Il linguaggio della terapia breve focalizzata sulla soluzione

Introduzione

Uno dei commenti spesso fatti dai partecipanti a workshop e corsi è che imparare la terapia breve focalizzata sulla soluzione è come imparare una nuova lingua. Non si tratta solo del fatto che il terapeuta focalizza la sua attenzione e quella del cliente su contenuti diversi, ma anche del fatto che l’approccio modella e pone le domande in un modo molto particolare e piuttosto attento.

Segni o passi

Un esempio della peculiarità della solution focus può essere trovato nel modo in cui l’approccio lavora con domande a scala. Possiamo immaginare di chiedere ad un cliente “su una scala da 0 a 10 con 0 che rappresenta come stavano le cose quando ha preso l’appuntamento per venire da me e 10 che rappresenta il modo in cui la vita sarà il giorno dopo il suo miracolo, dove vede le cose ora? Se immaginiamo che il cliente risponda dicendo “4”, allora è probabile che proseguiamo con la domanda “cos’è che ti dice che le cose sono a 4 sulla tua scala e non a 0? Se il cliente risponde con un’immagine della vita a 4, il terapeuta andrà avanti e inviterà il cliente a pensare di spostarsi di un punto in alto sulla sua scala. Ora è abbastanza chiaro dall’esperienza di molti workshop che la domanda ovvia per le persone da fare a questo punto è “allora cosa dovrai fare per passare da 4 a 5? Per quanto ovvio possa sembrare, questa è una domanda che il terapeuta breve focalizzato sulla soluzione raramente pone. Invece il terapeuta chiederà al cliente “allora come farai a sapere che sei passato da 4 a 5? Le due domande suonano molto simili, ma in realtà sono diverse in modi abbastanza fondamentali. La prima domanda, quella ovvia e naturale che viene spontanea alla maggior parte delle persone, invita il cliente a rispondere in termini di strategie. “Per salire di un punto dovrò portarmi a . . . Dovrò impedirmi di . . . .dovrò iniziare …”. La seconda domanda, quella più tipicamente incentrata sulla soluzione, invita il cliente a rispondere in termini di criteri, in termini di segni. “Saprò che sono salito di un punto della scala perché mi accorgerò che comincio a sentirmi più sicuro di me stesso, uscirò di più e parlerò di nuovo con gli amici. La differenza è importante principalmente perché la domanda “cosa dovrai fare per arrivare a 5?” tende ad essere letta dal cliente come una sfida all’azione. C’è, implicita nella domanda, l’idea che il cliente dovrebbe fare qualcosa. Tuttavia se il cliente viene sfidato c’è sempre il pericolo che il cliente cada di fronte alla sfida, sperimentando di nuovo impotenza e disperazione di fronte al problema. Nella domanda “come farai a sapere che sei salito di un punto?” non c’è alcuna implicazione che il cliente debba fare qualcosa di qualsiasi cosa. È meno probabile che il cliente si senta sfidato ad agire ed è quindi più probabile che sia in grado di rispondere alla domanda. Nel processo di risposta, naturalmente, il cliente può ben descrivere, in effetti, esattamente ciò che dovrà fare.

Come per la maggior parte delle cose, sembra che ci siano momenti in cui è utile fare esattamente il contrario. In quelle occasioni in cui il cliente è stato più in alto nella scala ed è scivolato indietro, sembra essere utile al cliente chiedere “allora cosa dovrai fare per tornare a 5? (de Shazer, S.)

‘And’ e ‘but’

Un’altra delle stranezze del modo in cui i terapisti brevi focalizzati sulla soluzione parlano sta nella loro riluttanza a fare uso della semplice, breve e diretta parola “but”. Come mai il “ma” è così poco usato nell’approccio? In effetti alcuni terapeuti diventano leggermente fobici riguardo a questa parola e si ritrovano ad evitarla nel loro discorso comune, notandola e diventando indebitamente sensibili.

“Ma” è sempre una parola pericolosa sia che il terapeuta senta il cliente usare questa parola sia che il terapeuta senta il terapeuta usare questa parola. Guardiamo una possibile apertura per una sessione di follow-up. Il terapeuta chiede al cliente “allora cosa è migliorato dal nostro ultimo incontro? Il cliente risponde dicendo “beh, in realtà le ultime due settimane sono state terribili”. Il terapeuta risponde dicendo: “ma il tuo collega mi ha detto che ieri hai avuto una giornata davvero bella”. La parola “ma” qui è chiaramente un problema. “Ma” è un argomento. “Ma” è esclusivo. O ha ragione il terapeuta o ha ragione il cliente. Con la parola “ma” entrambi non possono avere ragione allo stesso tempo. Ora potremmo immaginare esattamente lo stesso dialogo, solo che invece di “ma” il cliente sostituisce “e”.

• W. Allora, cosa è migliorato dal nostro ultimo incontro? Beh, in realtà le ultime due settimane sono state terribili.
• W. E il suo collaboratore chiave mi ha detto che ieri ha avuto una giornata davvero buona.
• C. Sì, ieri è stata davvero una buona giornata.
• W. Allora come spieghi che ieri è stata una buona giornata visto quanto è stato difficile il resto delle ultime due settimane?

Il lavoro “e” permette sia al cliente che al terapeuta di avere ragione. Le ultime due settimane sono state terribili e il cliente ha avuto una buona giornata ieri. “E” è comprensivo di entrambe le realtà e quindi permette al cliente di essere d’accordo con il terapeuta che ieri è stata davvero una buona giornata. Se l’operatore avesse usato la parola “ma” allora il cliente saprebbe che concordare che ieri è stato bello implicherebbe accettare che le ultime due settimane non sono state in qualche modo terribili.

“Ma” non è solo un problema quando lo sentiamo uscire dalla nostra bocca. “Ma” spesso segnala problemi quando sentiamo il cliente usarlo. Immaginate il terapeuta che si complimenta con il cliente: “Sono rimasto molto colpito dal modo in cui hai affrontato la situazione di recente, dato che le cose sono state così difficili”. Se il cliente risponde dicendo “sì, ma avresti dovuto vedermi ieri a casa”, il terapeuta sa che sta cercando di muoversi troppo velocemente e che il cliente non vede il mondo nel modo in cui il terapeuta lo presenta. “Ma” segnala di fare marcia indietro, di rallentare e di fare più lavoro. “Allora cosa ci vorrà per convincerti che stai affrontando tutte le difficoltà che hai di fronte?” sarebbe una risposta elegante, una risposta che nota e accetta la differenza di posizione e lavora con essa senza ritrattare il complimento.

Testi

Anche i tempi che la terapia breve focalizzata sulla soluzione usa sono un po’ strani. “Come farai a sapere che il miracolo è avvenuto e che i problemi che ti hanno portato qui sono risolti? L’accostamento del futuro e del passato è insolito e caratteristico. “Quindi immaginiamo che tu abbia fatto tutti i cambiamenti che hai descritto – quale pensi che sarà stato il primo passo che avrai fatto per muovere le cose in quella direzione?” Entrambe queste domande potrebbero essere sostituite dal più semplice “quindi come saprai quando il miracolo accadrà” o “quindi quali passi farai?”

C’è, credo, una ragione per la costruzione più complessa. L’uso dei tempi invita il cliente a entrare nella soluzione, invita il cliente a immaginare che sia effettivamente accaduto e da quella posizione, la posizione del raggiungimento del successo, invita il cliente a sperimentarlo più pienamente o a immaginare cosa ci sarà voluto per raggiungere il cambiamento.

Il discorso incentrato sulla soluzione è quindi sia strano che, ad un altro livello, banale. All’epoca dell’introduzione di una lotteria nazionale in Gran Bretagna l’intera nazione era ossessionata dalla domanda “Se vincessi la lotteria cosa faresti con i soldi? Questa preoccupazione è chiaramente diversa, ma non di un milione di miglia, da una domanda miracolosa nella struttura sottostante del pensiero. Se qualcosa di straordinario accade nella tua vita, che differenze farà nella tua esperienza? Allo stesso modo la struttura della scala, l’autovalutazione su una scala da 1 a 10, è familiare a quasi chiunque abbia frequentato la scuola, e in effetti a chiunque segua il calcio sui giornali, con le prestazioni dei giocatori abitualmente valutate su una scala da 1 a 10. Queste sono parti della nostra cultura quotidiana, di tutti i giorni. Per quanto poco familiari possano essere nel mondo della terapia, non sono domande che porranno difficoltà impossibili al cliente.