Il bulbo olfattivo: Funzione e caratteristiche

Gli odori hanno il potere di evocare bei ricordi. Non solo il tuo olfatto può trasportarti nel passato, ma ti aiuta anche a prendere decisioni importanti ogni giorno. Oggi, parleremo di una parte essenziale del tuo senso dell’olfatto: il bulbo olfattivo.

Per aiutarti a capire questa importante parte del cervello, la definiremo, parleremo delle sue funzioni e di ciascuna delle sue parti. Poi, condivideremo alcuni fatti interessanti sul tuo senso dell’olfatto. Immergiamoci!

Il tuo senso dell’olfatto

Molte persone sottovalutano il loro senso dell’olfatto. Dopo tutto, il tuo naso ti aiuta a identificare le cose che sono tossiche e pericolose per il tuo corpo. Cosa succede se si sente odore di fumo, per esempio? Il tuo senso dell’olfatto ti aiuta a identificare l’origine e ti assicura di essere al sicuro.

Oltre ad avvisarti di potenziali pericoli, il tuo senso dell’olfatto gioca un ruolo nel tuo processo decisionale quotidiano. Per esempio, quali vestiti sono abbastanza puliti da continuare a usare o i tipi di cibo che ti piacciono.

Gli odori possono anche influenzare le tue emozioni. Alcuni odori sono così piacevoli che hanno un effetto positivo sul tuo benessere. Gli aromi hanno un effetto così significativo sul tuo umore, infatti, che alcune marche li usano nelle campagne di marketing per attirare i clienti.

Cos’è il bulbo olfattivo?

Secondo Bear, Connors e Paradiso, autori del libro Neuroscience: Exploring the Brain, il bulbo olfattivo è una struttura encefalica. Deriva dal telencefalo (più comunemente noto come cervello) ed è responsabile della ricezione delle informazioni dai neuroni recettori olfattivi.

In realtà abbiamo due bulbi olfattivi, uno in ogni emisfero del cervello. Prima di parlare delle funzioni del bulbo olfattivo, dobbiamo sottolineare che anche se questa parte del cervello è responsabile della cattura degli odori, il processo non inizia lì. Gli odori entrano attraverso le narici, vengono assorbiti dalla mucosa nasale e le informazioni sugli odori vengono elaborate dai neuroni attraverso la trasduzione sensoriale. Poi, queste informazioni passano attraverso il nervo olfattivo e raggiungono il bulbo olfattivo.

Le funzioni del bulbo olfattivo

Nel bulbo olfattivo, i neuroni stabiliscono connessioni sinaptiche con le cellule mitrali del glomerulo, un gruppo di neuroni nel bulbo olfattivo che hanno diversi modelli di attivazione e aiutano a identificare diversi odori. L’attivazione dipende dalla velocità con cui la sostanza viene trasportata e da cosa è fatta.

Dopo che l’informazione viene elaborata dai glomeruli, viene trasmessa a diverse parti del cervello, come la corteccia olfattiva primaria e secondaria, la corteccia orbitofrontale, l’ippocampo e l’amigdala.

Parti del bulbo olfattivo

Il bulbo olfattivo è composto da strati. Ogni strato è composto da diversi tipi di cellule.

• Strato glomerulare. Questo strato contiene i glomeruli. È anche dove avvengono le sinapsi in base allo stimolo percepito. Infatti, i glomeruli formano gruppi in modo che certi gruppi di neuroni possano rilevare odori simili.
• Strato plessiforme esterno. È costituito da interneuroni, che collegano i neuroni tra loro e rendono possibile il processo di inibizione laterale. Questo strato contiene anche le somme delle cellule a ciuffo.
• Strato delle cellule mitrali. In questo strato, le cellule mitrali trasmettono le informazioni olfattive alle altre strutture collegate al bulbo. Quindi, questo è lo strato in cui le cellule ricevono le informazioni del recettore.
• Strato plessiforme interno. In questo strato, si trovano gli assoni delle cellule a ciuffo e delle cellule mitrali. Qui, le informazioni sono ritrasmesse.
• Strato delle cellule di granulo. Lo strato più profondo che è composto da cellule di granulo che aiutano le cellule mitrali a collegare i loro dendriti.

Il centro delle informazioni olfattive

Il bulbo olfattivo è il centro primario di elaborazione delle informazioni olfattive. Ti permette di:

• Percepire le informazioni olfattive.
• Distinguere tra diversi odori.
• Elabora gli odori e li mette in relazione con le tue emozioni e ricordi.
• Inibire certi stimoli per potersi concentrare solo su uno alla volta.
• Cogliere i sapori.
• Regolare il comportamento sessuale elaborando i feromoni.

Lo sapevi che il tuo bulbo olfattivo ha fatto tutto questo? È piuttosto impressionante, vero? Il tuo bulbo olfattivo è così essenziale perché, senza di esso, perderesti l’olfatto.

Ora che sai cosa fa il tuo bulbo olfattivo, probabilmente apprezzi di più l’importanza del tuo olfatto. È fondamentale per la tua sopravvivenza, il processo decisionale, le emozioni, i comportamenti e i ricordi.