Il modello di personalità Big Five

Il modello di personalità Big Five (chiamato anche Cinque Fattori) è la teoria della personalità più ampiamente accettata nella comunità scientifica. Anche se non è così ben compreso dai profani come sistemi come la tipizzazione della personalità di Myers-Briggs, è generalmente ritenuto il modo più scientifico di concettualizzare le differenze tra le persone.

Il Big Five è così chiamato perché il modello propone che la personalità umana può essere misurata lungo cinque dimensioni principali, ciascuna delle quali è distinta e indipendente dalle altre. Il modello dei Big Five è anche chiamato a volte OCEAN o CANOE, entrambi acronimi dei cinque tratti.

Nel modello dei Big Five, si ritiene che le persone abbiano livelli diversi di fattori chiave della personalità che guidano i nostri pensieri e comportamenti. Anche se i tratti di personalità non possono predire specificamente il comportamento, le differenze nei fattori Big Five ci aiutano a capire perché le persone possono reagire in modo diverso, comportarsi in modo diverso e vedere le cose in modo diverso dagli altri nella stessa situazione.

Il Big Five è un modello di personalità a tratti, piuttosto che un modello a tipi. I modi più popolari di descrivere la personalità parlano di tipi di personalità, come le personalità di tipo A o di tipo B, o gli INFP ed ESTJ di Myers & Briggs. Anche se i modelli di tipo sono facili da capire, non sono scientificamente validi, poiché le persone non si dividono ordinatamente in categorie. Il Big Five descrive le persone in termini di tratti su uno spettro, e come tale, è un mezzo molto più valido e basato sull’evidenza per comprendere la personalità.

Nel modello Big Five, le cinque dimensioni della personalità sono:

Apertura

Da non confondere con la tendenza ad essere aperti e a rivelare i propri pensieri e sentimenti, l’apertura nel contesto del Big Five si riferisce più specificamente all’apertura all’esperienza, o apertura a considerare nuove idee. Questo tratto è stato anche chiamato “Intelletto” da alcuni ricercatori, ma questa terminologia è stata in gran parte abbandonata perché implica che le persone con un alto livello di apertura siano più intelligenti, il che non è necessariamente vero.

L’apertura descrive la tendenza di una persona a pensare in modo astratto. Coloro che hanno un alto grado di apertura tendono ad essere creativi, avventurosi e intellettuali. Gli piace giocare con le idee e scoprire nuove esperienze. Coloro che sono bassi in Apertura tendono ad essere pratici, tradizionali e concentrati sul concreto. Tendono ad evitare l’ignoto e a seguire le vie tradizionali.

Nel cervello, l’apertura sembra essere collegata al grado di interconnessione di certe regioni cerebrali. Quelli alti in Apertura sembrano avere più connessioni tra regioni cerebrali disparate, il che può spiegare perché hanno più probabilità di vedere connessioni dove gli altri non le vedono.

Conscienziosità

La Coscienziosità descrive il livello di orientamento agli obiettivi e di persistenza di una persona. Coloro che sono alti in Coscienziosità sono organizzati e determinati, e sono in grado di rinunciare alla gratificazione immediata per il bene della realizzazione a lungo termine. Coloro che sono bassi in questo tratto sono impulsivi e facilmente sviati.

Nel cervello, la Coscienziosità è associata all’attività del lobo frontale. Il lobo frontale può essere pensato come il “cervello esecutivo”, che modera e regola gli impulsi più animali e istintivi di altre aree del cervello. Per esempio, mentre potremmo istintivamente voler mangiare un pezzo di torta che abbiamo davanti, il lobo frontale interviene e dice “no, non è salutare, e non si adatta ai nostri obiettivi di dieta”. Le persone che hanno un alto livello di Coscienziosità hanno maggiori probabilità di usare questa regione del cervello per controllare i loro impulsi e mantenersi sulla buona strada.

Extraversione

L’estroversione descrive l’inclinazione di una persona a cercare stimoli dal mondo esterno, specialmente sotto forma di attenzione da parte di altre persone. Gli estroversi si impegnano attivamente con gli altri per guadagnare amicizia, ammirazione, potere, status, eccitazione e romanticismo. Gli introversi, d’altra parte, conservano la loro energia e non lavorano così duramente per guadagnare queste ricompense sociali.

Nel cervello, l’estroversione sembra essere collegata all’attività della dopamina. La dopamina può essere pensata come il neurotrasmettitore della “ricompensa”, ed è la principale sostanza chimica associata al nostro istinto di perseguire un obiettivo. L’esempio classico è un topo in un labirinto, il cui cervello pompa dopamina mentre cerca freneticamente il formaggio. Gli estroversi tendono ad avere più attività della dopamina, indicando che sono più sensibili al potenziale di una ricompensa. Gli introversi hanno meno attività della dopamina, e quindi sono meno propensi a mettersi in gioco per inseguire le ricompense.

Agreeableness

Agreeableness descrive la misura in cui una persona dà priorità ai bisogni degli altri rispetto ai propri. Le persone che sono alte in Accordabilità provano una grande quantità di empatia e tendono a trarre piacere dal servire e dal prendersi cura degli altri. Le persone con un basso livello di gradevolezza tendono a provare meno empatia e a mettere le proprie preoccupazioni davanti a quelle degli altri.

Nel cervello, un alto livello di Agreeableness è stato associato ad una maggiore attività nel giro temporale superiore, una regione responsabile dell’elaborazione del linguaggio e del riconoscimento delle emozioni negli altri.

Neuroticismo

Il neuroticismo descrive la tendenza di una persona a rispondere ai fattori di stress con emozioni negative, tra cui paura, tristezza, ansia, colpa e vergogna.

Questo tratto può essere pensato come un sistema di allarme. Le persone sperimentano le emozioni negative come un segno che qualcosa non va nel mondo. La paura è una risposta al pericolo, il senso di colpa una risposta all’aver fatto qualcosa di sbagliato. Tuttavia, non tutti hanno la stessa reazione ad una data situazione. Le persone con un alto punteggio di nevroticismo sono più propense a reagire a una situazione con forti emozioni negative. Nel cervello, il nevroticismo sembra essere collegato all’interconnessione di diverse regioni, comprese quelle coinvolte nell’elaborazione degli stimoli negativi (come i volti arrabbiati o i cani aggressivi) e nell’affrontare le emozioni negative. Uno studio ha trovato un’associazione tra un alto nevroticismo e un’alterazione dell’elaborazione della serotonina nel cervello.

Come i Cinque Grandi Tratti descrivono la personalità

Gli individui sono tipicamente descritti in termini di avere livelli alti, medi o bassi dei cinque fattori di personalità. Ogni fattore è indipendente dagli altri, quindi qualcuno potrebbe essere alto in Estroversione e basso in Accettazione. Per ottenere un quadro completo di un individuo usando il modello Big Five, è necessario sapere come si misura su ciascuna delle cinque dimensioni. È possibile misurare i propri livelli dei tratti di personalità Big Five con un test di personalità Big Five.

Storia dei Big Five

Il modello Big Five ha le sue radici in una teoria chiamata ipotesi lessicale: l’idea che possiamo creare una sorta di tassonomia delle differenze individuali esaminando il linguaggio che usiamo per descriverci a vicenda. I primi ricercatori hanno fatto un inventario di parole che descrivono tratti di personalità, come “amichevole”, “disponibile”, “aggressivo” e “creativo”. Hanno poi cercato di organizzare queste parole in gruppi correlati. Per esempio, una persona descritta come amichevole è anche probabile che sia descritta come gregaria, loquace ed estroversa. I ricercatori hanno scoperto che gli aggettivi legati ai tratti tendevano a raggrupparsi in cinque gruppi, corrispondenti ai cinque tratti del Big Five.

Oggi il modello Big Five è la base della maggior parte delle ricerche moderne sulla personalità, e come tale è stato usato per illuminare tutto, da quanta parte della nostra personalità è ereditata a quali fattori di personalità sono correlati al reddito.