Il calendario (BCP, pp. 15-33) ordina l’anno liturgico della Chiesa Episcopale identificando due cicli di feste e giorni sacri: uno dipendente dalla data mobile del giorno di Pasqua e l’altro dipendente dalla data fissa del Natale, il 25 dicembre. Il giorno di Pasqua è la prima domenica dopo la luna piena che cade il 21 marzo o dopo. La sequenza di tutte le domeniche dell’anno ecclesiastico si basa sulla data della Pasqua. Tabelle e regole per trovare la data del giorno di Pasqua, e altre feste mobili e giorni santi sono fornite dal BCP, pp. 880-885. La data di Pasqua determina l’inizio del periodo di Quaresima il Mercoledì delle Ceneri e la data di Pentecoste il cinquantesimo giorno del periodo pasquale. Le domeniche di Avvento sono sempre le quattro domeniche che precedono il giorno di Natale. L’anno ecclesiastico inizia la prima domenica di Avvento. Il calendario identifica e fornisce anche indicazioni riguardo alla precedenza e all’osservanza delle feste principali, delle domeniche, dei giorni santi (comprese le feste di nostro Signore, le altre feste principali e i digiuni), dei giorni di devozione speciale e dei giorni di osservanza facoltativa. Il calendario elenca le date per la celebrazione delle feste principali e delle feste minori per mese e data. Vengono anche fornite le lettere domenicali e i numeri d’oro appropriati. (vedi BCP, pp. 880-881). Il calendario elenca anche i titoli delle stagioni, delle domeniche e delle principali festività osservate nella Chiesa Episcopale nel corso dell’anno ecclesiastico, tra cui il tempo di Avvento, il tempo di Natale, il tempo dell’Epifania, il tempo di Quaresima, la Settimana Santa, il tempo di Pasqua, il tempo dopo la Pentecoste, i giorni santi e le Giornate Nazionali.
Avvento
La prima stagione dell’anno ecclesiastico, che inizia con la quarta domenica prima di Natale e continua fino al giorno prima di Natale. Il nome deriva da una parola latina per “venuta”. La stagione è un tempo di preparazione e di attesa per la prossima celebrazione della natività di nostro Signore, e per la venuta finale di Cristo “in potenza e gloria.”
Natale
Nella BCP, il giorno di Natale è una delle sette feste principali. Il periodo natalizio dura dodici giorni, dal giorno di Natale fino al 5 gennaio, il giorno prima dell’Epifania. Il periodo comprende il giorno di Natale, la prima domenica dopo il giorno di Natale, il Santo Nome di Nostro Signore Gesù Cristo, e può includere la seconda domenica dopo il giorno di Natale. In molte parrocchie, le principali celebrazioni liturgiche del Natale hanno luogo la vigilia di Natale. Il BOS include una varietà di risorse da usare durante il Natale, incluso un modulo per una stazione in un presepe natalizio, un modulo per un Festival di lezioni e musica di Natale, e benedizioni stagionali da usare durante il periodo natalizio.
Epifania
La manifestazione di Cristo ai popoli della terra. Il solstizio d’inverno era tenuto il 6 gennaio in alcuni luoghi durante i primi secoli dell’era cristiana. In opposizione alle feste pagane, i cristiani scelsero questo giorno per celebrare le varie manifestazioni, o “epifanie”, della divinità di Gesù. Queste manifestazioni della sua divinità includevano la sua nascita, la venuta dei Magi, il suo battesimo, e le nozze di Cana dove cambiò miracolosamente l’acqua in vino. Il giorno era chiamato “La festa delle luci”. La celebrazione del Figlio di Dio sostituì la celebrazione del sole. Furono fatti dei battesimi e fu istituita una stagione di preparazione. Più tardi fu chiamato Avvento. Il solstizio fu tenuto il 25 dicembre dal quarto secolo. La nascita di Gesù fu celebrata in questo giorno sia nella chiesa orientale che in quella occidentale. La chiesa occidentale commemorava la venuta dei Magi il 6 gennaio. La chiesa orientale continuava a celebrare il battesimo di nostro Signore e le nozze di Cana il 6 gennaio. In oriente il giorno era chiamato “Teofania” (manifestazione di Dio). La venuta dei Magi è celebrata nella festa dell’Epifania, il 6 gennaio, nella BCP. Il Battesimo di nostro Signore è celebrato la prima domenica dopo l’Epifania.
Quaresima
I primi cristiani osservavano “un periodo di penitenza e digiuno” in preparazione alla festa pasquale, o Pascha (BCP, pp. 264-265). La stagione ora conosciuta come Quaresima (da una parola inglese antica che significa “primavera”, il tempo dell’allungamento dei giorni) ha una lunga storia. In origine, nei luoghi in cui la Pasqua veniva celebrata di domenica, la festa pasquale seguiva un digiuno che durava fino a due giorni. Nel terzo secolo questo digiuno fu allungato a sei giorni. Alla fine questo digiuno divenne attaccato a, o si sovrappose a, un altro digiuno di quaranta giorni, a imitazione del digiuno di Cristo nel deserto. Il digiuno di quaranta giorni era particolarmente importante per i convertiti alla fede che si preparavano al battesimo, e per i colpevoli di peccati famosi che venivano restaurati nell’assemblea cristiana. Nella chiesa occidentale i quaranta giorni di Quaresima si estendono dal mercoledì delle ceneri al sabato santo, omettendo le domeniche. Gli ultimi tre giorni di Quaresima sono il Triduo sacro del Giovedì Santo, Venerdì Santo e Sabato Santo. Oggi la Quaresima ha riacquistato il suo significato come preparazione finale dei candidati adulti al battesimo. Unendosi a loro, tutti i cristiani sono invitati “all’osservanza di una santa Quaresima, con l’autoesame e il pentimento; con la preghiera, il digiuno e l’abnegazione; e con la lettura e la meditazione della santa Parola di Dio” (BCP, p. 265).
Pasqua
La festa della resurrezione di Cristo. Secondo Beda, la parola deriva dalla dea anglosassone della primavera Eostre. I cristiani in Inghilterra applicarono la parola alla festa principale dell’anno ecclesiastico, sia il giorno che la stagione. 1) Il giorno di Pasqua è la festa annuale della resurrezione, la pascha o Pasqua cristiana, e l’ottavo giorno della creazione cosmica. La fede nella resurrezione di Gesù la domenica o il terzo giorno dopo la sua crocifissione è il cuore del credo cristiano. La Pasqua pone l’esperienza della primavera accanto alle antiche storie di liberazione e alla proclamazione del Cristo risorto. In occidente, la Pasqua si verifica la prima domenica dopo la luna piena dell’equinozio di primavera o dopo di esso. La Pasqua cade sempre tra il 22 marzo e il 25 aprile compresi. Seguendo l’usanza ebraica, la festa inizia al tramonto della vigilia di Pasqua con la Grande Veglia di Pasqua. La Chiesa ortodossa orientale celebra la Pasqua la prima domenica dopo la pesach o Pasqua ebraica (che segue il plenilunio di primavera). Anche se le due date a volte coincidono, la data orientale è spesso una o più settimane dopo. 2) Periodo pasquale. Vedi Grandi Cinquanta Giorni.
Pentecoste
La stagione dopo Pentecoste, secondo il calendario dell’anno ecclesiastico (BCP, p. 32). Inizia il lunedì successivo alla Pentecoste e continua per la maggior parte dell’estate e dell’autunno. Può comprendere fino a ventotto domeniche, a seconda della data della Pasqua. Questo include la domenica della Trinità che è la prima domenica dopo Pentecoste. Il BCP fornisce le collette e le letture appropriate per le altre domeniche della stagione. Questi profeti sono numerati e designati per l’uso nelle domeniche che sono più vicine ai giorni specifici del calendario mensile, sia prima che dopo. Per esempio, il Proprio 3 è designato per essere usato, se necessario, la domenica più vicina al 25 maggio. Il 29 proprio è designato per l’uso nella domenica più vicina al 23 novembre. Prima del BCP del 1979, le domeniche in questo lungo periodo dell’anno ecclesiastico erano identificate e contate in termini di numero di domeniche dopo la domenica della Trinità invece del numero di domeniche dopo Pentecoste. Questo periodo è anche inteso da alcuni come “tempo ordinario”, un periodo dell’anno ecclesiastico non dedicato a una particolare stagione o osservanza, come nel Rito Romano adattato dopo il Vaticano II. Vedi Tempo ordinario.
Tempo ordinario
Questo termine è usato nella Chiesa cattolica romana per indicare le parti dell’anno liturgico che non sono incluse nelle stagioni principali del calendario della chiesa. Il tempo ordinario comprende il lunedì dopo la festa del Battesimo di nostro Signore fino al martedì prima del Mercoledì delle Ceneri, e il lunedì dopo Pentecoste fino al sabato prima della prima domenica di Avvento. Una veglia o un altro servizio che anticipa la prima domenica di Avvento il sabato prima di quella domenica sarebbe anche incluso nel tempo di Avvento. Il tempo ordinario può essere compreso in termini di vivere la fede cristiana e il significato della risurrezione di Cristo nella vita ordinaria. Il termine “tempo ordinario” non è usato nel Libro delle Preghiere, ma il periodo dopo Pentecoste può essere considerato tempo ordinario. Si può parlare di “tempo verde”, perché il verde è il colore liturgico abituale per questo periodo dell’anno ecclesiastico. Il BCP fornisce propers numerati con collette e letture lezionarie per le domeniche del periodo dopo Pentecoste. Il tempo dell’Epifania comprende l’Epifania, la prima domenica dopo l’Epifania: il Battesimo di nostro Signore Gesù Cristo, e la seconda domenica fino all’ultima domenica dopo l’Epifania (BCP, p. 31). In considerazione dei temi dell’Epifania che sono presentati durante tutto il periodo dell’Epifania, non dovrebbe essere considerato tempo ordinario. Tuttavia, molte parrocchie usano il verde come colore liturgico per la seconda domenica fino alla domenica precedente l’ultima domenica dopo l’Epifania, e talvolta l’ultima domenica dopo l’Epifania. Il periodo dell’Epifania e il periodo dopo la Pentecoste variano in lunghezza a seconda della data della Pasqua (vedi BCP, pp. 884-885).
Link utili:
http://www.lectionarypage.net
http://satucket.com/lectionary/
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