I diavoli della Tasmania sono stati liberati sulla terraferma australiana migliaia di anni dopo che i grintosi marsupiali si erano estinti, in quello che i conservazionisti hanno descritto lunedì come un passo “storico”.
Aussie Ark, insieme ad una coalizione di altri gruppi di conservazione, ha detto di aver rilasciato 26 dei mammiferi carnivori in un santuario di 400 ettari a Barrington Tops, circa 3,5 ore a nord di Sydney.
Tim Faulkner, presidente di Aussie Ark, ha detto che i rilasci “storici” di luglio e settembre sono stati i primi passi di un progetto simile alla mossa di successo per riportare i lupi nel parco nazionale di Yellowstone negli Stati Uniti negli anni ’90.
Dopo 16 anni di lavoro, compresa la creazione del più grande programma di allevamento di diavoli della Tasmania dell’Australia continentale, Faulkner ha detto che è stato “incredibile e surreale” aver raggiunto l’obiettivo.
“È la materia di cui sono fatti i sogni”, ha detto all’agenzia di stampa AFP.
“Il nostro più grande predatore nativo della terraferma è la tigre quoll – e sono poco più di un chilo – quindi riportare qualcosa di questa enormità è enorme.”
I diavoli della Tasmania stanno facendo un ritorno con l’aiuto di alcuni amici! Gli amici di @wildark, @ChrisHemsworth e @Elsapataky_ hanno aiutato a reintrodurre 11 diavoli in natura il 10 settembre. @Aussie_ark sta monitorando i diavoli e tutti sembrano stare bene. #DevilComeback #RewildAustralia. . pic.twitter.com/Uck8P30DRR
– Aussie Ark (@aussie_ark) October 5, 2020
I diavoli della Tasmania, che pesano fino a 8 chilogrammi e hanno un mantello nero o marrone, in genere predano altri animali nativi o si nutrono di carcasse.
Secondo le autorità ambientali del governo, i diavoli non sono pericolosi per gli esseri umani o il bestiame, ma si difendono se attaccati e possono causare gravi lesioni.
Gli animali – noti per il loro ringhio estremamente forte, le mascelle potenti e la ferocia quando si confrontano con i rivali per il cibo o i compagni – sono classificati come in pericolo dopo che una malattia contagiosa del tumore facciale ha devastato la popolazione rimasta in Tasmania, un’isola-stato al largo della costa meridionale della terraferma.
Si stima che meno di 25.000 diavoli della Tasmania vivano ancora allo stato brado, rispetto ai 150.000 prima che la malattia mortale colpisse a metà degli anni ’90.
Sulla terraferma australiana, si crede che siano stati spazzati via da branchi di dingo – cani selvatici nativi del vasto continente – circa 3.000 anni fa.
‘Slice of Tasmania’
Faulkner ha detto che si sperava che il progetto avrebbe creato una “popolazione assicurativa” contro la malattia del tumore facciale, che finora si è dimostrata incurabile, e avrebbe aiutato a ripristinare l’ambiente nativo.
“I diavoli presentano una delle uniche soluzioni naturali per il controllo della volpe e del gatto, e la volpe e il gatto sono responsabili di quasi tutte le nostre 40 estinzioni di mammiferi (in Australia)”, ha aggiunto.
“Quindi c’è più del diavolo in gioco qui.”
“Abbiamo messo dei diavoli giovani e sani. Li abbiamo messi dentro ora, il che dà loro la parte migliore di sei mesi per stabilirsi, trovare il loro territorio (e) prepararsi per la riproduzione” che di solito avviene a febbraio, ha detto Faulkner.
Altri 40 saranno rilasciati nei prossimi due anni nel santuario, che si trova su un terreno acquistato da Aussie Ark per la sua idoneità all’habitat, il gran numero di erbivori e la posizione vicino a un parco nazionale.
Ha detto di essere fiducioso che un attento monitoraggio dei diavoli della Tasmania mentre fanno la “massiccia transizione” di nuovo in natura, senza cibo, acqua o riparo forniti per la prima volta nella loro vita, assicurerà il successo iniziale del programma.
Come parte dell'”ambizioso” schema di rewilding, Aussie Ark prevede di introdurre un maggior numero di animali in aree non recintate, dove dovranno affrontare una gamma molto più ampia di nuove minacce, compresi gli incendi del bush.
Il diavolo della Tasmania è una delle sette specie fondamentali per l’ecosistema dell’Australia che Aussie Ark prevede di reintrodurre nel santuario selvaggio nei prossimi anni, insieme a quolls, bandicoots e wallabies delle rocce.
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