Il raffreddore

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Che cos’è un raffreddore?

Il raffreddore comune è un’infezione virale contagiosa del tratto respiratorio superiore.

La maggior parte degli adulti prende il raffreddore di tanto in tanto, ma i bambini possono avere otto raffreddori all’anno o più. Sono la ragione principale per cui i bambini visitano il medico e perdono la scuola.

Che cosa provoca un raffreddore?

La maggior parte dei raffreddori sono causati da rinovirus trasportati in goccioline invisibili nell’aria o sulle cose che tocchiamo. Questi virus possono entrare nel rivestimento protettivo del naso e della gola, scatenando una reazione del sistema immunitario che può causare mal di gola, mal di testa e problemi di respirazione dal naso.

L’aria secca – in casa o fuori – può abbassare la resistenza all’infezione da parte dei virus che causano il raffreddore. Così può essere un fumatore o essere intorno a qualcuno che fuma. I fumatori hanno più probabilità di prendere un raffreddore rispetto alle persone che non fumano, e i loro sintomi probabilmente saranno peggiori e dureranno più a lungo, e possono anche portare a bronchite o polmonite.

Ma nonostante alcune vecchie dicerie, non indossare una giacca o un maglione quando fa freddo, sedersi o dormire in una corrente d’aria, e uscire mentre i capelli sono bagnati non causano raffreddori.

Quali sono i segni & Sintomi di un raffreddore?

I primi sintomi di un raffreddore sono spesso un pizzicore alla gola, un naso che cola o chiuso, e starnuti. I bambini con il raffreddore possono anche sentirsi molto stanchi e avere mal di gola, tosse, mal di testa, febbre leggera, dolori muscolari e perdita di appetito. Il muco dal naso può diventare giallo denso o verde.

Il raffreddore è contagioso?

Il raffreddore è la malattia infettiva più comune negli Stati Uniti. Sono molto contagiosi, specialmente nei primi 2 o 4 giorni dopo l’inizio dei sintomi. Possono anche diffondersi per un paio di settimane dopo che qualcuno inizia a sentirsi male.

La febbre si diffonde attraverso il contatto da persona a persona o respirando le particelle del virus, che possono viaggiare fino a 12 piedi attraverso l’aria quando qualcuno con un raffreddore tossisce o starnutisce. Anche toccare la bocca o il naso dopo aver toccato una superficie contaminata può diffondere un raffreddore.

Quanto dura il raffreddore?

I sintomi del raffreddore di solito appaiono 2 o 3 giorni dopo l’esposizione a una fonte di infezione. La maggior parte dei raffreddori scompare entro 1 settimana, ma alcuni durano un po’ di più.

Come vengono diagnosticati i raffreddori?

Il medico non sarà in grado di identificare il virus specifico che causa i sintomi del raffreddore, ma può esaminare la gola e le orecchie di tuo figlio e fare una coltura della gola per assicurarsi che i sintomi non siano dovuti a un’altra condizione che potrebbe richiedere un trattamento. Se i sintomi peggiorano invece di migliorare dopo circa 3 giorni, il problema potrebbe essere la gola streptococcica, la sinusite, la polmonite o la bronchite, specialmente se tuo figlio o tua figlia fumano.

Se i sintomi durano più di una settimana, compaiono ogni anno nello stesso periodo o si verificano quando tuo figlio è vicino a polline, polvere o animali, potrebbe essere colpa di un’allergia. I bambini che hanno problemi di respirazione o ansimano quando prendono il raffreddore potrebbero avere l’asma.

Come si curano i raffreddori?

I raffreddori si risolvono da soli senza un trattamento medico specifico. Le medicine non possono curare il raffreddore, ma possono alleviare i sintomi come i dolori muscolari, il mal di testa e la febbre. Puoi dare al tuo bambino acetaminofene o ibuprofene in base alle raccomandazioni della confezione per l’età o il peso.

Non dare mai aspirina a bambini o ragazzi, poiché tale uso è stato collegato alla sindrome di Reye, una condizione rara ma seria che può essere fatale.

Molti esperti ora credono che di solito non ci sia motivo di dare decongestionanti e antistaminici da banco (OTC) a qualsiasi bambino più giovane di 6 anni. Ci sono poche prove che questi farmaci funzionino, e i decongestionanti possono causare allucinazioni, irritabilità e battiti cardiaci irregolari, in particolare nei bambini.

Il raffreddore si può prevenire?

Perché così tanti virus causano il raffreddore, non c’è un vaccino per proteggersi da essi. Per evitare di prenderne uno, i bambini dovrebbero:

• evitare chiunque abbia il raffreddore
• evitare il fumo passivo
• lavare bene e spesso le mani, specialmente dopo essersi soffiati il naso
• starnutire o tossire in un fazzoletto o nel gomito, non nelle mani
• non condividere asciugamani, bicchieri, o utensili da cucina con qualcuno che ha il raffreddore
• non raccogliere i fazzoletti usati da altre persone

Gli esperti non sono sicuri che prendere più zinco o vitamina C possa limitare la durata dei sintomi del raffreddore o la loro gravità, ma grandi dosi prese ogni giorno possono causare effetti collaterali negativi. Gli studi sui rimedi a base di erbe, come l’echinacea, sono negativi o non sono conclusivi. Pochi studi scientifici validi su questi trattamenti sono stati fatti sui bambini.

Parla con il tuo medico prima di dare al tuo bambino qualsiasi rimedio a base di erbe o più della dose giornaliera raccomandata (RDA) di qualsiasi vitamina o integratore.

Come posso aiutare il mio bambino?

Per aiutare ad alleviare il fastidio del freddo, puoi:

• mettere gocce di soluzione salina (acqua salata) nelle narici per alleviare la congestione nasale
• fare funzionare un umidificatore a nebbia fredda per aumentare l’aria.umidificatore a nebbia fredda per aumentare l’umidità dell’aria
• fare un tampone di vaselina sulla pelle sotto il naso per lenire la crudezza
• dare caramelle dure o gocce per la tosse per alleviare il mal di gola (solo per bambini sopra i 6 anni)
• fare un bagno caldo o usare un cuscinetto riscaldante per lenire i dolori
• fare una doccia calda per creare un bagnobagno pieno di vapore dove il vostro bambino può sedersi per aiutare a eliminare il soffocamento

Che dire della zuppa di pollo? Non c’è una vera prova che mangiarla possa curare un raffreddore, ma i malati la usano da più di 800 anni. Il brodo di pollo contiene un aminoacido che assottiglia il muco chiamato cisteina, e alcune ricerche mostrano che il brodo di pollo aiuta a controllare i globuli bianchi che causano la congestione, chiamati neutrofili.

Il piano migliore, però, è quello di non preoccuparsi se “nutrire un raffreddore” o “far morire di fame la febbre”. Basta assicurarsi che il bambino mangi quando ha fame e beva molti liquidi come acqua o succo di frutta per aiutare a sostituire i liquidi persi durante la febbre o per la produzione di muco.

Quando chiamare il dottore

Chiamate sempre il dottore se pensate che vostro figlio possa avere più di un raffreddore, se vostro figlio peggiora invece di migliorare, o se vostro figlio ha uno di questi sintomi:

• Tossire molto muco
• distensione del respiro
• inusuale letargia/stanchezza
• incapacità di trattenere cibo o liquidi o scarsa assunzione di liquidi
• incremento del mal di testa o del dolore al viso o alla gola
• dolore grave alla gola che interferisce con la deglutizione
• febbre di 103°F (39.3°C) o superiore, o una febbre di 101°F (38.0°C) o superiore che dura per più di un giorno
• dolore al petto o allo stomaco
• gonfiore delle ghiandole (linfonodi) nel collo
• mal di testa

Come la maggior parte delle infezioni virali, il raffreddore deve semplicemente fare il suo corso. Riposare molto e bere molti liquidi – succhi e acqua – può aiutare vostro figlio a sentirsi meglio mentre è in via di guarigione.

Mantenere le attività regolari come andare a scuola probabilmente non farà peggiorare il raffreddore. Ma aumenterà la probabilità che il raffreddore si diffonda ai compagni di classe o agli amici. Quindi potresti voler mettere da parte alcune routine quotidiane fino a quando tuo figlio non si sentirà meglio.