Nelle prime ore dell’8 gennaio 2016, le autorità messicane catturano il signore della droga Joaquín “El Chapo” Guzmán. Era la terza volta che la legge raggiungeva El Chapo, una figura i cui crimini, influenza e mistica rivaleggiano con quelli di Pablo Escobar.
Guzmán è stato coinvolto nel traffico di droga da bambino, trattando cocaina, eroina, marijuana e anfetamine. È diventato il leader del cartello di Sinaloa, il cartello più ricco e potente del Messico. Dopo il suo arresto in Guatemala nel 1993, Guzmán fu estradato in Messico e condannato a oltre 20 anni di prigione. Mentre era incarcerato, continuò a dirigere il cartello e a vivere comodamente, avendo corrotto gran parte del personale. Nel 2001, quando una sentenza della Corte Suprema messicana aumentò la probabilità che venisse estradato negli Stati Uniti, Guzmán scappò nascondendosi in un carrello della biancheria – oltre 70 persone, incluso il direttore della prigione, sono state implicate nella sua fuga.
Guzmán rimase in libertà per oltre un decennio, guidando il cartello attraverso una feroce serie di conflitti con il governo e i cartelli rivali. Uno dei conflitti centrali ruotava intorno al sanguinoso e infine riuscito tentativo di Guzmán di controllare le rotte di Ciudad Juárez che trasportano la droga negli Stati Uniti. Guzmán divenne famoso per l’estrema violenza del suo cartello e la sua vasta rete di tunnel e cellule di distribuzione su entrambi i lati del confine. Era ampiamente noto che il cartello di Sinaloa aveva un certo numero di informatori e agenti all’interno del governo messicano, e molti in Messico credevano che la guerra alla droga del governo fosse in realtà condotta per eliminare i rivali di Sinaloa.
Durante questo periodo, si sapeva che Guzmán viveva nella regione montuosa e scarsamente popolata della Sierra Madre. È stato arrestato per la seconda volta nel febbraio del 2014, quando la Marina messicana ha fatto irruzione in un hotel sul mare dove era stato in visita alla famiglia. È stato messo in un carcere di massima sicurezza in attesa del processo, ma è fuggito nel luglio del 2015 attraverso un elaborato tunnel lungo quasi un miglio, che si stima abbia richiesto oltre un anno e un milione di dollari per essere costruito. La sua fuga è stata un grande imbarazzo per il governo del presidente Enrique Peña Nieto, e la sua cattura è diventata una priorità assoluta.
Finalmente, quasi sei mesi dopo, un’operazione che ha coinvolto tutte le forze dell’ordine in Messico ha portato a un raid in una casa a Los Mochis, Sinaloa. Guzmán scappò dalla casa – di nuovo attraverso un tunnel – e rubò un’auto, ma fu catturato vicino alla città di Juan José Ríos. Più tardi fu rivelato che il governo messicano si era consultato con gli agenti colombiani e americani che avevano rintracciato e ucciso Escobar durante la caccia all’uomo. In un tacito riconoscimento dei suoi precedenti passi falsi, il governo messicano ha estradato Guzmán negli Stati Uniti nel 2017. È stato condannato per una serie di accuse e condannato all’ergastolo.
Guzmán è attualmente detenuto all’ADX Florence, che si dice sia la prigione più sicura del sistema penitenziario federale, in Colorado. La guerra della droga in Messico continua, con le rivalità all’interno del cartello di Sinaloa e l’ascesa di nuovi cartelli che contribuiscono a un’atmosfera di violenza e terrore che persiste anche in assenza del più famoso signore della droga del paese.
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