Il fluoro fa bene o male ai denti?

Dr. Akshima Sahi, BDSReviewed by Dr. Liji Thomas, MD

Il fluoruro è un minerale naturale che è utile per proteggere dalla carie. Tuttavia, il consumo eccessivo di fluoruro può avere effetti deleteri sui denti e sulla salute umana in generale.

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Quali sono le principali fonti di fluoruro?

Il fluoruro viene aggiunto all’acqua del rubinetto in molti paesi e si trova anche in diversi alimenti naturali. Una concentrazione di fluoruro da 0,7 a 1,2 ppm (parti per milione) è considerata la più benefica per il corpo e i denti. Le varie fonti di fluoruro sono descritte qui sotto:

Acqua del rubinetto

Anche se il fluoruro si trova naturalmente nell’acqua dolce, viene anche aggiunto alle forniture di acqua del rubinetto in molti paesi. La quantità aggiunta dipende dalla concentrazione di fluoruro che si trova naturalmente.

Pasticcini al fluoro

Tutti i dentifrici approvati dall’American Dental Association (ADA) contengono fluoruro. Tali dentifrici possono essere utilizzati per fornire una protezione aggiuntiva contro la carie. La quantità di fluoro aggiunta al dentifricio è sufficiente a fornire una protezione aggiuntiva ai denti oltre a quella aggiunta nella fornitura di acqua della comunità.

Le linee guida dell’ADA per l’uso del dentifricio al fluoro variano. I bambini sotto i tre anni dovrebbero usare dentifrici con un livello di fluoruro di 1000 ppm, mentre i bambini sopra i tre anni possono usare dentifrici che contengono da 1350 ppm a 1500 ppm di fluoruro.

I dentifrici non dovrebbero mai essere usati in quantità eccessive per evitare i vari effetti collaterali dell’avvelenamento da fluoruro. Solo una quantità di dentifricio della grandezza di un pisello dovrebbe essere usata dai bambini al di sotto dei sette anni.

Si consiglia di sputare il contenuto della bocca dopo aver spazzolato piuttosto che sciacquare la bocca con acqua. In questo modo il fluoro presente nel dentifricio può rimanere in contatto con le superfici dei denti per un periodo più lungo.

Perché abbiamo bisogno di aggiungere fluoro all’acqua di rubinetto e al dentifricio?

I bambini in condizioni socio-economiche povere sono più inclini a sviluppare carie, principalmente a causa della limitata disponibilità di fluoruro nella fornitura di acqua. Questi bambini hanno cinque volte più probabilità di sviluppare la carie. L’aggiunta di fluoruro alla rete idrica è un modo per proteggere i bambini svantaggiati dalla carie.

Alcuni individui sono più suscettibili alla carie. In questi casi, il fluoro viene applicato dal dentista direttamente sulla superficie del dente per prevenire la carie. Sono disponibili anche vernici o gel al fluoro per l’autoapplicazione. Gli individui con flusso salivare hanno un maggior rischio di carie, e l’applicazione di fluoro può aiutare a prevenire questa condizione in questi casi.

Come fa il fluoro a prevenire la carie?

La placca dentale sulla superficie dei denti contiene una grande varietà di batteri cariogeni (che causano la carie), che migliorano il processo di perdita e demineralizzazione dei denti. Questi batteri inibiscono i processi riparativi all’interno dei denti, portando alla carie e alle cavità.

Il fluoruro ha effetti sia preventivi che terapeutici contro la carie. Se consumato in quantità adeguate, questo minerale accelera il processo di remineralizzazione e ostacola la demineralizzazione.

I batteri cariogeni metabolizzano i carboidrati e rilasciano acidi. Quando il pH della bocca si abbassa, il fluoro viene liberato dalla placca e aderisce al calcio e al fosfato rilasciato dalla superficie demineralizzata del dente. Questo alla fine forma una struttura cristallina dello smalto superiore. Questa nuova struttura dello smalto è più resistente agli acidi, ed è alta in concentrazione di fluoro e bassa in contenuto di carbonato.

Alcuni studi clinici hanno anche dimostrato che quando il fluoro è persistentemente presente a basse concentrazioni nel cavo orale, ha la proprietà di inibire l’azione dei batteri cariogeni come lo Streptococcus mutans riducendo la loro produzione di acido.

Quali sono gli effetti negativi del fluoro sulla salute dentale?

Alcune zone hanno una concentrazione naturalmente alta di fluoro nella fornitura di acqua. Livelli eccessivi di fluoro portano alla fluorosi dentale. La fluorosi provoca la comparsa di macchie bianche e gessose sulla superficie dei denti a causa dell’ipomineralizzazione. Questo si traduce in opacità dello smalto e i denti appaiono esteticamente sgradevoli.

La fluorosi si verifica quando i bambini consumano elevate quantità di fluoro soprattutto nella fase di sviluppo dei denti. Tuttavia, l’intensità di questa condizione dipende dalla dose, dalla durata e dai tempi del consumo di fluoro. Per esempio, con i denti anteriori della mascella superiore, il periodo più critico è intorno all’età di 15-24 mesi per i ragazzi e 21-30 mesi per le ragazze.

Esaminando la ragione dello “smalto screziato”, meglio chiamato fluorosi dello smalto da moderata a grave, si è scoperto che il fluoruro disponibile nella fornitura di acqua potabile ha un effetto anti-cavità sui denti. Tuttavia, un contenuto di fluoro troppo elevato era associato alla fluorosi dello smalto.

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Scritto da

Akshima Sahi

Akshima è un dentista registrato e un esperto scrittore medico di Dharamshala, India. Akshima è attivamente coinvolta nell’educare le persone sull’importanza della buona salute dentale. Esamina i pazienti e offre sessioni di consulenza gratuita. Portando avanti la sua passione per la scrittura medica, il suo obiettivo è quello di educare le masse sul valore della buona salute orale.

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