I contributi e le debolezze di William James alla psicologia come campo scientifico

Contenuti

Introduzione

Conclusione

Introduzione

William James ha contribuito molto allo sviluppo del funzionalismo e della psicologia moderna. Ha proposto la teoria del funzionalismo come una rivolta contro la debolezza dello strutturalismo di Wundt e del suo studente Techerner. La teoria potrebbe aiutare a spiegare come i comportamenti umani possono essere influenzati dalle funzioni della mente e non dalle strutture della mente. William James prese in prestito il concetto di nativismo dal darwianismo. Credeva nella natura come causa dei comportamenti che influenzano il cervello per causare diversi tipi di disturbi se danneggiati. James rese popolare il funzionalismo in America, il che lo fece considerare come il padre della psicologia americana. Il suo lavoro influenzò molti ricercatori, specialmente i cognitivisti che studiavano la memoria. La debolezza del funzionalismo ha influenzato l’ascesa del comportamentismo all’inizio del XX secolo. È stato anche criticato perché non era psicologico e mancava di obiettività. Questo articolo cerca di esaminare i tre contributi di William James al funzionalismo e le sue debolezze.

Il funzionalismo è definito come una scuola di pensiero che spiega direttamente l’utilità del processo mentale al comportamento umano. William James ha fondato la scuola del funzionalismo. Questa scuola di pensiero in psicologia fu sviluppata in risposta diretta alla scuola dello strutturalismo e al lavoro di Wundt. Wundt criticò il funzionalismo come nient’altro che letteratura e James criticò lo strutturalismo come tutta la scuola e il pensiero. Quando la critica si affievolì, il funzionalismo continuò ad influenzare le principali scuole di pensiero ancora in uso oggi, come la scuola cognitivo-comportamentale e quella comportamentale. Il funzionalismo si concentrò sull’uomo per l’individualismo e questo influenzò pesantemente il modo in cui l’educazione fu strutturata. James fu influenzato dalla sua prima educazione fisiologica e dal lavoro di Charles Darwin. Il funzionalismo fu costruito intorno ad un approccio più sistematico alla comprensione dei processi mentali. William James ha sviluppato il funzionalismo per cercare la coscienza e il comportamento (Farrell, 2011).

William James ha dato enormi contributi alla psicologia. Il funzionalismo si è formato come reazione allo strutturalismo ed è stato fortemente influenzato dal lavoro di William James e dalla teoria evolutiva di Charles Darwin. I funzionalisti hanno cercato di spiegare i processi mentali in modo più sistematico e accurato. Piuttosto che concentrarsi sugli elementi della coscienza, i funzionalisti si sono concentrati sullo scopo della coscienza e del comportamento. Il funzionalismo ha anche sottolineato le differenze individuali che hanno avuto un profondo impatto sull’educazione (Feldman, 2006). Alcuni degli importanti pensatori funzionalisti includevano William James e John Dewey (Gross, 2010). Questo spiega come James abbia influenzato lo sviluppo del funzionalismo.

Il funzionalismo ha avuto un’importante influenza sulla psicologia. Ha influenzato lo sviluppo del comportamentismo e della psicologia applicata. Il funzionalismo ha anche influenzato il sistema educativo specialmente per quanto riguarda la convinzione di John Dewey che i bambini dovrebbero imparare al livello per il quale sono preparati per lo sviluppo (Friedman, 2010). Tuttavia il funzionalismo è stato criticato forse più notoriamente da Wundt. È letteratura. È bello ma non è psicologia (Sharpsteen, 2012). William James contribuisce ulteriormente allo sviluppo del funzionalismo e della psicologia (moderna) in quanto ha sfidato e infine buttato fuori il funzionalismo. James sosteneva che la psicologia non dovrebbe concentrarsi sulla struttura della coscienza ma sulle sue funzioni. Darwin fu l’ispirazione qui e tenendo la sua teoria della selezione naturale in mente, James concluse che poiché la coscienza è una caratteristica unicamente umana, deve servire funzioni importanti per noi, altrimenti non si sarebbe mai evoluta (Gross, 2010). Questo spiega come James abbia contribuito molto allo sviluppo della psicologia.

I funzionalisti hanno iniziato a studiare le funzioni della coscienza e come risultato abbiamo ora una diversità nella psicologia con campi come la psicologia dello sviluppo e del bambino che emergono. Quindi, fondamentalmente, il funzionalismo ha dato un taglio pratico alla psicologia moderna, gettando luce su come la psicologia ci aiuta ad affrontare le situazioni difficili (Sharpsteen, 2012). Questo è il principale contributo di James al funzionalismo e alla psicologia in generale. James ha contribuito alla teoria del funzionalismo sostenendo che tutte le origini comportamentali iniziano all’interno del sistema nervoso, spingendo tutti gli scienziati del comportamento umano a possedere una comprensione fisiologica di base, qualcosa di molto ben compreso dal fondatore del funzionalismo James (Farrell, 2011).

Il contributo di James al funzionalismo è di introdurre tre parti della psicologia funzionale nella psicologia moderna. Utilizzando l’ideologia darwiniana, la mente è stata considerata in grado di svolgere una diversa funzione biologica per conto proprio e può evolversi e adattarsi alle varie circostanze. In secondo luogo, il funzionamento fisiologico dell’organismo porta allo sviluppo della coscienza. Infine la promessa dell’impatto della psicologia funzionale al miglioramento dell’educazione, dell’igiene mentale e degli stati anormali (Sharpsteen, 2012). Questo mostra come James abbia contribuito al funzionalismo e alla psicologia (moderna).

In opposizione all’idea di Titchener che la mente fosse semplice, William James sosteneva che la mente dovesse essere un concetto dinamico. Quindi il principale contributo di James al funzionalismo fu la sua teoria del subconscio. Disse che c’erano tre modi di guardare il subconscio in cui poteva essere collegato al conscio: primo, il subconscio è identico per natura agli stati di coscienza. In secondo luogo, è uguale al conscio ma impersonale. Infine, ha detto che il subconscio è un semplice stato cerebrale ma senza controparte mentale (Gross, 2010).

Secondo una storia illustrata della psicologia americana, James fu il pioniere più influente. Nel 1890 sostenne che la psicologia doveva essere una divisione della biologia e che l’adattamento doveva essere un’area di interesse. Le sue principali teorie che hanno contribuito allo sviluppo della psicologia funzionale sono state le sue idee sul ruolo della coscienza, gli effetti delle emozioni e l’utilità degli istinti e delle abitudini (Teo, 2007). William James ha avanzato l’opinione che la coscienza non è un epifenomeno, significa che la coscienza non può essere considerata come qualcosa che funziona o non può essere spiegata. La coscienza deve avere certi schemi di funzionamento prestabiliti e funzionerà sempre secondo questi schemi. Pertanto, se consideriamo la coscienza come un epifenomeno, sarebbe sbagliato. La coscienza ha bisogno di essere studiata e compresa per spiegare le sue funzioni.

James ha anche reso il funzionalismo in grado di spiegare la funzione della coscienza, ha avanzato l’opinione che la coscienza crea un adattamento tra l’organismo e l’ambiente. Questo significa che l’organismo ha bisogno di aggiustare e adattare il suo ambiente per sopravvivere. Questo processo di adattamento si realizza con l’aiuto della coscienza. La coscienza aiuta l’organismo a capire l’ambiente e ad affrontare i cambiamenti in esso.

James era anche dell’opinione che non solo la coscienza ma tutte le funzioni psicologiche umane hanno uno scopo di definizione. Per esempio la paura in un animale crea movimento nel corpo, la risata riduce la tensione. Pertanto, l’importanza di tutte queste funzioni psicologiche così come la coscienza è dovuta alle loro funzioni (Feldman, 2006). Il funzionalismo attraverso James ha contribuito molto allo sviluppo di altre scuole di pensiero che includono il comportamentismo e anche la psicologia moderna (cognitiva) e le neuroscienze cognitive e i modelli di memoria (Atkin e Shiffrin 1968).

Il funzionalismo di James ha comunque molte debolezze citate da diversi studiosi che considerano il funzionalismo non scientifico poiché si pensa che James non abbia fatto un esperimento per arrivare a questa teoria. È criticato per non essere psicologico. La teoria del funzionalismo è detta essere soggettiva poiché il suo mentalismo è detto dal comportamentismo essere non osservabile (Gross, 2010).