I giocatori eccezionalmente alti hanno più successo nel tennis? Uno sguardo ai dati storici dei campioni del Grande Slam suggerisce di no.
A differenza di altri sport come il basket, l’altezza non è un fattore così importante nel determinare il successo di un tennista. Anche se è ovvio che i giocatori più alti tendono a servire meglio e a dare un colpo più potente con i loro colpi piatti, sono generalmente molto più lenti nei loro movimenti, il che li mette in una posizione di grave svantaggio su superfici lente come la terra battuta.
I dati ATP del 2019 rivelano che l’altezza media dei primi 500 tennisti maschi del mondo è di 185,5 cm (o 6’1″). L’altezza ottimale per i tennisti professionisti maschi è, secondo la maggior parte degli osservatori, tra 185 cm e 190 cm.
È anche interessante notare che nessun giocatore più alto di 6’4″ o 193 cm (Marat Safin) ha mai raggiunto la vetta della classifica ATP.
Su questa nota, diamo uno sguardo agli 11 tennisti più alti di tutti i tempi.
11 tennisti più alti di tutti i tempi:
Juan Martin Del Potro – 6’6″ (198 cm)
L’immensamente talentuoso ma incline agli infortuniJuan Martin Del Potro è salito alla ribalta nella sua tarda adolescenza.
Alto 1.6″ (198 cm), Del Potro ha sempre avuto un solido servizio e un potente dritto. Il dritto dell’argentino è considerato uno dei migliori del settore, se non il migliore.
Gli infortuni al polso possono aver tolto un po’ di mordente al suo altrettanto affidabile rovescio a due mani, ma Del Potro è sempre stato un combattente e si è ripreso fortemente da diversi infortuni.
Del Potro è stato classificato fino al numero 3 del mondo ad un certo punto. Il suo miglior risultato nel Grande Slam è stato agli US Open del 2009, dove ha notoriamente eliminato Rafael Nadal e Roger Federer in partite successive per sollevare il titolo.
Questo lo ha reso il più alto campione del Grande Slam nella storia del tennis.
Del Potro ha guadagnato più di 25 milioni di dollari in premi e ha anche vinto due medaglie alle Olimpiadi (bronzo nel 2012 e argento nel 2016).
Nominato la “Torre di Tandil”, Del Potro è anche definito un “gigante gentile” per la sua sportività e il rispetto per gli altri giocatori. Gli appassionati di tennis sperano che i familiari canti di “Ole Delpo” comincino a risuonare di nuovo negli stadi mentre l’affabile Del Potro si imbarca in un altro percorso di ritorno.
Sam Querrey – 6’6″ (198 cm)
Sam Querrey è uno dei tre americani in questa lista.
Con un’altezza di 6’6″ (198 cm), Querrey ha uno dei migliori servizi del gioco. Infatti, detiene il record per il maggior numero di ace consecutivi serviti in una partita (ha servito 10 ace di seguito nei quarti di finale dell’Indianapolis Open del 2007 contro James Blake).
Querrey è stato una sorta di giant-killer negli ultimi anni. La sua vittoria più memorabile è arrivata al terzo turno dei Campionati di Wimbledon 2016, dove ha sconfitto la testa di serie Novak Djokovic in quattro set. La vittoria ha distrutto le speranze di Djokovic di uno Slam del calendario e ha anche interrotto la sua striscia di vittorie nei Major (aveva vinto tutti e quattro i Grandi Slam tenuti prima dei Campionati di Wimbledon del 2016).
Querrey ha continuato i suoi exploit da gigante a Wimbledon nel 2017, dove ha fatto fuori l’eroe locale e campione in carica Andy Murray nei quarti di finale. La semifinale di Wimbledon di quell’anno è la migliore prestazione di Querrey nel Grande Slam fino ad oggi.
Un career-high ranking di n. 11 nel 2018 e 10 titoli in singolare sono alcuni dei risultati della carriera di Querrey.
Marin Cilic – 6’6″ (198 cm)
Uno dei giocatori più costanti in questa lista è il croato Marin Cilic.
Cilic è stata la stella del tennis croato di maggior successo dopo Goran Ivanisevic. Proprio come quest’ultimo, Cilic vanta una struttura alta e un servizio eccellente. I suoi solidi colpi da fondo campo sono stati il suo più grande punto di forza nella sua carriera ricca di trofei.
Il maggior successo di Cilic a livello di Grande Slam è arrivato nel 2014, quando ha vinto gli US Open dopo aver fatto fuori Roger Federer in semifinale. Cilic ha raggiunto almeno i quarti di finale in tutti e quattro i Majors, e ha raggiunto almeno questo stadio in 13 diversi Grand Slam.
Si è classificato secondo a Roger Federer ai Campionati di Wimbledon 2017 e agli Australian Open 2018. Il 2018 è stato un anno particolarmente positivo per Cilic, che ha raggiunto il numero 3 del ranking della sua carriera e ha anche vinto la Coppa Davis come membro della squadra croata.
Chris Guccione – 6’7″ (201 cm)
Chris Guccione dell’Australia, alto 1,7″, è quarto in questa lista.
Guccione, prevalentemente un giocatore di doppio, ha vinto cinque titoli di doppio ATP Tour, e ha raggiunto l’apice della carriera al numero 38 del mondo nel novembre 2014.
Possedendo un gioco che si basa molto sul servizio e sul volley, il potente servizio di Guccione ha portato il collega australiano Mark Philippoussis a definirlo un “clone di Wayne Arthurs”.
Dopo la sua sconfitta ai quarti di finale degli Australian Open del 2017, Guccione è stato costretto a prendersi un anno sabbatico a causa di ricorrenti problemi di infortunio all’Achille. Senza infortuni e dopo aver perso 70 libbre, un Guccione sano e in forma ha fatto il suo ritorno all’inizio di quest’anno.
Marc Rosset – 6’7″ (201 cm)
Altezza 6’7″ (201 cm), Marc Rosset era uno dei server più veloci del gioco negli anni ’90.
Esperto sia in singolo che in doppio, Rosset è stato il tennista svizzero più quotato prima che Roger Federer prendesse il sopravvento. L’allampanato Rosset vanta un impressionante record di 2-2 vittorie e sconfitte contro Federer, avendo vinto i loro primi due incontri nel 2000.
Il momento di gloria di Rosset è arrivato alle Olimpiadi di Barcellona del 1992, dove ha vinto la medaglia d’oro in singolo dopo aver battuto giocatori del calibro di Jim Courier e Goran Ivanisevic. Quell’anno vinse anche il titolo di doppio agli Open di Francia.
L’apice della carriera di Rosset è stato il n. 9 in singolo e il n. 8 in doppio. Dopo il ritiro, Rosset è stato il capitano della squadra svizzera di Coppa Davis.
Kevin Anderson – 6’8″ (203 cm)
Kevin Anderson è il giocatore più alto ad aver raggiunto la finale di un torneo del Grande Slam. Il giocatore di 6’8” di Johannesburg ha raggiunto questa impresa nel 2017, quando è arrivato secondo agli US Open.
Nel 2018, Anderson ha continuato la sua buona forma raggiungendo la finale di Wimbledon dopo una semifinale maratona di cinque set contro John Isner. Anderson è stato nuovamente relegato al secondo posto, questa volta perdendo contro Novak Djokovic.
L’exploit di Anderson ai Campionati di Wimbledon 2018 lo ha spinto a raggiungere il quinto posto nella classifica della carriera (il più alto per un sudafricano). Con sei titoli e poco più di 16 milioni di dollari di montepremi guadagnati, il 34enne cercherà di vincere ancora qualche riconoscimento prima di appendere la racchetta al chiodo.
Dick Norman – 6’8″ (203 cm)
L’unico mancinoin questa lista è il pensionato Dick Norman.
Il belga, diventato professionista nel 1991, si è ritirato solo nel 2013 – all’età di 42 anni. Specialista del doppio, Norman è stato classificato al numero 10 della sua carriera nel 2010, quando aveva 39 anni.
Norman detiene insieme il record di singolare per l’avanzamento più lontano in un Grande Slam dopo essere uscito dal sorteggio dei lucky loser. Ha raggiunto questa impresa ai Campionati di Wimbledon del 1995, dove ha eliminato gli ex campioni Pat Cash e Stefan Edberg in partite successive. Alla fine è stato battuto da un altro ex campione Boris Becker al quarto turno.
L’impresa di Norman di raggiungere il quarto turno di un Grande Slam come lucky loser è stata eguagliata dal connazionale David Goffin agli Open di Francia del 2012.
Agli Open di Francia del 2009, Norman è diventato il giocatore più anziano a raggiungere la finale di un Major su terra battuta in tutti i formati. A 38 anni e 3 mesi, è stato anche il quinto giocatore di 38 anni o più a partecipare a una finale del Grande Slam di doppio maschile.
Con quattro titoli a suo nome, Norman si è ritirato nel 2013.
Jerzy Janowicz – 6’8″ (203 cm)
Jerzy Janowicz possiede uno dei servizi più veloci nel gioco maschile, colpendo la sua prima di servizio generalmente tra 130 e 140 mph e la sua seconda di servizio da 115 a 120 mph. Il suo lancio di palla alto è insolito anche per un uomo alto 1,80.
Janowicz è diventato famoso al BNP Paribas Masters 2012, dove è arrivato in finale dopo aver battuto giocatori del calibro di Marin Cilic e Andy Murray. È stato il primo qualificato a raggiungere la finale di un ATP Masters 1000 dopo Andrei Pavel nel 2003, e il primo giocatore a raggiungere la finale di un ATP Masters 1000 al debutto dopo Harel Levyin 2000.
Nel 2013, Janowicz ha fatto la storia diventando il primo tennista polacco a raggiungere le semifinali di un Grande Slam. Anche se è stato battuto dal campione finale e testa di serie n. 2 Andy Murray in quattro set, Janowicz ha raggiunto la posizione n. 14 della sua carriera ed è stato insignito della Croce d’oro al merito dal presidente polacco.
Una serie di infortuni ha ostacolato il tentativo del polacco di consolidare ulteriormente il suo posto come miglior giocatore di tennis polacco. Janowicz, ora allenato da Günter Bresnik, cercherà di ringiovanire la sua carriera e di avere un impatto nel 2020.
John Isner – 6’10” (208 cm)
L’americano John Isner è il terzo tennista maschio più alto ad aver mai giocato a tennis a livello professionale.
Con 12.467 ace a suo nome, Isner è secondo nella classifica degli ace di tutti i tempi. Isner detiene attualmente il record per il servizio “ufficiale” più veloce di sempre dell’ATP – a 157,2 mph o 255 km/h durante il suo primo turno 2016 di Coppa Davis.
Dal ritiro di Andy Roddick, John Isner è stato il pilastro del tennis americano. Isner ha raggiunto il suo record di carriera in singolare al n. 8 nel luglio 2018 grazie alla sua vittoria inaugurale del Masters 1000 al Miami Open 2018 e a una semifinale al Wimbledon Championships 2018.
Ha anche raggiunto due volte la fase dei quarti di finale agli US Open, nel 2011 e nel 2018, quest’ultimo ha contribuito a qualificarlo per la sua prima apparizione alle ATP Finals più tardi quell’anno.
Il 1.10″ Isner sarà sempre ricordato per il suo epico incontro contro Nicolas Mahut nel primo turno dei Campionati di Wimbledon del 2010. Il match, durato 11 ore e 5 minuti (il più lungo di sempre) in tre giorni, ha visto Isner emergere trionfante. Durante la maratona, l’americano ha stabilito il record per il maggior numero di aces serviti in un singolo match (113) e il maggior numero di serviti in un singolo set (85).
Isner ha giocato un altro classico di Wimbledon nel 2018 quando ha perso contro Kevin Anderson in semifinale in 6 ore e 32 minuti.
Reilly Opelka – 6’11” (211 cm)
L’americano più alto a partecipare a un match di tennis professionale è il giovane Reilly Opelka. Il 6’11” residente in Florida ha fatto passi da gigante nel tennis negli ultimi anni.
Opelka ha un record vincente di 3-1 contro il collega americano John Isner. Il match-up tra i due è sempre stato una battaglia di servizio, e ogni set che i due hanno giocato nei loro ultimi tre incontri è andato al tiebreak.
Opelka è noto per servire costantemente nella gamma bassa di 140 mph e ha due titoli di singolare a suo nome (il New York Open 2019 e il Delray Beach Open 2020).
Ivo Karlović – 6’11” (211 cm)
Altezza 1’11” (211 cm), il croato Ivo Karlovic è il tennista più alto della storia.
Karlovic è un giocatore di serve-and-volley, e cerca sempre di sfruttare al meglio il suo gigantesco servizio. Ha detenuto ufficialmente il record per il servizio più veloce registrato nel tennis professionistico – misurato a 251 km/h (156 mph) – prima di essere superato ufficiosamente da Samuel Groth nel 2012 e ufficialmente da John Isner nel 2016.
Karlovic ha probabilmente il miglior servizio nella storia del tennis, ed è stata la sua arma preferita per quasi due decenni. Con 13.633 aces, Karlovic domina la classifica ATP degli aces di tutti i tempi.
Karlovic ha anche il maggior numero di aces in un match al meglio dei tre set, con 45 ad Halle nel 2015. Due settimane dopo, durante Wimbledon, è diventato l’unico giocatore a colpire almeno 40 aces in tre partite consecutive.
A 40 anni con otto titoli all’attivo, l’allampanato croato cercherà di aggiungere qualche altro alloro alla sua lunga carriera tennistica.
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