Le Olimpiadi estive 2016 sono state piene di pietre miliari della velocità: Elaine Thompson è diventata la prima donna dai tempi di FloJo a vincere 100m e 200m d’oro nella stessa Olimpiade; Wayde van Niekerk ha battuto il record del mondo nei 400 metri di corsa maschile; e naturalmente, il velocista Usain Bolt ha mantenuto il suo titolo di uomo più veloce del mondo con una terza medaglia d’oro consecutiva nei 100 metri di corsa maschile. Questi incredibili atleti sono al top del loro gioco… ma nemmeno loro potrebbero battere i cani più veloci del mondo in una corsa a piedi!
Secondo l’esperto di cani Stanley Coren, “Quando Usain Bolt ha stabilito il suo record mondiale dei 100 metri stava correndo a una velocità di 22,9 mph e ha coperto quella distanza in 9,58 secondi. Un levriero completerebbe la stessa corsa in 5,33 secondi.”
Dai segugi dallo sprint veloce all’husky che gareggia in resistenza, abbiamo lo scoop sui cani di calibro olimpico e su cosa li rende così veloci.
Un levriero potrebbe battere il record mondiale dei 100 metri di Usain Bolt in 5,33 secondi.
Razze di cani ad alta velocità
via flickr/kilgarron
A seconda del tuo livello di fitness, c’è una buona possibilità che il tuo cane possa superarti in una corsa. L’uomo medio può fare uno sprint (cioè correre a tutta velocità su una breve distanza) a 15,9 miglia all’ora, mentre il cane medio sprinta più vicino a 19 miglia all’ora (fonte).
E poi ci sono i cani superveloci che danno filo da torcere ai medagliati olimpici. Ecco alcune delle razze di cani più veloci del mondo (e la loro velocità massima media):
Avrete notato che border collie, husky e cani da pastore tedesco sono significativamente più “lenti” delle altre razze menzionate. Questo perché sono cani di resistenza, costruiti per sostenere la corsa su lunghe distanze piuttosto che per brevi scoppi di velocità. Questi cani di resistenza eccellono come cani da polizia, cani da slitta e cani da pastore.
I corpi dei cani sono costruiti per la velocità
Illustrazione di un cane al galoppo del 19° secolo via wikicommons
Tutti i cani hanno qualità canine distinte che li rendono eccellenti corridori:
- Un metabolismo più elevato rispetto alle persone (il che significa che respirano più velocemente e pompano il sangue più velocemente, il che rende possibile che corrano più velocemente)
- Piedi che possono afferrare e sentire il terreno, dando ai cani una grande capacità di girare e andature complesse (fonte)
- Un galoppo a doppia sospensione che massimizza la velocità e la distanza quando corre alla massima velocità. Nella fase di allungamento, la colonna vertebrale e il corpo sono distesi parallelamente al terreno con entrambe le coppie di gambe estese. Nella fase di compressione, la spina dorsale e il corpo si comprimono in modo che le zampe anteriori e posteriori si sovrappongano sotto l’animale, preparandosi a colpire il terreno e a spingere in avanti.
- Una spina dorsale flessibile, lunghi lombi e forti muscoli addominali che permettono ai cani in corsa di produrre una grande quantità di potenza e spinta in avanti.
I cani hanno un altro evidente vantaggio sui corridori umani… in realtà, due gambe. Questi quattro arti, insieme a corpi lunghi e metabolismi elevati, rendono i cani corridori incredibilmente potenti.
Razze diverse sono veloci per motivi diversi
via flickr/66176388@N00
Oltre ai tratti comuni a tutti i cani, le razze più veloci del mondo hanno alcune differenze che le rendono particolarmente veloci.
Considera il cane più veloce del mondo: il levriero. Uno sguardo alle loro zampe spesse e muscolose ti dice che sono potenti, ma non sono solo le loro gambe a renderli veloci. I levrieri hanno anche una testa aerodinamica, fianchi stretti e gambe lunghe che li aiutano a coprire una lunga distanza in poco tempo.
I levrieri hanno una testa aerodinamica, fianchi stretti e gambe lunghe che li aiutano a coprire una lunga distanza in poco tempo.
I levrieri come i levrieri, gli ippopotami e anche il più piccolo Jack Russell terrier hanno anche un cuore relativamente grande che pompa rapidamente il sangue nel loro corpo quando corrono a tutta velocità, e un volume di sangue molto più alto rispetto alle dimensioni del corpo rispetto agli atleti umani (fonte). Il corpo di questi cani elabora l’ossigeno in modo incredibilmente veloce, e i loro cuori potenti possono tenere il passo.
I campioni delle lunghe distanze come gli husky, d’altra parte, sono costruiti per mantenere una velocità costante per un periodo di tempo più lungo. I loro corpi tozzi e le zampe larghe e spesse li aiutano a correre per lunghe distanze sulla neve. Mentre il loro sprint raggiunge un massimo di 30 miglia all’ora, possono mantenere una velocità di 10-12 miglia all’ora fino a sei ore alla volta, il che li rende migliori maratoneti della maggior parte degli esseri umani!
Fai correre il tuo cane per divertimento, non per profitto
via flickr/garryknight
C’è un lato oscuro delle razze di cani più veloci del mondo: molte di loro sono state allevate dall’uomo per fare soldi in pista. L’industria multimilionaria delle corse di cani tratta i cani come proprietà e strumenti del mestiere, spesso ospitandoli in condizioni di trascuratezza e disumanità. Dai levrieri feriti in pista ai cani da slitta che muoiono durante l’Iditarod, le gare cinofile competitive sono un luogo pericoloso per gli animali che non possono parlare per se stessi.
I genitori di cani responsabili possono celebrare e incoraggiare l’atletismo dei loro animali domestici in modo sicuro e positivo. Gli sport cinofili ricreativi come flyball, lure coursing, agility e “fun runs” sono un ottimo modo per legare con il vostro cane demone della velocità e coltivare le sue abilità in un ambiente sicuro e divertente per tutti. Ricordati solo (come se ci fosse bisogno di ricordartelo!) di trattare bene il tuo cane, assicurati che sia sano, idratato e ben nutrito, e fermati se non si sta divertendo.
Vuoi un demone della velocità tutto tuo? Prendi in considerazione l’adozione di un levriero in pensione. Conosciuti come i “45mph couch potato”, questi eleganti cani sono dei compagni meravigliosi sia che viviate in un piccolo appartamento o in una casa enorme. Forse non avranno la possibilità di abbattere un olimpionico sulla pista globale, ma sono sicuri di vincere una medaglia d’oro nel vostro cuore.
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