Anche alla giovane età di 5 anni, Il piccolo Ricky di I Love Lucy, interpretato da Keith Thibodeaux, era ben consapevole delle tensioni tra Lucille Ball e Desi Arnaz.
C’era pressione sul giovane attore perché non parlasse dei segreti di famiglia degli Arnaz. Sia lui che suo padre erano impiegati nella compagnia della coppia di star, la Desilu.
All’epoca sentiva che se voleva mantenere il suo lavoro al sicuro – e anche quello di suo padre – il suo silenzio dipendeva da questo.
Keith Thibodeaux aveva un altro nome d’arte
Keith Thibodeaux aveva solo 5 anni quando fu assunto da Desi Arnaz. L’attore e musicista cubano lo assunse su due piedi dopo aver sentito Thibodeaux suonare la batteria alla sua audizione per il ruolo del figlio di Ricky e Lucy Ricardo, Little Ricky.
Il ruolo cambiò immediatamente la vita di Thibodeaux, così come il suo nome. Il suo nuovo nome d’arte era Richard Keith.
“Era la risposta di Desi alle persone che non riuscivano a pronunciare ‘Thibodeaux'”, ha detto l’attore. A quei tempi non vivevamo in un clima così internazionale, il mondo era un po’ più grande di adesso.”
Ha spiegato che Desi Arnaz ha cambiato il suo nome in “Richard” per assomigliare di più a “Ricky”, il suo personaggio sullo schermo.
“Pensava che sarebbe stato bello”, ha detto. “Il mio nome Keith, era un aspetto di chi ero veramente, e poi Richard poteva essere come ‘Ricky.'”
Lucy e Desi hanno accolto Thibodeaux ‘come parte della famiglia’
Una volta assunto, Thibodeaux è diventato non solo parte del cast ma anche della famiglia Arnaz. Era incluso nel tempo di famiglia con gli Arnaz, come ha detto al New York Post nel 2019.
“C’erano pochissime persone di cui Lucy e Desi si fidavano per giocare con i loro figli ed erano molto protettivi nei loro confronti”, ha detto. “Andavamo a Disneyland e ovviamente andavamo in testa alla fila con Lucy e la gente guardava Lucy e diceva: ‘Wow, ecco Lucy e il piccolo Ricky!’
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Thibodeaux ha dovuto tacere i ‘segreti’ della famosa coppia
Siccome il giovane attore era molto vicino per età ai due figli di Lucy e Desi, Lucie, 4 anni, e Desi Jr, 2, Thibodeaux ha detto di essere stato invitato molto spesso ad unirsi alla famiglia nella loro casa e nelle gite. “Mi hanno accolto come parte della famiglia. E sono diventato parte dell’interno di chi erano, e una specie di in-the-know su chi erano. Una sorta di, mantenere i loro segreti e quel genere di cose.”
Chiedendo se era attento a non condividere mai quei segreti, Thibodeaux ha detto: “Sì, lo ero. C’erano un sacco di cose che dipendevano da questo. Il lavoro di mio padre e altre cose. Era come una cosa di famiglia. Non era niente di orrendo.”
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