Da chi siamo attratti? Chi amiamo? E perché? E chi ci ama? E perché? L’attrazione e l’amore sono un mistero, ma l’articolo di Wendy Paris “The Laws of Attraction” è un’eccellente rassegna. Vorrei seguire e discutere le due teorie più comuni dell’attrazione. Sono, come ci si potrebbe aspettare, contraddittorie. Sono la teoria “Gli opposti si attraggono” (una teoria complementare), e spesso lo fanno; e la teoria “Birds of a Feather Flock Together” (una teoria specchio o clone), e spesso lo fanno. Teorie contraddittorie, quindi, ed entrambe sono giuste e sbagliate.
Gli opposti si attraggono davvero, poiché siamo attratti da coloro che hanno attributi e qualità della personalità che ci mancano o di cui abbiamo bisogno o che ammiriamo, e che completano la nostra. Questa è la teoria dell'”altra metà” (che risale a Platone) o anche la teoria della “metà migliore”. Un’amica ha detto a suo marito davanti a me: “Tu mi completi!”. Lui è australiano e sembrava un po’ sorpreso, ma ha lasciato perdere. L’amica che l’ha sentito era inorridita. Ha detto che non si sentiva incompleta e non aveva bisogno di qualcuno che la completasse. Eppure, estroversi e introversi possono essere attratti l’uno dall’altro, intellettuali e atleti, vecchi e giovani, bianchi e neri (illegale in molti stati fino al caso Loving nel 1979), i poveri dai ricchi (non tanto il contrario) e altri opposti. (E quasi tutti sono attratti dall’attraente: l’attrattiva attrae, opposti o no). L’attrazione dell’ignoto, del diverso, dell’apprendimento, dell’esotico, persino del pericoloso, può essere attraente. Questa teoria degli opposti amplifica la definizione dei sessi come opposti, per quanto problematica possa essere questa definizione.
La teoria è “incorporata” nella nostra cultura: Romeo e Giulietta, Tony e Maria in “West Side Story”, “Indovina chi viene a cena”, “Cenerentola”, “Cime tempestose”, “La bella e la bestia”: trasgressioni rispettivamente di famiglia, etnia, razza, status socio-economico, personalità e persino specie, con esiti diversi. Le probabilità che queste relazioni durino sono più basse della media, e più linee e confini vengono superati, più basse sono le probabilità. Aggiungete le differenze religiose e politiche, e le probabilità peggioreranno; ma, ed è un grande MA, le relazioni possono ancora essere meravigliose, divertenti e amorevoli finché durano – e possono durare.
L’esotico è erotico. E questi amori accadono. Barack Obama è il prodotto di un matrimonio interrazziale (e del divorzio) quando tali matrimoni erano vietati in molti stati. Marilyn Monroe ha sposato prima un grande atleta, Joe DiMaggio, e poi un intellettuale di spicco, Arthur Miller. Gli opposti si attraggono, ma probabilmente non sono mai totalmente opposti, ci deve essere una certa chimica e una certa compatibilità. Ma nessuno di questi matrimoni è durato a lungo.
Un esempio vivido è stato offerto da Trevor Noah, che ha parlato dei suoi genitori durante l’epoca dell’apartheid in Sudafrica: suo padre era bianco e sua madre nera, da cui il titolo del suo libro di memorie Born a Crime. “È molto svizzero, pulito, particolare e preciso. È l’unica persona che conosco che entra in una stanza d’albergo e la lascia più pulita di quando è arrivato… Mia madre era selvaggia e impulsiva. Mio padre era riservato e razionale. Lei era il fuoco, lui il ghiaccio. Erano opposti che si attraevano, e io sono un misto di entrambi” (2016:104).
La teoria degli “uccelli della piuma” o del clone o dello specchio è utile anche per capire l’amore: perché l’amore ama come: Si vede e si ama negli altri. Suona quasi narcisistico (Il povero Narciso si innamorò del suo riflesso in una piscina, non poté sfuggire al suo amore e così morì. Oh caro). Ma non lo è. È ancora amore per un altro. Una somiglianza e compatibilità di valori, interessi, tradizioni, lingua, età, stili di vita, e anche l’aspetto, rende la vita e la convivenza più facile e meno conflittuale. Questa teoria dell’amore spiega forse più matrimoni che l’altra: uomini e donne sposano spesso la ragazza o il ragazzo della porta accanto, sono fidanzati d’infanzia, sono migliori amici, anche se in una cultura mobile questa tendenza può essere in declino. Ora la tendenza sembra essere “l’accoppiamento assortito” in gergo poco romantico. I professionisti sembrano sposarsi tra loro, creando nuove élite e più disuguaglianza economica. Questo è ancora il like like, ma non il vecchio innamorato, ma piuttosto l’avvocato, il professore, il medico o il dentista della porta accanto o della stessa università o con capitale sociale uguale o simile. Queste relazioni possono o non possono essere così eccitanti ed erotiche ed esotiche, ma possono essere più durature perché più comode. Questo ora comincia a suonare più come una vecchia teoria delle scarpe.
Considera gli avvocati: Bill e Hillary Clinton, Barack e Michelle Obama, Cherie e Tony Blair; e i reali: La regina Elisabetta e il principe Filippo; ma i nuovi reali britannici potrebbero essere in controtendenza: Il principe Harry ha sposato Kate, una bella “commoner” (che termine britannico). E c’è un nome per la coppia, Brangelina, (due in uno, come il sesso) o c’era, finché non si sono separati. Le persone a volte sembrano amare se stesse nell’altro (o i loro opposti, nell’altra teoria).
Sul lato negativo: Gli opposti potrebbero scontrarsi, si scontreranno, e i cloni potrebbero essere sicuri ma noiosi. Cosa fare? La soluzione sembra ovvia: un compromesso. Un po’ di somiglianza e comunanza, ma anche un po’ di differenza e spazio; un po’ di unione, legame e unità, ma anche un po’ di separatezza, autonomia e libertà.
Se entrambi gli individui hanno la loro vita (magari lavorando fuori casa) e anche quella dell’altro, allora la relazione amorosa dovrebbe funzionare, in teoria. Ma la nostra saggezza popolare è ambivalente anche su un’idea così eccellente. Da un lato, sì: “L’assenza rende il cuore più affettuoso”. Così vero. Lo vediamo tutti i giorni nelle aree degli arrivi negli aeroporti. Dall’altro lato, no: “Lontano dagli occhi, lontano dal cuore” e “Quando il gatto non c’è, i topi giocano”. Anche il gatto, per giunta.
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Una terza teoria potrebbe aiutare a integrare queste due teorie opposte: La teoria del capitale sociale. Il concetto di capitale sociale deriva originariamente dalla teoria di Marx del capitale come bene economico. Ma ci sono altri beni: bellezza, potere politico, fama, talento, educazione, senso dell’umorismo, intelligenza, giovinezza e così via. E le persone cercano di elaborare una sorta di calcolo del proprio e dell’altrui capitale come investimento nel futuro. Così la gente parla di sposarsi in alto o in basso, di un gusto di whisky ma di un reddito da birra, o di persone che sono fuori portata. Questo è un calcolo.
La canzone di Bruce Springsteen “Brilliant Disguise” cattura questa discrepanza:
Beh, ci ho provato così tanto, baby / Ma non riesco proprio a vedere / Cosa una donna come te / Sta facendo con me.
(Non preoccuparti della disuguaglianza, capo, controlla i tuoi livelli di autostima). Si può vedere il calcolo qui.
La gente tende ad amare e sposare chi ha lo stesso valore di mercato. Scusate! Non romantico, ma reale. Maschi alfa e femmine alfa. Possono essere opposti o cloni, ma uguali nel capitale sociale. Come opposti alfa considerate Grace Kelly e il principe Ranieri di Monaco, Carla Bruni e l’ex presidente Nicolas Sarkozy, Posh Spice e David Beckham, Marilyn Monroe e Joe DiMaggio e poi Arthur Miller, Donald e Melania, cheerleader e quarterback, e le rockstar attirano le groupie. Bellezza, fama, potere, ricchezza: Tutto attraente.
La teoria di base è che l’attrattiva attrae, e la bellezza fisica è spesso il primo fattore per gli uomini, come può essere lo status e la stabilità finanziaria per le donne: Grace, Carla, Posh, Marilyn, Diana, Melania – così belle, così attraenti, così attraenti. E anche i loro partner sono così attraenti: il principe, il presidente, la stella del calcio milionario, l’atleta famoso e lo scrittore famoso, un altro principe e la star della TV. Gli alfa del mondo si uniscono: Ognuno vuole l’altro. E sì, certo, la personalità conta.
Ci sono tante altre teorie dell’amore romantico: l’amore come chimica (Helen Fisher), il complesso maggiore di istocompatibilità (HMC): la bellezza è nel naso di chi guarda), la teoria del tipo sensoriale (Sheila Dunn), quella vecchia secondo cui uomini e donne sposano spesso i loro genitori di sesso opposto, e tutte quelle teorie della personalità.
L’amore, a quanto pare, può essere mediato dal capitale (di vario tipo: economico, estetico, erotico e così via) oppositivo o piumato, ma può anche essere cieco (altra possibilità).
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