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Cos’è l’abuso di antibiotici?
L’abuso di antibiotici è quando vengono usati antibiotici quando non sono necessari. Gli antibiotici sono uno dei grandi progressi della medicina. Ma la loro prescrizione eccessiva ha portato a batteri resistenti (batteri che sono più difficili da trattare).
Alcuni germi che una volta erano molto reattivi agli antibiotici sono diventati sempre più resistenti. Questo può causare infezioni più gravi, come le infezioni da pneumococco (polmonite, otite, sinusite e meningite), le infezioni della pelle e la tubercolosi.
Cosa trattano gli antibiotici?
Due tipi principali di germi possono far ammalare le persone: batteri e virus. Possono causare malattie con sintomi simili, ma si moltiplicano e diffondono la malattia in modo diverso:
- I batteri sono organismi viventi che esistono come singole cellule. I batteri sono ovunque e la maggior parte non causano alcun danno, e in alcuni casi sono benefici. Ma alcuni batteri sono dannosi e causano malattie invadendo il corpo, moltiplicandosi e interferendo con i normali processi corporei.
Gli antibiotici funzionano contro i batteri perché uccidono questi organismi viventi fermando la loro crescita e riproduzione. - I virus, d’altra parte, non sono vivi. I virus crescono e si riproducono solo dopo aver invaso altre cellule viventi. Il sistema immunitario del corpo può combattere alcuni virus prima che causino la malattia, ma altri (come il raffreddore) devono semplicemente fare il loro corso. Gli antibiotici non funzionano contro i virus.
Perché gli antibiotici sono sovraprescritti?
I medici prescrivono gli antibiotici per diverse ragioni. A volte li prescrivono quando non sono sicuri se una malattia è causata da batteri o da un virus o sono in attesa dei risultati dei test. Così, alcuni pazienti potrebbero aspettarsi una prescrizione per un antibitoico e persino chiederla al loro medico.
Per esempio, lo streptococco è un’infezione batterica, ma la maggior parte dei mal di gola sono dovuti a virus, allergie o altre cose che gli antibiotici non possono trattare. Ma molte persone con un mal di gola andranno da un fornitore di assistenza sanitaria aspettandosi – e ottenendo – una prescrizione di antibiotici di cui non hanno bisogno.
Cosa succede quando si abusa degli antibiotici?
Prendere antibiotici per il raffreddore e altre malattie virali non funziona – e può creare batteri che sono più difficili da uccidere.
Prendere antibiotici troppo spesso o per le ragioni sbagliate può cambiare i batteri così tanto che gli antibiotici non funzionano contro di loro. Questo si chiama resistenza batterica o resistenza agli antibiotici. Alcuni batteri sono ora resistenti anche ai più potenti antibiotici disponibili.
La resistenza agli antibiotici è un problema crescente. Il Centers for Disease Control and Prevention (CDC) lo chiama “uno dei problemi di salute pubblica più pressanti del mondo”. È una preoccupazione soprattutto nei paesi a basso reddito e in via di sviluppo. Questo perché:
- I fornitori di assistenza sanitaria spesso non hanno strumenti diagnostici rapidi e utili che possono identificare quali malattie sono causate da batteri e quali no.
- Molte aree hanno avuto solo recentemente un accesso diffuso agli antibiotici.
- La mancanza di acqua pulita, le scarse condizioni igieniche e i limitati programmi di vaccinazione contribuiscono alle infezioni e alle malattie per cui vengono prescritti gli antibiotici.
Cosa possono fare i genitori?
Ogni famiglia affronta la sua parte di raffreddori, mal di gola e virus. Quando portate vostro figlio dal medico per queste malattie, è importante non aspettarsi una prescrizione di antibiotici.
Per ridurre il rischio di resistenza batterica e prevenire l’uso eccessivo di antibiotici:
- Chiedete al vostro medico se la malattia di vostro figlio è batterica o virale. Discuti i rischi e i benefici degli antibiotici. Se si tratta di un virus, chiedi come trattare i sintomi. Non fare pressione sul tuo medico perché ti prescriva gli antibiotici.
- Lascia che le malattie più lievi (specialmente quelle causate da virus) facciano il loro corso. Questo aiuta a prevenire che i germi diventino resistenti agli antibiotici.
- Gli antibiotici devono essere presi per tutto il tempo prescritto dal medico. Altrimenti, l’infezione può tornare.
- Non lasciare che tuo figlio prenda antibiotici più a lungo di quanto prescritto.
- Non usare antibiotici avanzati o conservare antibiotici extra “per la prossima volta”
- Non dare a tuo figlio antibiotici che sono stati prescritti per un altro membro della famiglia o un adulto.
E’ anche importante assicurarsi che i vostri figli:
- sono aggiornati sulle loro vaccinazioni
- sono a casa da scuola quando sono malati
- si lavano bene e spesso le mani
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