I benefici del manzo nutrito con erba: è davvero migliore e più sano?

In un certo senso, mangiare manzo nutrito con erba è diventato quasi sinonimo di essere Paleo. Ogni volta che qualcuno sente dire che sei Paleo, è spesso una delle prime cose che tende a chiedere.
È ora di riesaminare alcuni dei fatti e dei miti che circondano il manzo nutrito con erba…

Che cos’è esattamente il manzo nutrito con erba?

In genere, il manzo nutrito con erba è quello che si pensa, ma solo in parte. Quasi tutte le mucche del mondo mangiano erba per una parte della loro vita (dopo essere state svezzate dal latte). Ma ecco la differenza:
Le mucche nutrite in modo convenzionale mangiano una miscela di cereali (soprattutto mais) e soia negli ultimi mesi della loro vita per farle ingrassare.

Le mucche nutrite con erba sono nutrite con erba fino alla macellazione.

Questa è la differenza principale tra la carne di manzo nutrita con erba e quella nutrita in modo convenzionale.

Ci sono altre potenziali differenze come le condizioni di vita, le condizioni di macellazione, gli ormoni e gli antibiotici, ma nessuna di queste riguarda direttamente il fatto che una mucca sia nutrita con erba o meno. In altre parole, una mucca nutrita con erba potrebbe ricevere antibiotici e ormoni della crescita, anche se non è tipicamente il caso.

Ci sono anche aree grigie. Alcune mucche sono tenute nei pascoli per tutta la vita, dove pascolano e mangiano erbe, ma hanno anche accesso occasionale a cereali come il mais, spesso messi in grandi bidoni dagli agricoltori. Non 100% grass-fed, ma nemmeno convenzionale.

Differenze potenziali tra mucche grass-fed e mucche alimentate convenzionalmente

Come ho accennato sopra, ci sono altre potenziali differenze. Personalmente, penso che queste potenziali differenze siano importanti da considerare quando si considera la carne di manzo nutrita con erba.

Con ogni potenziale differenza, però, prendete nota di parole come “spesso”, “tipicamente” e “generalmente”. Alcune operazioni di allevamento sono migliori di altre, e alcune fattorie nutrite con erba sono peggiori di altre. Spesso, l’unico modo per conoscere davvero la differenza è visitarle.

Le condizioni di vita: Il modo in cui una mucca vive e muore può avere o meno un impatto sulla nostra salute quando mangiamo carne di manzo, ma non credo che la nostra salute dovrebbe essere l’unica considerazione. Anche se non ho alcun rimorso nel mangiare animali, non credo nemmeno che dovremmo far soffrire inutilmente un animale o metterlo a disagio.

La maggior parte delle mucche nutrite con erba sono allevate in condizioni che sono molto più piacevoli e meno stressanti delle mucche nutrite in modo convenzionale. Hanno tipicamente spazio sufficiente per vagare, vivono una vita in qualche modo più vicina a una vita teoricamente “naturale”, e sono trattate in modo generalmente più umano.

D’altra parte, il bestiame dei feedlot vive tipicamente la maggior parte della sua vita in condizioni molto confinate e anguste, e spesso soffrono condizioni che sono sia disgustose che stressanti.

Il risultato è che le condizioni in cui una mucca viene allevata possono avere o meno un impatto su quanto sia salutare la carne per noi, ma ci sono altre considerazioni, e la mia coscienza è una di queste.

Ormoni: Se parlate con quasi tutti oggi sulla salubrità del consumo di bestiame iniettato con ormoni, otterrete una risposta quasi unanime che probabilmente è piuttosto dannoso per noi. Un po’ sorprendentemente, i pericoli degli ormoni sono molto sconosciuti e non provati da una prospettiva scientifica. Gli effetti avversi possono esistere, ma se lo fanno, nessuno è veramente sicuro di cosa siano o di quanto male possano essere.

Ci sono certamente alcuni studi che affermano di confermare un aumento del rischio di malattie come risultato degli ormoni della crescita. Tuttavia, molti studi non sono stati in grado di trovare alcun rischio aggiuntivo.

Chris Kresser ha scritto un articolo molto interessante e ben ragionato che affronta questo, dove sottolinea che gli esseri umani tradizionalmente mangiavano tori piuttosto che mucche, e i tori hanno naturalmente quasi 50 volte il livello di ormoni trovato nelle mucche iniettate con ormoni della crescita. Non significa che gli ormoni della crescita siano necessariamente innocui, ma lo mette in prospettiva.

Personalmente, cerco di attenermi al manzo nutrito con erba. Tuttavia, la paura del trattamento ormonale non è qualcosa di cui mi preoccupo eccessivamente, almeno finché non vedremo prove migliori.

Antibiotici: Si stima che circa il 70% degli antibiotici negli Stati Uniti siano usati sugli animali piuttosto che sugli esseri umani. E la maggior parte di questo uso di antibiotici non è per curare una malattia, ma piuttosto per prevenire una potenziale malattia.

C’è certamente qualche motivo di preoccupazione, poiché l’uso eccessivo di antiobiotici tende a portare a “super-strain” di batteri, creando batteri che sono spesso più dannosi e resistenti al trattamento. Inoltre, l’uso di antibiotici negli esseri umani tende a interrompere i batteri intestinali “buoni” in modi che non solo sono dannosi per il nostro sistema digestivo, ma anche non ancora pienamente compreso.

Non è chiaro, però, come mangiare carne di mucca che ha ricevuto antibiotici può avere effetto sugli esseri umani. La mia preoccupazione ruota in gran parte intorno al fatto che i batteri svolgono molte funzioni utili nel nostro corpo, ed è probabile che mangiare mucche nutrite con antibiotici abbia almeno un effetto minimo sui batteri nel nostro corpo. Tuttavia, la scienza su questo tema è lungi dall’essere risolta.

Sono più preoccupato per gli antibiotici che per gli ormoni, ma non è ancora un fattore determinante nella mia decisione di mangiare manzo nutrito con erba.

Ovviamente, le mucche nutrite con erba possono essere trattate con antibiotici proprio come qualsiasi altra mucca, ma in genere non è fatto così spesso o senza che la mucca si ammali prima.

Pesticidi: Il timore di base sui pesticidi è che i cereali nutriti con bovini alimentati a cereali sono tipicamente coltivati con un uso sconsiderato di pesticidi. Alcuni di questi pesticidi saranno indubbiamente intrappolati nel corpo delle mucche e quindi nella carne che mangiamo.

Ancora una volta, la scienza è abbastanza inconcludente su questo tema per quanto riguarda gli effetti reali sugli esseri umani, ma non lascio che questo mi impedisca di essere preoccupato in questo caso. Praticamente nessuno sta sostenendo che mangiare pesticidi ci renderà più sani, quindi c’è solo il rovescio della medaglia.

Lasciate che le mucche mangino un po’ d’erba.

Differenze nutrizionali primarie tra le mucche nutrite con erba e quelle nutrite in modo tradizionale

Ci sono molte teorie che circolano sul perché la carne di manzo nutrita con erba possa o meno essere nutrizionalmente più sana di quella nutrita in modo tradizionale. A parte una differenza primaria, però, il manzo alimentato in modo convenzionale è in realtà molto simile dal punto di vista nutrizionale al manzo nutrito con erba. Qual è la differenza principale?

La carne di manzo nutrita con erba è quasi sempre più ricca di Omega-3

La differenza in altri tipi di grassi non è affatto grande, ma la carne di manzo nutrita con erba ha in genere un livello significativamente più alto di grassi Omega 3. Dico “significativamente più alto” perché, come ha sottolineato Mark Sisson, se si guardano solo le quantità di grassi Omega 3 in ogni tipo di manzo, non sembra esserci un’enorme differenza. Tuttavia, quando poi si guarda a quanti Omega 3 galleggiavano nel sangue delle persone che hanno mangiato ogni tipo di manzo, diventa abbastanza ovvio che mangiare il manzo alimentato ad erba fa la differenza.

Ci sono un centinaio di posti su internet dove si può leggere sull’importanza di avere abbastanza Omega-3 (qui c’è un grande articolo di Chris Kesser), ma l’idea generale è che il nostro corpo ha bisogno di un buon equilibrio di grassi Omega-6 e Omega-3. Nelle diete moderne, tendiamo a ottenere un sacco di grassi Omega-6 (olio vegetale, chiunque?), ma non altrettanto Omega-3. Questo è un male perché il nostro corpo usa i grassi Omega-6 quando dovrebbe usare i grassi Omega-3. Quando questo accade, il nostro corpo non utilizza i micronutrienti come dovrebbe, diventiamo un po’ più resistenti all’insulina e succedono un sacco di altre cose brutte.

A parte il contenuto di Omega-3 del manzo nutrito con erba, c’è una ricerca relativamente nuova che suggerisce che in realtà non capiamo tutti i modi in cui il nostro corpo reagisce al mangiare animali che gli umani hanno alterato in qualche modo. Questo studio mostra che l’infiammazione sistemica era complessivamente più alta quando i soggetti umani mangiavano carne di manzo “ibridata” (un particolare tipo di mucca che gli umani avevano incrociato ma non modificato geneticamente).

Considerazioni finali

Gusto e prezzo: Volevo passare la maggior parte di questo articolo a discutere le differenze in termini di salute ed etica, ma realisticamente, il gusto e il prezzo potrebbero fare una differenza maggiore per la maggior parte delle persone su base giornaliera.

Lascerò perdere la questione del gusto. Personalmente preferisco il gusto del manzo nutrito con erba, ma ci sono molti che non lo preferiscono. Niente di quello che dico ti renderà più o meno gustoso qualcosa.

Il prezzo del manzo nutrito con erba varia da un posto all’altro, ma la mia esperienza generale è che puoi ottenere manzo nutrito con erba per non molto di più di quello nutrito con cereali se sei disposto a guardarti intorno. Quello che voglio dire è che probabilmente dovrete lavorare un po’ di più per trovare del manzo nutrito con erba a prezzi accessibili, ma si può fare. Controlla la Community Supported Agriculture (CSA) nella tua zona e visita i macellai locali. Detto questo, è quasi sempre un po’ più costoso del manzo nutrito a cereali negli Stati Uniti.

Il manzo nutrito a erba è più salutare?

Dalla mia opinione sul manzo nutrito a erba si può probabilmente capire che sono un grande fan. E lo sono.

Ma c’è un enorme avvertimento…

Mentre il manzo nutrito con erba è quasi certamente più sano del manzo nutrito con cereali, non è COSÌ IMPORTANTE nel grande schema delle cose.

Trovo che molte persone si fissano troppo su certe questioni di manzo alimentato ad erba, e in qualche modo, è diventato sinonimo di essere Paleo.

Da una prospettiva di salute, ci sono cose molto più importanti a cui pensare: Dormire abbastanza. Non mangiare cereali o schifezze lavorate. Sollevare pesi occasionalmente.

Queste sono tutte cose molto più importanti da inserire nella tua vita.

Se stai facendo le cose importanti e continui a mangiare manzo nutrito a cereali, starai molto meglio di qualcuno che sta facendo il contrario.

Tuttavia, se fai tutto il resto bene e puoi anche mangiare animali ben nutriti come le mucche nutrite ad erba, allora fai pure. Ogni piccola cosa aiuta, ma assicuratevi di avere prima il quadro generale.