Coughlin formò l’Unione Nazionale per la Giustizia Sociale nel 1934 e parlò contro Roosevelt e i banchieri. Questa retorica prese toni antisemiti, causando la cancellazione del suo show nel 1939. La carriera televisiva di Coughlin era finita, ma ha fornito un modello per i populisti dei media a venire.
George Wallace
-1919-1998
L’imponente governatore dell’Alabama era già noto a livello nazionale per la sua dura posizione pro-segregazione grazie ai suoi tentativi di impedire agli studenti neri di entrare nel campus della University of Alabama nel 1963. Dipingendosi come un campione dell’uomo comune che ha vinto il governatorato su una piattaforma di populismo economico, Wallace ha cercato la presidenza in quattro diverse occasioni, prima come democratico nel 1964 sfidando Lyndon Johnson.
Populismo e razzismo hanno spesso camminato mano nella mano, e Wallace è visto come uno dei praticanti di maggior successo di questa partnership, anche se a volte ha sostenuto che i suoi toni razzisti erano solo calcoli politici per ottenere il sostegno popolare.
Durante la sua terza corsa alla presidenza nel 1972, Wallace ha annunciato che non sosteneva più la segregazione. La campagna sembrava destinata al successo fino a quando non gli fu sparato nel Maryland dal ventunenne Arthur Bremer. Wallace passò il resto della sua vita su una sedia a rotelle, anche se si candidò ancora una volta alla presidenza, senza successo. Quando non cercava la presidenza, veniva eletto a governatorati non consecutivi dell’Alabama.
Populismo conservatore
anni ’90
Gli anni ’90 videro un certo populismo conservatore moderato con le campagne presidenziali di Ross Perot che vinse il 18,9% del voto popolare nel 1992 e l’8,4% nel 1996. I media televisivi e radiofonici hanno anche visto un aumento di personalità conservatrici populiste come Rush Limbaugh e i conduttori di Fox News, su Internet con Matt Drudge e Andrew Breitbart, e nell’editoria con autori come Ann Coulter.
Il Tea Party
-2000s
Le più grandi esplosioni di populismo nel 21° secolo sono arrivate nei movimenti attivisti su ogni lato dello spettro politico. Il Tea Party è stato un movimento conservatore apparso nel 2009 dopo l’elezione del presidente Barack Obama. Il Tea Party ha cavalcato un’ondata di teorie di cospirazione su Obama al fine di spingere il Partito Repubblicano più a destra fino al punto del libertarismo. È stato anche associato al Freedom Caucus, un altro movimento conservatore populista.
Occupy Wall Street
-2011
Occupy Wall Street è esploso in seguito alla crisi finanziaria del 2011. Il movimento senza leader si è concentrato sulla ricerca di una riforma economica e sulla persecuzione delle grandi banche dietro la crisi finanziaria. I suoi membri hanno organizzato marce di massa in tutto il paese e costruito campi di protesta semi-permanenti nelle aree urbane. Sebbene sia in gran parte un movimento progressista, noto per il coinvolgimento di gruppi anarchici, la sua posizione anti-corporativa e anti-banca ha attratto anche conservatori, libertari e altri.
Bernie Sanders
-2016
Le elezioni del 2016 hanno visto una battaglia di stili populisti nella corsa presidenziale. Il senatore del Vermont Bernie Sanders, un indipendente che va in caucus con i democratici, ha condotto una corsa primaria molto popolare contro Hillary Clinton. Il senatore ha lanciato una sfida inaspettatamente vigorosa con una piattaforma di lotta alla disuguaglianza economica, anche se alla fine ha perso la nomination democratica.
Donald Trump
-2016
L’immobiliarista milionario Donald Trump ha vinto la presidenza nel 2016 sulla più vigorosa piattaforma populista degli ultimi anni. Per molti versi la campagna di Trump è stata un’estensione del Tea Party, ma costruita intorno alla personalità dell’uomo d’affari.
Con lo slogan “Make America Great Again”, Trump ha cercato di annullare tutti gli accordi che secondo lui hanno danneggiato gli Stati Uniti, di frenare l’immigrazione e di assumere una posizione aggressiva e isolazionista nei confronti di altri paesi, compresi gli alleati.
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