Il popolo Bajau: “Nomadi del mare” dell’Estremo Oriente

Donna Sama

Bajau

Il popolo Bajau: “Nomadi del mare” dell’Estremo Oriente

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Storia del popolo Bajau

Wikimedia CommonsUn capo tribù del popolo Bajau. 1954.

L’origine precisa del popolo Bajau rimane sconosciuta. Ma sappiamo abbastanza per tracciare il percorso di base della loro storia.

Un gruppo etnico di origine malese, i Bajau hanno vissuto quasi esclusivamente sull’acqua per secoli. Mentre altri gruppi di “nomadi del mare” sono esistiti nella storia, i Bajau potrebbero essere l’ultimo popolo marinaro ancora oggi esistente.

Si trovano nel sud-est asiatico, nelle acque a sud-ovest delle Filippine. Un popolo migratorio, che va alla deriva da un luogo all’altro e che non è legato in senso ufficiale a nessuno dei paesi vicini.

Senza un documento ufficiale o una storia scritta, la storia dei Bajau è radicata nel loro folklore e nelle loro tradizioni uniche, con una storia orale tramandata di generazione in generazione.

Uno di questi racconti che cattura l’essenza della loro storia racconta la storia di un uomo il cui vero nome era Bajau. Un uomo molto grande, la sua gente lo seguiva in acqua perché la sua massa corporea spostava abbastanza acqua da far straripare il fiume, rendendo facile per la gente raccogliere il pesce.

Finalmente, vennero a chiamarlo al solo scopo di aiutare a raccogliere il pesce. Le tribù vicine, gelose del vantaggio che dava al suo popolo, complottarono per ucciderlo lanciando frecce avvelenate a Bajau. Ma lui sopravvisse, le tribù vicine si arresero e il popolo Bajau continuò a vivere.

Masters Of The Ocean

Wikimedia CommonsUna regata Bajau a Semporna. 2015.

Per vivere principalmente di pesca, i Bajau vivono su lunghe case galleggianti note come lepas. Risiedendo principalmente nelle acque al largo dell’Indonesia, della Malesia e delle Filippine, di solito scendono a terra per commerciare o cercare riparo durante le tempeste. Quando non vivono sulle barche, è tipicamente in piccole abitazioni costruite su palafitte sopra l’acqua.

Perché i Bajau sono esposti all’acqua così spesso e così presto nella vita, sviluppano una padronanza dell’oceano che è difficile da eguagliare. I bambini imparano a nuotare da piccoli e iniziano a pescare e cacciare già a otto anni.

Come risultato, la maggior parte dei Bajau sono esperti apneisti. Sono in grado di immergersi fino a più di 230 piedi di profondità, possono rimanere immersi a 60 piedi di profondità per diversi minuti e di solito passano un totale di circa cinque ore al giorno sott’acqua.

In effetti, si sono evoluti per vivere sopra e sotto l’acqua in modi che li rendono scientificamente distinti dagli altri esseri umani. Una ricerca pubblicata sulla rivista Cell nel 2018 ha scoperto che i Bajau hanno la milza più grande del 50% rispetto alla media degli umani delle zone limitrofe.

Quando le persone si immergono, la milza si contrae e una riserva di globuli rossi ossigenati viene rilasciata nel flusso sanguigno. Una milza più grande significa una maggiore riserva di globuli rossi e quindi più ossigeno e una maggiore capacità di rimanere sott’acqua.

I Bajau hanno anche sviluppato una notevole visione subacquea. Queste abilità danno loro il vantaggio di poter andare a caccia di tesori marini più difficili da trovare, come perle e cetrioli di mare.

Ogni giorno, i subacquei passano ore sott’acqua durante le quali catturano da due a 18 libbre di pesce. E l’unica cosa che indossano per rendere le immersioni più facili sono gli occhiali di legno, niente mute o pinne.

Perché passano così tanto tempo a immergersi, molti dei Bajau finiscono per avere i timpani rotti grazie alla pressione sott’acqua – e alcuni si perforano di proposito i timpani per rendere le immersioni più facili.

Sperimentate cosa significa immergersi e cacciare con i Bajau in questa clip di un documentario della BBC del 2013.

Melisssa Ilardo, una genetista che ha trascorso tre estati con i Bajau, ha detto: “Hanno un controllo completo del loro respiro e del loro corpo. Pescano con la fiocina, senza problemi, al primo tentativo.”

Il popolo Bajau oggi

Wikimedia CommonsUn uomo Bajau posa con sua figlia. 2015.

Oggi, sempre più persone Bajau vengono fatte vivere sulla terraferma (alcuni gruppi hanno vissuto a lungo sulla terraferma poiché non esiste un gruppo completamente unificato di persone identificate come Bajau). Per diverse ragioni, è possibile che l’attuale generazione sia l’ultima in grado di sostenersi dall’acqua.

Per prima cosa, il commercio globale del pesce ha sconvolto le tradizioni di pesca e gli ecosistemi del popolo Bajau.

La maggiore competizione in termini di pesca ha costretto i Bajau a iniziare a utilizzare tattiche più commerciali per catturare il pesce, compreso l’uso del cianuro e della dinamite.

I Bajau sono anche passati a usare un legno più pesante per fare le loro barche perché il legno più leggero che usavano prima proveniva da un albero che è attualmente in pericolo. Le nuove barche hanno bisogno di motori, il che significa soldi per il carburante.

Lo stigma associato all’essere nomadi ha anche costretto molti a rinunciare al loro stile di vita. Essere accettati dalle culture circostanti dà loro accesso ai programmi governativi che forniscono aiuti e benefici che altrimenti non riceverebbero.

Ma per i Bajau la pesca non è solo un mestiere e l’acqua non è solo una risorsa. Al centro della loro identità c’è il rapporto con l’oceano e i suoi abitanti. Quindi, quando si tratta di conservazione, non si tratta solo di conservare la vita marina, ma anche la loro cultura – e le acque che hanno chiamato casa per secoli.

Dopo questo sguardo al popolo Bajau, leggete di più sugli abitanti delle isole del Pacifico che hanno un DNA legato a nessun antenato umano conosciuto. Poi, controlla i fatti interessanti sul mondo che ti renderanno la persona più intelligente nella stanza.