“Shenandoah” è una canzone popolare americana che risale all’inizio del XIX secolo e si crede che abbia avuto origine dai viaggiatori francesi in viaggio lungo il fiume Missouri. Fu stampata nel numero di aprile 1876 di The New Dominion Monthly in un articolo intitolato “Sailor Songs”, del capitano Robert Chamblet Adams. Negli anni 1880, la canzone era diventata popolare tra i marinai e veniva cantata come un canto di mare, o “canzone di lavoro”. La canzone è stata inclusa nei film del 1960 Shenandoah e How the West Was Won. L’esecuzione della canzone da parte del Coro è stata anche presentata durante i titoli di coda del film Nixon del 1995.
Quando il Coro ha registrato uno speciale sull’11 settembre per commemorare il decimo anniversario, ha eseguito “Shenandoah” come prima canzone. Lo speciale fu narrato dal noto amante della musica, Tom Brokaw, che in un’intervista radiofonica una volta disse: “C’è una canzone che sospetto mi piacerebbe fosse suonata al mio funerale e si chiama “Shenandoah”. L’ho sempre amata come pezzo corale, ma il testo mi lasciava perplesso perché, come la maggior parte delle persone, pensavo che parlasse della valle dello Shenandoah e che dicesse attraverso l’ampio Missouri. Così ho fatto qualche ricerca… ed era una canzone sviluppata dai barcaioli sui fiumi Mississippi e Missouri, ed è la storia di un uomo che si strugge per la figlia di Shenandoah, che era un famoso capo dello Iowa. . . . Quella canzone mi parla del luogo da cui provengo, specialmente del fiume Missouri – ci sono cresciuto – e delle Grandi Pianure”.
Il Mormon Tabernacle Choir ha eseguito “Shenandoah” per anni, ed è incluso nell’album del 2004, America’s Choir: Favorite Songs, Hymns, & Anthems, che accompagna il documentario America’s Choir. Nel video, il coro esegue l’arrangiamento di Mack Wilberg di “Shenandoah”, con il testo qui sotto.
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