Il fenossietanolo nella cura della pelle: Considera questo!

Scritto da Irina Webb

Il fenossietanolo è un conservante cosmetico comune nei prodotti per la cura della pelle, shampoo, lavaggi liquidi, mascara e fondotinta. Lo chiamo un conservante “di mezzo”, nel senso che non è il peggiore. Ma oggi si possono trovare anche prodotti con conservanti più naturali. Da quando ho scritto per la prima volta su questo ingrediente, è diventato più facile evitarlo. Eppure, alcuni dei miei clienti usano prodotti con esso, in quanto è un’opzione più sicura per loro considerando altri fattori, spiegati di seguito.

Il database Skin Deep alimentato dall’Environmental Working Group (EWG) valuta la tossicità del fenossietanolo da 2 a 4, a seconda dell’uso, su una scala a dieci punti, dove 10 è il più tossico. L’EWG lo ha valutato solo di recente fino a 4. (A proposito, se vi affidate al database EWG Skin per la vostra ricerca sui prodotti, leggete il mio post sul database Skin Deep. Lì imparerete come evitare gli errori comuni che la gente fa quando usa questo database).

Sicurezza del fenossietanolo

Questo conservante cosmetico è molto meglio di alcune delle sue alternative. Questi includono conservanti che rilasciano formaldeide, parabeni (che possono disturbare il sistema endocrino) e metilisotiazolinone, un allergene comune. Nel 2013, molte aziende cosmetiche europee hanno accettato di rimuovere il metilisotiazolinone dai prodotti da lasciare sulla pelle, comprese le salviette umidificate cosmetiche.

Nonostante quello che si potrebbe leggere su Internet, non ci sono risultati che il fenossietanolo sia un interferente endocrino. Significa che non imita o blocca gli ormoni essenziali. Né rientra nella classificazione di cancerogeno o mutageno.

Allergia al fenossietanolo

Non ci sono molte informazioni sul fatto che questo conservante cosmetico possa causare una reazione cutanea. Una reazione cutanea può essere qualsiasi cosa, da una semplice eruzione cutanea a una reazione allergica completa. È importante notare qualcosa sui sintomi dell’allergia da contatto, però. Possono iniziare subito dopo l’uso di un nuovo prodotto, o dopo anni di utilizzo di un prodotto senza problemi (che si chiama sensibilizzazione).

L’American Society of Contact Dermatitis elenca il fenossietanolo come uno dei suoi allergeni principali. Anche in concentrazioni dell’1%.

Un articolo sul sito WebMD lo elenca come uno dei conservanti legati alle allergie cutanee. L’articolo raccomanda ai medici di impiegare un patch test prima dell’uso. Ma ricordate che i patch test rilevano solo le allergie che si manifestano immediatamente, non nel tempo.

Questo studio elenca i primi 10 allergeni su 3.000 e il metildibromoglutaronitrile/fenossietanolo è uno di loro. Tuttavia, non è chiaro se il colpevole sia il primo o il secondo. (Evitare assolutamente i prodotti di bellezza che contengono entrambi gli ingredienti allo stesso tempo.)

Nella letteratura medica, sono riuscito a trovare un caso di reazione allergica al fenossietanolo. Quindi, nonostante il suo uso diffuso per molti anni, l’allergia da contatto a questo conservante è stata descritta molto raramente.

Ma di nuovo, non molti di noi riferiscono reazioni allergiche ai nostri medici. Inoltre, i nostri medici potrebbero non essere addestrati a leggere gli ingredienti dei prodotti. Quindi il problema potrebbe essere più diffuso di quanto riportato finora.

Contaminanti in questo conservante cosmetico

Una delle ragioni principali per cui non promuovo prodotti con fenossietanolo sul mio blog è il suo processo produttivo. Conosciuto anche come 2-fenossietanolo, è un membro della famiglia degli eteri glicolici ed è il prodotto della reazione dell’ossido di etilene cancerogeno con il fenolo altamente corrosivo. Tutte le forme di fenolo possono causare irritazione. Anche soluzioni altamente diluite (dall’1% al 2%) possono causare gravi ustioni in caso di contatto prolungato.

Tuttavia, secondo il rapporto Cosmetic Ingredient Review, il fenolo libero non reagito rimane in questo conservante cosmetico all’1% o meno. Può anche contenere il residuo di ossido di etilene cancerogeno. Il fenossietanolo di grado cosmetico è normalmente puro al 98%.

Inoltre, non mi piace l’idea dell’esposizione a sostanze cancerogene e pericolose dei lavoratori e dell’ambiente. Il suo processo di derivazione mi fa riflettere. Cosa intendono alcune aziende quando affermano che il loro fenossietanolo è naturale e di origine vegetale?

Un conservante cosmetico ad ampio spettro

Con quello che sapete ora, pensate di voler usare prodotti con fenossietanolo? Se hai deciso, come me, di evitarli, probabilmente hai notato due cose. Primo, la tua pelle ha un aspetto migliore quando usi prodotti senza questo conservante cosmetico. Secondo, a volte è difficile trovare prodotti con una conservazione sufficiente.

C’è un problema allarmante con molti produttori. O non rivelano i conservanti ad ampio spettro che usano o non usano un sistema di conservazione sufficiente.

Ricordate che ho detto che il fenossietanolo è un conservante? In effetti, è un conservante “ad ampio spettro”. Questo significa che è efficace per proteggere un prodotto da lieviti, muffe e tutti i tipi di batteri. Questi ultimi includono quelli resistenti agli antibiotici come i batteri gram-negativi. Quando c’è acqua in un prodotto cosmetico, è necessario un sistema di conservazione ad ampio spettro. Quando si sente dire che i prodotti con acqua non contengono conservanti, probabilmente si dovrebbe correre! I batteri sono pericolosi, soprattutto per le persone con un sistema immunitario compromesso e per i bambini il cui sistema immunitario non è ancora maturato.

Il pericolo dei batteri nei prodotti cosmetici

C’è molta ricerca sui batteri in generale e nei prodotti cosmetici in particolare. Vi darò il succo di alcuni studi in questo campo.

Questo articolo parla di come prevenire la contaminazione nei prodotti cosmetici e descrive i conservanti cosmetici più comuni. Qui potete leggere di uno studio che ha confrontato il livello di contaminanti microbici e il loro tipo in due tipi di prodotti – cosmetici commerciali e una crema acquosa preparata in laboratorio. Lo studio ha concluso che i prodotti commerciali non soddisfano gli standard per i limiti microbici e i prodotti possono avere un impatto negativo sulla salute dei consumatori.

L’American Journal of Infection Control descrive la possibile connessione di una lozione per le mani contaminata a un focolaio di infezione in un’unità di cura intensiva neonatale. Il Journal of the American Academy of Dermatology descrive un altro caso di focolaio di un’infezione fungina indotta da una lozione cutanea compromessa. La chemioterapia aveva soppresso il sistema immunitario dei pazienti. Un paziente ha avuto lesioni nell’occhio e nel rene come risultato dell’infezione e due pazienti sono purtroppo morti. Il Journal of Hospital Infection descrive un focolaio di infezione tra i bambini causato da uno shampoo per bambini contaminato. Un bambino è morto per infezioni da meningite e setticemia. Tutte le infezioni erano legate a uno shampoo per bambini contaminato.

Questo studio microbiologico analizza i rischi per la salute e l’efficacia dei sistemi di conservazione nei prodotti cosmetici durante il loro utilizzo da parte dei consumatori. Per avere una revisione approfondita della legislazione, dell’uso, delle infezioni e delle allergie da contatto associate alla contaminazione e alla conservazione dei cosmetici, vai qui. Questo studio ha confrontato le qualità microbiche e i modelli di sensibilità agli antibiotici di 15 prodotti cosmetici casuali. Ha rivelato che la maggior parte delle creme e lozioni valutate non soddisfano i requisiti ufficiali. Quindi, possono essere un potenziale pericolo per la salute dei consumatori ignari.

Nel caso dei mascara in particolare, potendo scegliere tra il fenossietanolo e nessun conservante apparente, sceglierei un mascara con questo conservante cosmetico perché le infezioni agli occhi non sono affatto divertenti!

Il problema allarmante della conservazione sostitutiva

Non tutte le aziende rivelano quali conservanti usano al posto del fenossietanolo. Sostengono che queste informazioni sono un “segreto commerciale” o “informazioni proprietarie”. In alternativa, sostengono che non hanno bisogno di conservanti. Una nuova azienda di skincare, per esempio, mi ha persino detto che non hanno bisogno di un conservante cosmetico perché usano bottiglie di vetro Miron. Sì, il vetro opaco è un buon modo per proteggere un prodotto dalla luce del sole e dall’ossidazione. Ma, a mio modesto parere, non protegge dai batteri, soprattutto dopo aver aperto la bottiglia. Attenzione!

A proposito, in tutte le mie liste di valutazione, segnalo con degli asterischi i prodotti che secondo me non hanno sistemi di conservazione sufficienti, in modo che possiate prendere una decisione consapevole.

Altri conservanti naturali alla riscossa

Per fortuna, ci sono sempre più prodotti sul mercato che non contengono fenossietanolo, eppure contengono conservanti. I comuni sostituti del fenossietanolo sono il benzoato di sodio, l’etilesilglicerina o il filtrato di leuconostoc/radice di rafano. Se siete preoccupati per l’interazione tra il benzoato di sodio e l’acido ascorbico, controllate il mio post sul mito del benzoato di sodio & dell’acido citrico. E se siete un’azienda in procinto di sviluppare nuovi prodotti cosmetici o di cura della pelle, sarò felice di aiutarvi. Insieme, possiamo scegliere un conservante cosmetico che sia in accordo con la promessa del vostro marchio e che funzioni bene con gli altri ingredienti che usate nei vostri prodotti.

Conclusione sul fenossietanolo nella cura della pelle

Le mie raccomandazioni sono le seguenti. Se non siete allergici al fenossietanolo, è meglio usare prodotti che lo contengono piuttosto che quelli che non elencano conservanti ad ampio spettro o non li usano affatto.

Credo fermamente che possiamo fare in modo che i formulatori di prodotti di bellezza ci ascoltino se facciamo loro le domande giuste. La conoscenza è un grande potere! Inoltre, è il primo passo che porta a un mercato pieno di prodotti di bellezza sicuri.

Per controllare i prodotti che non contengono fenossietanolo e il cui sistema di conservazione è robusto, visita il mio Shop. Inoltre, puoi avere una lista di conservanti da evitare in ogni momento se ottieni il mio Superpower Cheat Sheet.

Il tuo superpotere di leggere gli ingredienti

Immagina di guardare gli ingredienti di qualsiasi shampoo, balsamo, lozione o crema e in pochi secondi essere in grado di decidere se è sicuro da usare!

Con questo facile metodo senza precedenti, sarai in grado di individuare i prodotti potenzialmente dannosi per la cura della persona o della pelle che possono causare irritazioni, una reazione allergica o aumentare il rischio di disturbi endocrini o cancro.