggermente fuorviante perché il verbo annegare è definito dall’Oxford Dictionary come ‘morire per immersione e inalazione di acqua’. Quando un essere umano inala l’acqua, questa entra nei nostri polmoni e noi anneghiamo perché non possiamo ottenere ossigeno.
Questo non è lo stesso che succede a un pesce. Muoiono a causa di una mancanza di ossigeno che è più probabile che cada sotto il soffocamento che è un verbo definito come ‘morire per mancanza d’aria o incapacità di respirare’.
Perché un pesce potrebbe soffocare?
Se l’acqua in cui vive il pesce ha un livello di ossigeno disciolto di due o meno parti per milione c’è un alto rischio che il pesce soffochi. Questo è improbabile che accada in un ambiente naturale, ma nelle vasche e negli acquari accade troppo facilmente.
Questo è il motivo per cui le pompe d’aria e i sistemi di filtraggio sono necessari nelle vasche per mantenere l’acqua ossigenata.
Cause dei bassi livelli di ossigeno nelle vasche per pesci
Ci sono molteplici ragioni per cui i livelli di ossigeno dell’acqua possono essere bassi in un ambiente in cattività, le cause più comuni sono:
- sovrappopolazione
- piante vive (in particolare in vasche buie)
- Bassi livelli di luce
- Eccesso di rifiuti
- Temperatura dell’acqua elevata
- Certi sostanze chimiche
Come sapere se i livelli di ossigeno sono bassi
Un pesce che vive in un ambiente dove i livelli di ossigeno non sono ottimali può mostrare i seguenti segni:
- Muoversi meno
- Mangiare meno
- Passare più tempo in superficie e boccheggiare
- Respirazione affannosa
- Movimento rapido delle branchie movimento delle branchie
Se ti occupi di pesci e vedi i segni di bassi livelli di ossigeno, i vostri pesci sono sul punto di “annegare” (soffocare). È necessario agire rapidamente per evitarlo. La prima cosa da cambiare è l’acqua, si può cambiare fino al 50% e questo darà un sollievo immediato perché la nuova acqua sarà più ricca di ossigeno. Questo vi farà guadagnare abbastanza tempo per trovare la radice del problema e fare i cambiamenti appropriati.
La causa più comune di bassi livelli di ossigeno è il sovraffollamento nelle vasche. Avere troppi pesci in un acquario è spesso la causa principale del problema e contribuisce anche agli altri fattori menzionati sopra. Per questo motivo il sovraffollamento deve essere affrontato per risolvere il problema, altrimenti le modifiche apportate daranno solo un sollievo temporaneo.
Altre cause di “annegamento”
I bassi livelli di ossigeno nell’acqua non sono l’unica ragione per cui un pesce può “annegare”. Il pesce può avere un problema che significa che non è in grado di elaborare l’ossigeno disponibile. Se l’ambiente è sano e gli altri pesci prosperano, potrebbe trattarsi di un problema di salute.
Può esserci un danno o una malattia nelle branchie che compromette la capacità del pesce di respirare. Se le branchie sono danneggiate, hanno una maggiore probabilità di soffocare, i danni alle branchie possono essere causati da attacchi di predatori o anche da danni chimici.
Alcune specie di pesci si affidano al costante nuoto in avanti per assicurarsi che l’acqua passi sulle loro branchie, se smettono di nuotare (per esempio sono intrappolati) o vengono trascinati all’indietro possono soffocare.
Cause naturali di bassi livelli di ossigeno
Anche se è molto meno probabile che accada, ci sono casi in cui i pesci soffocano per mancanza di ossigeno anche in natura. Alcuni esempi di questo includono:
- Fioriture di alghe – una fioritura di alghe può far precipitare la quantità di ossigeno disponibile. Quando le alghe muoiono e si decompongono il processo consuma l’ossigeno disciolto e la diminuzione dell’ossigeno disponibile ha un impatto negativo sulla vita acquatica.
- Piante in decomposizione – anche le piante sommerse che muoiono e si decompongono possono contribuire a bassi livelli di ossigeno disciolto. Il processo di decomposizione è chiamato Carbonaceous Biochemical Oxygen Demand (CBOD).
- Deflusso chimico e delle colture – il deflusso da varie fonti può causare cambiamenti nei livelli di ossigeno, nutrienti e inquinamento nell’acqua che possono anche avere un impatto sulla vita acquatica.
Quando le condizioni non sono ottimali, i pesci possono soffocare, ma può qualcos’altro avere un impatto sulla loro capacità di respirare? Alcune domande comuni trovano risposta qui sotto:
Può un pesce sopravvivere fuori dall’acqua?
I pesci sono specializzati per sopravvivere in acqua, una volta rimossi dall’acqua non sono in grado di estrarre ossigeno dall’aria e soffocano. Come regola generale, un pesce può sopravvivere fuori dall’acqua fino a quando le sue branchie sono ancora umide.
Il concetto comune è che un pesce non dovrebbe mai stare fuori dall’acqua per più di 10 minuti e la maggior parte non sopravviverebbe così a lungo in condizioni di siccità. Alcune specie di pesci muoiono in pochi minuti quando vengono rimossi dall’acqua, mentre altre possono durare ore prima di soffocare.
Se un pesce è in grado di sopravvivere temporaneamente fuori dall’acqua, è importante rendersi conto che non sarà in grado di muoversi o mangiare quando è sulla terraferma, quindi non sopravviverà a lungo.
Tutti i pesci reagiscono allo stesso modo quando sono fuori dall’acqua?
Alcune specie di pesci sono in grado di sopravvivere fuori dall’acqua più a lungo di altre. I seguenti sono in grado di resistere più a lungo fuori dall’acqua grazie a freschi adattamenti come la pelle specializzata che permette loro di assorbire ossigeno dall’aria e anche organi extra che aiutano le branchie a ottenere ossigeno fuori dall’acqua:
Mudskippers
Il mudskipper è effettivamente in grado di vivere fuori dall’acqua, la sua pelle ha vasi sanguigni vicini alla superficie in modo da poter assorbire l’ossigeno dall’aria nel flusso sanguigno.
Mangrove Rivulus
Il rivulus delle mangrovie si è anche adattato per essere in grado di respirare aria attraverso la pelle quando sono fuori dall’acqua. Sono noti per saltare fuori dall’acqua quando questa diventa troppo calda.
Il pesce gatto che cammina
In particolare, il pesce gatto che cammina ha un organo supplementare che li aiuta ad assorbire l’ossigeno dall’aria. Hanno anche la capacità di “camminare” usando le loro pinne pettorali per spingersi.
Anguille
Lungo africano African Lungfish
Pesce assassino
C’è qualcosa come troppo ossigeno?
L’eccessiva assunzione di ossigeno può anche causare la morte dei pesci. Hanno bisogno di un equilibrio tra l’assunzione di ossigeno e idrogeno per sopravvivere, quindi un’improvvisa esposizione ad alti livelli di ossigeno può essere letale.
In sintesi
I pesci non possono davvero affogare ma possono soffocare e sembra che le due parole siano usate in modo intercambiabile quando si tratta di questo argomento. Questo è probabilmente perché la gente pensa al pesce che non è in grado di respirare e perché un umano annegherebbe sott’acqua è quello che pensano sia successo a un pesce che non è in grado di respirare sott’acqua.
Ci sono molteplici fattori che possono causare il soffocamento di un pesce, ma il più delle volte si tratta di bassi livelli di ossigeno dovuti a un ambiente in cattività mal gestito. I livelli di ossigeno sono una considerazione importante per qualsiasi proprietario di pesci o acquario. Gestendo attentamente l’ambiente e assicurandosi che la vasca non sia sovraffollata si può fare in modo che i livelli di ossigeno siano buoni per i pesci.
0 commenti